─ Тогда я не мог ничего сделать!
─ Ну да — только смотреть издалека своим щенячьим взглядом. ─ Я устало потёр лицо, не в состоянии сейчас вспоминать прошлое — настоящее сейчас било по яйцам не хуже, и все эти трудности на пути к успеху, нервировали. ─ Короче, что такого важного ты хотел сказать? Я ещё от своей внезапной недосмерти не отошёл…
Подбирать слова у этого парня всегда получалось легко, однако в этот раз что-то явно пошло не так в идеальной машине, исполняющей приказы, и Рысь замялся. Это было как минимум непривычно, а та часть меня, что чуяла хоть малейшую угрозу — обычно очень хреново чувствовала, если быть откровенным, — подобралась.
─ Помнишь, я рассказывал про девушку, которую чуть не сбил? ─ наконец, родил он, и я кивнул, припоминая любопытный рассказ оборотня — даже решил, что этот идиот влюбился в незнакомку, но вскоре смеяться резко расхотелось. ─ Я не сказал тебе кое-чего… Она сбежала с твоего маскарада.
Дорогой купажированный виски, что я налил в бокал, едва не полился через край.
─ Я заинтересовался, ─ медленно кивнул. ─ И?
Чтобы сообщить следующую новость, Рыси понадобилось отобрать у меня бутылку и самому сделать глоток, хотя я не припомнил, чтобы он вообще хоть когда-нибудь пил что-то, крепче чая. У меня появилось стойкое желание немедленно заткнуть ему рот, чтобы эти слова так и остались его тайной, чтобы всё было по-прежнему, но он не смог удержать их в себе.
─ Это она, Рай. Та блондинка, что свалила от тебя, ─ подтвердил, и я, едва поднявшийся на ноги, опустился задницей мимо стула.
─ Твою мать… Это шутка такая?
─ Тебе сейчас будет вообще не до смеха, потому что… Потому что наша пропажа сейчас работает на тебя под мощной личиной, ─ сказал он, будто отрезая себе пути к отступлению, и на пару секунд у меня будто выключились все органы чувств, чтобы уже в следующий миг мир снова закрутился.
Я кое-как поднялся, не в силах поверить, что Судьба настолько меня ненавидит, почти повторяя ситуацию с Силь. Но я любил её, как друга, ни разу не увидев в девчонке будущую жену… Зато хорошо вижу, как ломает Рысь, и кто бы мог подумать, что сходим с ума мы по одной заразе, отравившей кровь?
─ Кто? Кто, скажи мне, эта смелая маленькая ведьма, способная на такое? ─ даже не осознавая, что подошёл и схватил оборотня за грудки, зарычал я. ─ Ну?
Он уверенно встретил мой бешеный взгляд, и выплеснул на меня новую правду.
─ Лея.
Обрушься сейчас потолок, я бы и то не заметил. Но кулаки сами разжались, выпуская влюблённого придурка, а я отошёл на пару шагов — от греха. Точно прибыл бы ненароком.
─ Почему ты решил рассказать? ─ никак не мог понять я, как-то слишком резко успокоившись. ─ Совесть замучила?
Впрочем, он всегда страдал неуместным в нашем мире благородством, и это до жути бесило.
─ Потому что не могу тебе врать. ─ Говорил же… ─ Я думал, что она может быть моей парой — даже укусил, потеряв контроль, но метка не проявилась. Сегодня был последний раз, когда я к ней прикоснулся.
─ Сам-то себе веришь, кретин? ─ меня пробило очередными приступом смеха, но весело совсем не было. ─ Спорим, ты уже придумал сто и один способ избегать её? Вот только у тебя ничего не выйдет, котик. ─ Послышался рык, и я улыбнулся уже с радостью. ─ Рэн отдал тебе приказ — быть рядом со мной, и ты не сможешь ослушаться его, пока он сам не решит, что хочет тебя обратно. А в ближайшее время он не захочет — сам понимаешь, молодая жена и всё такое…
─ А ты чего радуешься? Башкой ударился, пока усмирял демона?
─ Самому бы понять… Но ты поможешь мне вывести мышку на чистую воду. Я хочу выяснить, почему она прячется и что скрывает — сдаётся мне, не так она проста, а может, вообще, помогает нашим врагам.
─ Значит, тебе так тоже показалось?
─ Иначе, с чего бы ей бежать? Ноги делают лишь те, кому есть, что скрывать, и ты это знаешь.
─ Тогда что будем делать с нашей… ситуацией?
─ Давай откровенно — у меня внутренности горят от одной только мысли о ней, да и тебя неслабо ведёт. Мышка же… Мышка, похоже, заинтересована в нас двоих, и вроде её эмоции чистые, но кто знает? Вдруг эти сволочи нашли способ подделывать и чувства? Может, и спасла-то она нас, только чтобы доверие завоевать? Совпадений слишком много.
Я рассуждал, как Рэн, который сначала похитил дочь врага, а потом начал подозревать её в шпионаже, но это меня не волновало. Меня распирало от сумасшедшего желания прижать эту обманщицу к стене и спросить за всё, что она вынудила меня пережить, потому что внутри у меня всё скручивалось от ощущения предательства.
─ Я всё ещё не понимаю, чего конкретно ты хочешь добиться, ─ не дал мне уйти в себя Рысь, а я понял, что действительно на грани, и если вскоре не выпущу пар, могу принести проблемы. И таблетки мне уже не помогут.
─ Для начала, ─ предвкушающе улыбнулся я, ─ поиграем. Разве ты не хочешь выяснить, к кому наша кроха на самом деле неравнодушна?
Он смотрел на меня, как на безумца, только я уже давно потерял разум.
─ А что будет, если она не сможет сделать выбор?
─ Сделает, ─ уверенно заявил, ещё не представляя, куда вляпываюсь. ─ И не пялься так — то, что мой Страж к ней сбежал, ничего не значит — просто в ту ночь я был не в себе, а она оказалась единственной, кто мне на самом деле пришёлся по вкусу. Вот увидишь, я окажусь прав.
Я действительно считал себя таковым. Что вообще за бред — эти истинные? Мне не верилось, что для меня существовала такая женщина, из-за которой я смогу отказаться от остальных, и всю жизнь, как привязанный буду ходить за ней следом. Такое счастье — только для избранных. Для тех, кто его заслуживает.
«Но она уже смогла заставить тебя забыть о других», ─ противно напомнил внутренний голос.
─ Убеждай себя в этом почаще, ─ мерзко усмехнулся оборотень. ─ Только знай — если ты развязываешь мне руки в её отношении, я не буду от неё отказываться!
─ Даже если она шпионка фанатиков?
Ему даже секунды на раздумья не понадобилось.
─ Особенно если это так.
Ещё немного поубивав друг друга взглядами, мы решили вернуться. Я справедливо опасался, как бы наш расчудесный док не навешал новой лапши на уши мышке. Гад знал что-то такое обо мне, о чём не желал рассказывать, и меня бесило, что я бессилен был выпытать у него эту правду. Старик мог бы показаться безобидным на вид, но немногие знали, как он на самом деле силён, и что в недавнем нашем междусобойчике с местными магами он принимал непосредственное участие, сражаясь так, что молодняк был в ужасе.
