─ Прикроешь?
К тому моменту я окончательно понял, что не хочу провести тут остаток времени, так и не подержав в объятиях нашу мышку.
─ У вас будет фора, пока дядя не кинется следом. Проваливайте и будьте осторожны, ─ со вздохом произнёс друг, цепляя на одежду Рая маячок. ─ Я пойду прямо за вами.
Он открыл мою уютную клетку, выпуская наружу, и я нетерпеливо прорычал, готовясь сражаться с любым врагом, уже понимая, что главным соперником будет потерянное время. А потом Райден перенёс нас обратно на остров, откуда Лея исчезла, и понеслось…
Из её воспоминаний мы вытянули образ прибрежного городка, где она росла, но в какой стороне его искать совсем не понимали. Ледяное отчаяние почти завладело нами, почти заставило опустить руки, и совсем неожиданно море пришло нам на помощь.
«Просто ищите сердцем…» ─ подсказал нам невидимка, и до Рая дошло первым.
─ Притяжение пар, ─ выпалил он, заражая своим вспыхнувшим оптимизмом, а после, не давая мне прийти в себя, поднял на руки, почти как невесту. ─ Расскажешь кому-нибудь — сделаю из твоей шкуры шубку для нашей мышки.
И мне пришлось заткнуться, хотя я итак пребывал в том состоянии, когда слов не было вообще. Приличных.
Мы молча поднялись в небо, и вскоре оба почуяли Лею, находя её родной городок, раскинувшийся совсем рядом. Притяжение вело, однако след резко обрывался, и вскоре стало ясно, что она находилась здесь недолго, но зато покинуть это место ей помогли.
А когда наконец-то нас перенесло в нужную локацию, и мы увидели всё своими глазами, поняли, что если вытащим мышку отсюда, нам долго придётся разгребать последствия, однако её счастье того определённо стоило. И побороться за него можно было даже с императором и целым Советом, перед которыми, если не сдохнем, предстоит отчитаться.
─ Никто из нас не должен погибнуть, понял? ─ сказал Райден, прежде чем мы кинулись к Лее, и я кивнул. ─ Она заслуживает счастья… и чтобы её как следует отшлёпали за враньё. Но сначала вырвем её из лап этих уродов.
С этим я был согласен, и вид мёртвого тела, павшего от моих зубов, понравился мне так же сильно, как мысли о нашем совместном доме.
Я готов был сражаться за наше общее будущее.
* * *
Не помня себя от ещё не утихшего безумия, я бросилась к первому попавшемуся воину, высматривая за его спиной две светлые макушки, но их нигде не было. Зато суровый взгляд, и руки, попытавшиеся преградить мне путь, всё сказали, вот только я не намерена была в это верить.
─ Пожалуйста… Дайте мне с ними увидеться!
Вряд ли он был главным, но хорошо понял, кого я имела в виду.
─ Не положено, ─ односложно ответил он. ─ Вам нужно идти к остальным.
И он опять попытался ухватить за локоть, но в этот момент в зал вошёл другой мужчина. Темноволосый, с хищным взглядом и аурой власти, он одним движением брови заставил такого же широкоплечего, как он сам воина в тяжёлой броне с уважительным поклоном отойти в сторону.
─ Вы — Лея? ─ спросил он у ничего не соображающей меня. ─ Меня зовут Даррэн, и я бы хотел кое-что обсудить.
Незаметно оттеснив меня в сторону, он усадил меня на один из камней, сначала постелив свою тёплую накидку, и какое-то время просто осматривал меня, наверняка гадая, в каком я нахожусь состоянии. Я же терпеливо ждала, оглядываясь на маму, но та не двигалась с места, ожидая, пока мы не закончим.
─ Я могу их увидеть? ─ спросила я, наконец.
─ Мне очень жаль, но это невозможно, ─ вздохнул мужчина. ─ Я не хочу Вас расстраивать, только оба этих… умника нарушили закон и должны будут ответить.
Перед глазами всё поплыло, и самые ужасные догадки одна за другой начали атаковать, нанося прицельные удары по сердцу.
─ Ну что Вы… Лея, с ними всё будет хорошо.
─ Тогда что же их ждёт? Какое наказание? Пусть меня накажут, пусть изобьют плетьми, если надо, но они не виноваты в том, что кинулись за мной! ─ я попыталась вскочить, хоть сейчас готовая принять на себя удар, но меня мягко усадили обратно, ухватив за плечи.
─ Тихо-тихо, ─ попытался успокоить он. ─ Вы никак не сможете повлиять на это решение. Наши законы суровы к клятвопреступникам, и им предстоят непростые времена. Нам всем.
Меня достали загадки, и я больше не собиралась вытягивать из него правду по крупице.
─ Что. Конкретно. Их. Ждёт?
─ Им обоим сотрут память, Лея, ─ не щадя меня, признал Даррэн, и, точно зная, какие вопросы будут меня после этого волновать, добавил. ─ Совет не будет волновать то, что у них есть пара, их не будут волновать ваши чувства друг к другу — эти Высшие древние и упёртые, и даже у императора нет такой власти, как у них.
Голова после сражения на удивление чётко воспринимала всё сказанное, и жуткая, лишающая воздуха правда вдруг ударила наотмашь.
─ Меня ведь тоже заставят всё забыть, верно?
Высший ещё раз тяжело вздохнул, а потом выудил из кармана прозрачный пузырёк, вложив мне его в дрожащие пальцы.
─ К утру ты не будешь ничего о них помнить. Прости, я должен проконтролировать, чтобы ты всё выпила.
Тёмно-красная жидкость в стекле напоминала кровь, но я об этом даже не думала, забирая её. Что ж, я знала, что моя сказка не продлится долго… Наверное, мне стоило просто поблагодарить судьбу за те счастливые моменты, которые мне подарили Рысь и Райден. Жаль, я даже имени оборотня не узнала, а теперь уже и не узнаю, так? Жаль, что поняла, насколько в них нуждаюсь, только в последний момент. Очень жаль.
«А я ведь действительно влюбилась в обоих одинаково сильно», ─ промелькнуло в мыслях с такой потрясающей чёткостью, что я на время забыла, где нахожусь, но присутствие Высшего быстро вернуло меня в реальность.
Уже ни в чём не сомневаясь, я сорвала пробку и со злостью быстро выпила зелье, роняя пустой бутылёк к ногам мужчины, проклиная слабость их императора.
─ Мне правда жаль, Лея.
─ Не так, как мне.
Я первая поднялась, возвращаясь к маме, а потом нас со всеми теми, кто сохранил разум под гнётом общины собрали вместе — в основном, конечно, женщин и детей, но имелись среди нас и адекватные мужчины. Я не отпускала мамину руку, боясь, что всё это просто сон, и на самом деле ничего не кончилось. Мне казалось, я вот-вот проснусь на алтаре, а надо мной опять он… Терзает моё тело и душу, а после безжалостно вонзает кинжал.
В тот миг, когда я проткнула его сердце своими когтями, я успела увидеть несколько жутких картинок, попавших мне в голову. Скорее всего, тот, кто овладел дядей, не ушёл далеко, но без тела и нового ритуала ему будет трудно, только это теперь проблема Высших, и на этого монстра мне уже наплевать. Больше он меня не пугал, да и вряд ли что-то ещё вообще бы теперь смогло…
