Один из самураев, имеющий превосходный слух, повернул голову в шлеме в нашу сторону, и тогда я увидела его лицо, не поверив собственным глазам. Это был Ник. Покрытый чужой кровью, со взглядом, выражающим такие знакомые эмоции, но это точно был он, пытающийся понять, не померещился ли ему этот шум. А он знал, что не померещился, точно как и я.
─ Он нас не увидит, не бойся, ─ успокоили меня, хотя я уже начала придумывать кучу вариантов, как избежать этой пугающей встречи и что делать, если она всё же произойдёт.
Но вот прошла секунда, вторая, а вампир так ничего и не разглядел в этом полумраке, позволив тем самым мне дышать свободно. Затем, товарищ поторопил его, и вскоре оба они вскочили на своих лошадей, спешно покидая берег, и оставляя после себя лишь тучу брызг, а мы наконец-то смогли выйти из нашего укрытия. Я всё ещё пребывала в лёгком шоке от произошедшего, но моего спутника мало что могло удивить, и он пошёл куда-то вперёд, пока я пыталась справиться с эмоциями. Сложно представить и осознать, что ты находишься в прошлом собственного мира, и при этом своими глазами видеть, исторические события о, которых, вероятнее всего, не напишут в учебниках. Но ещё невероятнее – знать, что твой школьный учитель эту самую историю проживал. Он не раз говорил мне, что если я хочу увидеть средоточие лжи, ереси и небылиц, стоит открыть учебник по его предмету – жаль, я не в полной мере могла понять его слова. До этого момента. Сколько же всего он видел?
─ Что ж, посмотрим… ─ тем временем задумчиво протянул старик, оглядываясь по сторонам, словно тоже что-то искал. Я, как и он пыталась всматриваться в сумрак, но эмоции оказались сильнее меня. ─ Да не переживай ты так, ─ посоветовал он мне, когда я подошла ближе. ─ У тебя ещё будет время всё принять.
Да кто он такой вообще?
Я уже хотела начать возмущаться и выяснить причину, по которой мы попали конкретно в этот период и в это место, но мужчина присел на землю и, покопавшись в рыхлом снегу, вытащил оттуда что-то на цепочке, почистил и протянул мне. ─ Вот, держи. Думаю, его оценят по достоинству.
─ Почему Вы просто сами не отдали ему это? ─ рассматривая древнюю серебряную подвеску с драконом, спросила я. Взяв её в ладонь, я могла со странной уверенностью сказать, что тяжёлое украшение принадлежит другому миру.
─ Игры со временем трудно понять тому, кто впервые путешествует, ─ пояснил старик, вновь оказываясь на ногах. ─ Но не волнуйся, ты просто вернёшь потерянное владельцу, а он несказанно будет рад, и мы не вмешивались в ход событий. Притом, никто же не пострадал… ну, разве что они, ─ кивнув в сторону убитых, пошутил он. ─ Надеюсь, умерли бедняги не из-за этой вещицы.
─ Ха-ха, ─ мрачно сказала я, глядя на этого беззаботного, который снисходительно на меня взглянул и со вздохом пояснил:
─ Видишь ли, если попадаешь в прошлое, по идее, итак нельзя его как-то изменить. События, случившиеся там, с твоим участием или без, так или иначе пойдут своим ходом, и ты никак не помешаешь им произойти. Вот как-то так. ─ Он развёл руками, затем мельком посмотрел на свои часы. ─ Хм, что ж, думаю, пора и честь знать, ─ произнёс старик, и я решила, что вот сейчас он испарится, оставив меня здесь развлекаться, однако я ошиблась. ─ Закину тебя к дому, чтобы за тобой опять не погнались опасные личности.
С подозрением кивнув, я молча спрятала подвеску в карман, а незнакомец выудил из своего кристалл портала, и в следующее мгновение мы вновь шагнули в открывшийся проход, который вскоре привёл нас к воротам поместья Залесских.
Ветер здесь только усилился, сотрясая кованые ворота и намекая на приближающийся шторм, но я всё ещё пребывала в лёгкой степени растерянности после этого небольшого приключения, немного устав удивляться, а потому на погоду как-то не обращала внимания.
─ Ну вот, я тебя доставил в целости и сохранности, ─ отчитался старик, а я так и не смогла произнести и слова – настолько впечатлилась. ─ Надеюсь, праздник пройдёт хорошо. ─ В момент, когда он очень открыто улыбнулся, мужчина показался мне гораздо моложе своей внешности, но вот то, что он сказал, прежде чем уйти, ввело меня в подобие транса посильнее того, что овладел мной буквально пару минут назад. ─ Я, кстати, Вик, ─ представился наконец он, разворачиваясь в сторону дороги. ─ Но знаешь, на Снежка я тоже не обижусь. ─ А затем он просто зашагал вперёд, очень быстро затерявшись среди многочисленных деревьев, оставив меня изображать статую.
Перед глазами не сразу, но начали мелькать картинки с испытания, где я помогаю белоснежному волку справиться с напавшими охотниками и избавляю его от капкана…
«Прости, не знаю твоего имени, ─ сказала я тогда раненому животному с умнейшими глазами, ─но, думаю, на Снежка ты всё же обидишься?»
Что сейчас произошло? И кто всё-таки он такой? Уж точно не простой оборотень, гуляющий сам по себе!
Именно такой задумчиво-шокированной меня и нашёл Дем, вернувшийся с работы раньше обычного. Он остановил машину перед воротами, которые тут же начали открываться, и высунулся из окна.
─ Рин, ты, надеюсь, домой? ─ Брату не особо нравилось жить здесь, и слово «дом» он произнёс с огромной неохотой, но ради своей непутёвой сестры терпел такие неудобства, а я постоянно чувствовала за это вину. После того, как от его бывшей невесты ничего не осталось в том пожаре, он всё больше проводил времени где угодно, но только не с нами, и я не знала, что творится у него в голове. Единственное, в чём я была уверена – у него имелись какие-то зацепки в деле с убийцами, вот только он опять меня в это не вмешивал и не делился своими мыслями, замкнувшись в себе, как некоторые Высшие.
─ Конечно, не охотиться же в такую погодку, ─ отмерла я, и мы уже вместе отправились на территорию поместья.
Шторм набирал обороты.
Глава 29
* * *
День рождения вампира – не самый весёлый повод для праздника. Глянув на своё отражение этим утром, Громов всё отчётливее осознавал, что прожил он достаточно долго для своего возраста, чтобы в очередной раз прочувствовать весь груз собственных лет, но в то же время, ему казалось, что не такой уж это и большой срок по сравнению с другими Высшими. Только раз в год, стоя перед зеркалом, мужчина задумывался о том, чего так и не сделал, а мог бы, да и барьеров вроде никаких не было, чтобы осуществить задуманное. Всё искал подходящее время. И только сейчас, понимая, что вновь теряет важного для него человека, вампир опять начал сожалеть, что не успевает за жизнью…
Ник усмехнулся этой мысли, глядя со второго этажа на постепенно собирающуюся внизу толпу. Он не хотел приходить на собственный праздник, организованный Яном, но понимал, что это отличный повод выманить врага – оттого и согласился. Даже несмотря на то, что может легко столкнуться с Дариной.
