Жених тут же закрывает меня собой, призывая меч, но тому, кто живёт в сражении, даже не нужна обнажённая сталь, чтобы противостоять ей.
Страх сковывает, ползёт по спине, цепляясь колючими шипами за каждый позвонок, и от того, что не могу шевельнуться, не могу даже звука издать, чтобы остановить дальнейшее кровопролитие, чувствую себя в ловушке с ограниченным запасом воздуха.
В его глазах – Бездна. Обещание мучительной расправы над всеми, но мне, похоже, уготована самая жуткая участь.
Он вспомнил всё.
Вспомнил, и теперь мне придётся расплатиться за своё молчание.
Но я готова к этому, как никогда.
Если меня сегодня растерзают, значит, так тому и быть…
─ Это… невозможно! ─ почти визжит Владыка, спиной отступая за оставшихся стражей, а я могу думать только о том, что Дем скажет мне после всего. И эта неизвестность почему-то страшит гораздо сильнее всех недавних потрясений.
─ А что такое? Не рады мне? ─ хмыкает Демьян, едва отрывая безумный взгляд от меня. ─ Или думали, что там, куда меня отправили, я пробуду до скончания веков?
Вокруг его тела странно-знакомое голубоватое сияние. Я видела его однажды, когда он спас меня, впервые использовав свою силу, но сейчас это выглядит так, словно он в полной мере овладел ей, и скоро здесь камня на камне не останется.
Эл так и не успевает закончить начатое – в его сторону летит кинжал, и руку, которая собиралась соединить нас, пронзает насквозь, выбивая всё оружие, охваченное синим пламенем. В ноздри снова попадает аромат эльфийской крови, и мне вдруг до зуда в пальцах хочется сейчас впиться в его глотку, а клыки тут же удлинняются. То, как вспыхивают жаждой мои глаза, сразу замечает Дем, и вид у него становится совсем дикий – такой, что встреть я его в тёмной подворотне, сразу сдалась бы без боя.
─ Я не убью тебя только потому, что вы ещё связаны, ─ обращается к Элу, медленно подступая к нам. ─ Как только это закончится, ты будешь умолять, чтобы я прикончил тебя быстро.
─ Буду ждать, ─ холодно отзывается блондин, и я из последних сил стараюсь не вестись на кружащий голову аромат. Это тоже эффект от зелья или нас реально успели поженить?
─ Что ты тут устроил, выродок?! ─ напоминает так и не состоявшийся свёкр. ─ Как посмел помешать священной церемонии?
Остальные приглашённые эльфы тоже достают оружие, только их уже давно окружили. Демон, Беркут и ещё несколько незнакомых мне парней соткались из воздуха, и едва заметные нити заклинания оцепили ушастых, словно ошейники, заставляя их хвататься за горло.
─ Священной? Это с каких пор смерть невинной девушки с предварительным изнасилованием считается священной?
Владыка хватает ртом воздух, но Эл опережает его, не давая больше ничего сказать.
─ Хватит, отец, Не позорься. ─ Он уже давно обмотал раненную ладонь, оторвав кусок ткани от своего свадебного наряда, чтобы меня не смущать, а потом вдруг поражает всех присутствующих. ─ Стража, уведите его!
Кажется, удивлены здесь все – даже сама стража, у которых глаза из раскосых становятся круглыми, но после секундного замешательства, они всё же хватают эльфа, совсем не ожидающего от сына такой подставы. Всё происходит в считанные секунды. Прямо под ногами у Владыки вдруг разверзается тёмная пропасть, клубясь и вихрясь чёрно-фиолетовым дымом, и начинает всё больше утягивать мужчину за собой.
─ Нет-нет-нет! ─ отчаянно кричит он, и Дем первый пытается разрушить чужой портал, направляя в него импульс силы, только это бесполезно. Владыка исчезает всего за короткое мгновение, растворяется в воздухе, и на какое-то время повисает оглушительная тишина.
Длится она, правда, недолго. Начинается суета, и все, кто присутствовал здесь, бегут на выход в панике, даже невзирая на ошейники, а ещё не подозревая, что снаружи их уже поджидают. Я слышу, как эльфов одного за другим пленяют, и магия похожа на фениксов или даже драконов, а может, и всех, вместе взятых – сейчас всё мне кажется слишком ярким, размытым пятном, но что самое худшее, в крови разгорается настоящий пожар, пробуждая вполне понятные желания. Возможно, по замыслу, я сама должна была отдаться толпе незнакомцев? Какая подлость…
Мне едва ли удаётся удержать тело в сидячем положении и хотя бы постараться вернуть себе способность говорить, но Дем всё видит сам, подскакивая неуловимым движением. Когда его руки стискивают меня, я чувствую себя самой счастливой на свете, а сердце болезненно ударяется о рёбра от одной мысли, что он мог просто не выбраться. Мог не успеть.
─ Ты… пришёл… ─ получается вымолвить, и я ловлю хмурое выражение на выточенном будто из камня лице.
Демьян придвигается ещё ближе, заставляя ухватиться за него, а потом рычит:
─ Пей! Немедленно!
Как только получается дотянуться до его обнажённого горла с призывно пульсирующей жилкой, клыки сами впиваются в его кожу, пахнущую грозой и опасностью. Горячая кровь, наполненная неистовой силой, оседает на языке, взрывая что-то внутри меня, моя рана мгновенно затягивается, а дальше я просто отключаюсь, делая глоток за глотком, и даже не понимаю, что творю. Острое желание прямо сейчас отдаться моему зверю пылает в венах, а когти впиваются в его плечи, наверняка причиняя боль.
─ Достаточно, зайка, ─ тяжело дыша, просит Дем успокаивающе, хотя от самого исходит такая ярость и жажда, что мне должно быть страшно, но вместо этого мне постепенно удаётся успокоиться, поймав ритм его сердцебиения.
Эла всё это время держат под присмотром парни, но он даже не пытается отбиваться – просто сидит на ступенях перед Древом и старается не смотреть в мою сторону. Такое чувство, что он бесконечно устал, и сейчас впервые позволяет себе просто сгорбиться, как простой человек, хотя до этого вечность ходил с прямой спиной.
─ Давно это придумал? ─ обращается к нему Демьян, всё так же удерживая меня, и в каждом его движении угроза для любого, кто ещё собирается приблизиться.
─ Пришлось постараться. Отец мог в любой момент забраться в мои мысли с помощью своих артефактов, но теперь я даже не знаю, где его искать, ─ так и не глядя на нас, бормочет он, а затем всё же поднимет взгляд, и мне с трудом даётся этот контакт. ─ Я бы никогда не позволил никому тебя даже коснуться, котёнок. Всех, кто сегодня в этом участвовал, я собирался убить раньше, чем им удалось бы к тебе приблизиться, но жаль, что нам не удалось пожениться.
У Дема откуда-то берётся терпение, чтобы не огрызаться и не рычать в ответ на это заявление, и вместо обвинений и прочих громких слов, которые наверняка заготовил, пока добирался сюда, он говорит:
─ Кажется, нам обоим есть, что обсудить. Встретимся позже.
─ Ты реально просто позволишь ему уйти? ─ не понимает Демон, и в его глазах тлеют синеватые угольки.
