Каждая мышца была напряжена и горела. Пульс разогнался до критической отметки, но мужчины продолжали вести меня к пропасти, и в момент, когда я была близка к падению, с моих глаз вдруг сорвали повязку. Я встретилась с кровавым взглядом, тут же ловя печать поцелуя на своих губах и шее, приближаясь к огненной вспышке. А едва первые спазмы стали ударять в мышцы, меня опять укусили, находя следы своих прежних меток, и меня просто не стало.
Мир взорвался ослепительными вспышками и померк так же резко, но оно того явно стоило.
Рысь
Лея опять вырубилась после нашей изнурительной близости, только у нас обоих было чувство, что это именно мышка нас укатала, а не наоборот. Все эти дни игнора, который она включила, лично мне показались самыми невыносимыми, но я видел, как ломало Райдена, и мне становилось чуточку легче. А сейчас Лея сама пришла, как я ему и говорил.
Он не хотел верить, что это произойдёт, однако я был упрям, как никогда, доказывая, что ей просто нужно дать время, и что мы оба — то единственное, способное сбалансировать чаши весов в этой непростой ситуации. И вот это всё-таки случилось, только Рай как будто до сих пор не верил. Он смотрел на мышку, не в силах оторваться, но было в его взгляде то, что мне совсем не нравилось.
─ Что будешь делать? ─ спросил я, сам не в состоянии перестать пожирать взглядом ту, что забрала моё сердце с потрохами. Интересно, она хоть понимала, как на нас действовала? ─ Старики из Совета не оставят попыток до тебя достучаться.
И это было чистой правдой, а тот факт, что Лея — особенная, только укрепит их в мысли, что нужно обязательно заполучить себе редкую рыбку, лишь бы люди её не заграбастали. Наверное, у них слюни потекут от одного только упоминания сирен… Ненавижу.
─ Я хочу, чтобы ты забрал её, когда нас вытащат, ─ уронил Рай, и я не сумел скрыть удивления.
─ А? ─ сделал вид, что внезапно оглох. ─ Серьёзно?
На него было страшно смотреть, но уж если я и знал этого придурка, то точно мог сказать, что от своих решений Высшие просто так не отказываются. Да никогда в общем-то.
─ Мне не до смеха. Я не её пара и не могу поступить с ней так, как мог бы. ─ Он бросил выразительный взгляд на завёрнутое в одеяло тело, и я практически мог прочесть его мысли, которые мне совсем не нравились.
─ На тебе её метка, мать твою. Или ты вдруг ослеп? Ты не сможешь отказаться от неё так просто — это будет сильнее тебя.
Так было всегда. Ш’алианта — не просто любовница. Это что-то, не поддающееся объяснениям, чувства, которые никогда не отпускают. Это слово даже переводится с древнего, как «наваждение». И ни один Высший, насколько я знал, в здравом уме никогда не отпустит девушку, которую когда-то признал своей. Это просто сильнее их самих, вот только Лея вряд ли бы когда-нибудь приняла такое положение вещей. И я тоже.
─ И что предлагаешь? Навещать вас время от времени? Каково ей будет — знать, что я женат, что у меня может быть ребёнок, и отдаваться мне под твоим неусыпным контролем? Не смеши. Ты сам возненавидишь и себя, и меня за всё это дерьмо.
─ И что ты предлагаешь? Сбежать?
─ Именно. Вам двоим.
─ Тогда ты спятил.
─ Поверь, это единственный способ. Рэн поймёт, к тому же, клятву можно разорвать, как мы оба с тобой знаем. Просто заберёшь мышку и свалишь туда, где я вас не разыщу. ─ И, не дав мне договорить, приказал: ─ Придумаешь, куда — ты же Фантом. Сделаешь всё, чтобы я вас не нашёл, и ты знаешь, что так будет правильно. Да больно, но правильно.
Мне было сложно поверить даже не в то, что он собирался отказаться от нашей мышки. Само предложение из его уст звучало, как бред безумца, потому что мы с ним оба знали, насколько сильно Лея проросла в его сердце, и отрицать это было уже бессмысленно.
─ Ты ведь в курсе, что ей ты нужен не меньше меня? Или эта ночь — не доказательство?
─ Да понял я уже… ─ вздохнул он, взглядом вбирая образ крохи, словно уже готов был попрощаться.
Мы замолчали. Оказывается, чтобы понять, какой ты есть на самом деле, нужно всего-то встретить того человека, который станет для тебя самым важным. Твои поступки ради него и будут зеркалом, где отразится всё, что ты сам от себя скрывал, даже не подозревая, на что способен.
─ Ты точно Райден?
─ Сам в шоке, но это единственное решение. Совет не отступит. Даже император не может идти против них, и меня это на самом деле пугает… Как, кстати, интересно, наш старикан? Как он вообще сумел проникнуться хоть какими-то чувствами к кому-то, кроме покойной жены?
Мы оба посмотрели на крепко спящую Лею.
─ Его можно понять, ─ кивнул я. ─ И мне жаль подругу Наяры. Если после стольких лет его кто-то вдруг настолько зацепил, это может длиться годами, а немного изучив эту девушку, я понял, что она не из тех, кто смирится с заточением, пусть и в удобной клетке. Ная тоже будет в ужасе.
─ Если узнает, ─ хмыкнул он, и я понял, что этого действительно может и не случиться. Высшие ревностно охраняют принадлежащее им, и император будет до последнего скрывать свою добычу.
В другое время я бы обеспокоился чужой судьбой, но впервые меня не волновал никто, кроме девушки, что спала сейчас между нами, выбившись из сил. Что она скажет, когда поймёт, что Райден опять за неё всё решил, а я поддержал? Возненавидит? Сбежит от меня в подводное царство?
Я понял, что не допущу этого, даже если придётся уподобиться Высшим и запереть свою пару на сотню замков, но если это убережёт её от необдуманных решений, если так Лея останется рядом, я смогу сделать её счастливой. Однажды. И пусть до этого придётся пройти через ещё тысячу препятствий, включая её обиду, я сделаю то, что должен.
─ Давай спать, ─ сказал Райден, устраиваясь рядом с мышкой. ─ Завтра может и не наступить.
И он был прав, потому что стоило миновать ночи, утро принесло гостей.
─ Что… происходит?
Громкий стук разбудил Лею, и я готов был проклясть их всех за то, что не дали хотя ещё немного времени.
─ Похоже, за нами, наконец, явились, ─ сонно и недовольно пробормотал Райден, целуя малышку. ─ Не выходи пока, поняла? Нам сами нужно с ними всё обсудить. А ты пока ещё поспи.
Она хотела поспорить, но Рай смотрел таким взглядом, что у меня самого внутренности сворачивало узлом, и мышка смирилась. Мы переглянулись, и вдвоём спустились вниз, где нас уже ждала делегация во главе с Рэном и несколькими стражами.
─ Я не сомневался, что вы живы, ─ устало сказал он — видимо, поиски были трудными.
─ Как же ты бросил Наю?
─ С трудом, ─ усмехнулся он и посерьёзнел. Он был очень похож на своего дядю-императора, и с такой физиономией любые новости, даже хорошие выглядели просто ужасающими.
