В нём день ото дня зрела злость, подпитывая моё желание забрать у него ещё больше, и сегодня, кажется, настала точка кипения, а я не мог отказаться от эмоций оборотня. Они всегда казались мне самыми сочными ещё с тех самых пор, как мы с Рэном доводили его до трясучки в детстве… Однако в последнее время это было что-то совсем запредельное, и в какой-то миг я вдруг перестал понимать, чьи именно это чувства — мои или его.
─ Не понимаю, о чём ты, котик, ─ пожал плечами, втягивая крупицы уже просочившегося в воздух животного гнева, который и во мне пустил корни, стоило понять, что произошло с моей маленькой помощницей. Вот тогда-то моя спящая сущность и захотела крови.
─ Чего ты добиваешься, ударяя по моим болевым точкам? ─ сверкая взглядом молнии, всё вкуснее злился Рысь. ─ Неужели так противна мысль, что Лея хочет нас обоих?
Это я итак хорошо чувствовал, но не сумел сдержаться и не ткнуть носом пушистика — хотелось получить от него весь спектр, всё то, что он всю жизнь прятал глубоко в себе, связанный долгом перед императором.
─ А может, это ты никак не можешь смириться с мыслью, что я оказался первым? Причём, во всём, ─ ухмыльнулся, затягиваясь его вспыхнувшей затаённой ненавистью. ─ Если так подумать, я первый её встретил, я же первый забрал её на работу, я первый взял её… на твоих же глазах. О, а может, тебе невыносима мысль, что вчера мы вместе были в ней? Ты так самозабвенно драл мышку…
Рычание полилось бальзамом на душу, и я сам себе не сумел бы объяснить, почему так отчаянно хотел вывести его из себя, только даже мелким хищником, он всегда казался непоколебимой, несдвигаемой маленькой скалой, глядя на всех спокойным взглядом. И улыбался, скотина. Так искренне, ярко, что я не мог разгадать, как вообще можно оставаться таким, когда у тебя погибла вся семья. Когда всё, что тебе было дорого, оказалось в руинах.
─ А знаешь, мне тебя жаль, Рай, ─ внезапно тихо рассмеялся он, и на секунду я растерялся, уловив воздухе крохотную искру самой ненавистной мне эмоции. Этот придурок реально меня жалел!
─ Правда что ли?
─ Ты всё детство пытался меня задеть, но я не понимал, почему. И только с появлением Леи вдруг дошло — ты мне завидовал.
Мы кружили друг перед другом, но никто не мог броситься — мы изучили все слабые и сильные стороны друг друга.
─ И что же натолкнуло тебя на эти мысли? Её шикарная попка?
Кажется, я храбрился из последних сил, уже понимая, что проигрываю. Гад залез ко мне в душу и хорошо это знал — потому и скалился так победно.
─ О, она может заставить и не о том думать, но не ты один умеешь читать других, ─ признался Рысь. ─ Глядя на неё, ты испытываешь затаённый страх, что не сможешь дать её что-то большее. И ты завидуешь, потому что в любом случае, у меня, в отличие от тебя, гораздо больше свободы!
─ С чего это? Ты, мой милый котик, так же, как и я привязан клятвой, и тебе никто не даст завести свою семью с любимой женщиной.
─ Как и тебе. ─ Спокойный ответ меня добил, заставив насторожённо замереть. ─ Я слышал, что Совет уже подобрал тебе невесту.
Об этом даже я ещё не слышал, но этот проныра обо всём всегда узнавал первым. Новость не радовала, и особенно паршиво было узнать это вот так — наверное по этой причине я решил нанести свой безжалостный удар, не щадя противника, да ещё и приправил всё самой мерзкой улыбочкой из своего арсенала. Той самой, что выводила из себя стариков из Совета.
─ Ты забываешь о том, что я всегда могу выбрать себе наложницу. Как думаешь, Лее подойдёт моя метка?
Все наши кипящие эмоции смешались в одном котле и переполнили его, неистово бурля, так что столкновение частиц было неизбежно. Но лично я и предугадать не мог, что Рысь внезапно припадёт на все конечности, как истинные оборотни, а потом его тело начнёт стремительную трансформацию, и буквально через секунду на меня прыгнет огромная разъярённая тварь с клыками.
* * *
Я искусала все губы, пока бежала узнать, что они не поделили, но совсем не готова была увидеть такое зрелище. Высший лежал на песке, своей жуткой косой пытаясь защититься от нависшего над ним зверя, только даже магическое оружие не помогало. Большой кот вцепился острыми на вид зубами в рукоять и с утробным рыком пытался перекусить её.
Надо же, и правда рысь… Пушистый красавчик песочного цвета с тёмными пятнами, огромными чёрными кисточками на ушах и забавным коротким хвостом выглядел устрашающе, но я залюбовалась его хищной грацией. А ещё он, похоже, меня учуял. Поднял огромную голову, перестав, наконец, убивать друга, прорычал и застыл, не отрывая звериного взгляда.
─ Ты хотела знать, как они понимают, что перед ними Истинная? ─ слова Высшего донеслись до меня с неясной горечью, хотя я совсем не понимала причин, и яснее не стало, когда мужчина объяснился. ─ Вот один из признаков.
«Вы о чём?» ─ пошевелились мои губы.
─ У него не было зверя, Лея, ─ поднимаясь и отряхиваясь, сказал он, напряжённо глядя на застывшего оборотня. ─ Точнее, мы так думали, ведь он ни разу не обернулся за все годы. А стоило мне намекнуть, что заберу тебя, это случилось.
Заберёт? И что он хотел этим сказать?
Рысь громко прорычал, услышав эти слова вновь, и бросился ко мне, а потом загородил своим телом от Высшего, будто тот собрался воплотить угрозу в жизнь тотчас.
─ Что ж, ─ хмыкнул он, ─ не буду вам мешать, голубки. Но помни, будь она хоть трижды твоей парой, тебе всё равно не дадут быть с ней!
Кинув это, он поспешил прочь, и какое-то время я ещё смотрела на его удаляющуюся спину, пытаясь понять смысл сказанного, а потом меня мягко сбило с ног. Я оказалась лежащей на спине, а надо мной гордо возвышался самый красивый хищник на свете. Сперва он обнюхал воздух, но затем принялся исследовать прохладным носом меня, щекоча шею, забравшись в глубокое декольте платья, и двинулся к бёдрам, приподнимая мордой подол.
А после он начал приобретать очертания обнажённого человека, но всё равно оставался больше зверем. Любую бы напугал вид нелюдя, разглядывающего тебя с непонятными мотивами — то ли гастрономическими, то ли исследовательскими, и, тем не менее, невзирая на лёгкий испуг, я сомкнула руки на его мощной шее. Потянулась, чтобы успокоить, ведь если это был его самый первый оборот — а я читала, что это совсем не приятный процесс — то Рыси пришлось несладко.
Закаменев на пару секунд в моих руках, он постепенно расслабился и, проурчав мне что-то на ухо, поцеловал место, куда ещё недавно укусил. Я вздрогнула от приятной волны, прокатившейся вниз, до самых бёдер, и оборотень пришёл в восторг. В следующее мгновение, его рот жадно впился в кожу груди, прямо над соском, а руки принялись гулять под платьем.
Зверь прижался ко мне собой, и я задохнулась от его жара. Он будто проникал в меня, а мне было трудно дышать, но стоило Рыси коснуться губ, отдав часть своего дыхания, воздух снова проник в лёгкие. Мы целовались с упоением. Я никогда не думала, что чьи-то губы могут вернуть к жизни, а поцелуи действительно приносить желание ими наслаждаться, однако последняя неделя мне это доказала.
