─ Наверное, кому-то из них предложат стать новым главой, ─ мечтательно произнёс Эрик. ─ Столько новых перспектив откроется...
─ Круть! ─ поддержал Тим, и, кажется, обо мне, наконец, забыли, начав обсуждать светлое будущее с кучей возможностей.
Я же ушла в себя, на время погрузившись в странное состояние отрешённости от всех и вся, когда ты думаешь ни о чём и обо всём одновременно, но никто меня не звал, пытаясь возвратить в реальность. Не знаю, правда, сколько вот так просидела, не вслушиваясь в болтовню братьев, но в сознание меня вернул звонок в дверь, и когда мама поднялась открыть, я уже догадывалась, кто стоял на пороге – это стало уже моей суперспособностью. Мастер вошёл, отряхивая дорогое пальто от снега, и впервые я почувствовала его подавляющую силу, которую раньше почти не ощущала, а теперь могла с лёгкостью сказать, что передо мной вовсе не человек. Многие вещи вообще резко стали и сложнее и легче одновременно.
Блондин поцеловал маме руку, прошёл на кухню, где поздоровался со всеми, а потом обратился ко мне.
─ Cherie, ты мне нужна прямо сейчас. ─ Стоило только ему это сказать, я взглянула в глаза вампиру, и он кивнул, подтверждая мои догадки. Неужели с Ником и правда что-то не так? Я ведь в этом виновата в первую очередь…
Тут с места медленно поднялся дед и сурово поинтересовался:
─ Вы уверены, что Рина в состоянии справиться с Вашими проблемами?
Блондин даже поёжился от дедушкиного тона, и я его понимала – не всякий способен противостоять этому пожилому охотнику.
─ Простите, я бы, конечно, не стал просить, если бы ситуация не касалась непосредственно Вашей внучки, ─ с достоинством, присущим ему, ответил Ян. ─ Это очень важно.
─ Хорошо, я сейчас быстро оденусь. ─ Я подскочила с места, скривилась от боли и вымученно улыбнулась. ─ Насколько смогу.
─ Не торопись. Буду ждать на улице.
Пару минут спустя, я стояла в коридоре, натягивая куртку, и дедушка вызвался меня проводить. Он пару раз с подозрительным видом выглядывал в окно, заставляя меня улыбнуться, а потом признался:
─ Наверное, ты меня уже не застанешь, Дарь. Дела не позволяют задержаться подольше, так что давай прощаться сейчас.
─ Ну как так-то? Это нечестно. ─ Новость меня огорчила. Я-то надеялась побыть хотя бы в обществе деда, ведь обычно остальную свою семью вижу до обидного редко.
─ Ничего. Я буду присутствовать на самых важных событиях в твоей жизни. Обещаю, что приеду на выпускной и даже свадьбу, когда найдёшь нужного человека… И не закатывай свои прекрасные глазки, потому что такой человек тебе обязательно встретится, ─ уверил он. ─ Кстати, думаю, тебе не нужно напоминать об осторожности рядом с вампирами?
Интересно, а почему вопросы свадьбы и вампиров оказались рядышком? Впрочем, проехали.
─ Не переживай, дедуль. Я могу себя защитить в случае чего.
Он кивнул, удовлетворившись моим ответом, а потом стал серьёзным, как никогда.
─ Ты же знаешь, что я горжусь тобой, как и вся твоя семья? Ты проявила такую смелость, несмотря на трудности, которые вам устроили. Так что не вини себя ни в чём, что бы там ни случилось, поняла?
─ Дед…
─ Всё, давай беги уже, ─ поторопил он, легко меня приобняв и направив к двери. ─ Береги себя, малышка.
─ Люблю тебя, ─ сказала я напоследок, прежде чем меня буквально выпихнули на холод.
Ну да, такая вот у меня семья, но другой я бы не могла желать.
Стараясь не сильно расстраиваться по поводу скорого отъезда дедушки, я побрела к почти неслышно шелестящей мотором машине Мастера, отмечая, что сегодня вампир выбрал Бентли. Хм, если я всё ещё помню марки автомобилей, значит, не всё со мной потеряно.
Ян отлепился от капота, открыл передо мной дверь, и хоть я никогда не ездила с ним наедине, почти без опасений я всё-таки устроилась на сидении, надёжно пристёгиваясь. Дождавшись, когда блондин сядет за руль, я тут же спросила:
─ Насколько всё плохо?
Мастер вздохнул, побарабанив длинными пальцами по рулю, и мне это не понравилось.
─ По шкале от одного до десяти – где-то… двенадцать, ─ произнёс он в итоге.
─ Это всё из-за моей крови, да?
─ Не думаю. Видишь ли, ты пробудила в нём зверя, и он сейчас беснуется внутри него, потому что тебя нет рядом. ─ Машина плавно тронулась, и вампир ударился в объяснения, которые я с жадностью губки впитывала и запоминала. ─ Об этом явлении вообще мало, что известно, потому что о таком давно не слышали, да и мне не так много удалось выяснить, не вызывая подозрений.
─ И что мне нужно знать в первую очередь?
─ Помни главное: сейчас ты – почти единственная, кому он не причинит никакого вреда, и твоё происхождение во всём этом процессе не играет никакой роли. Бояться его тебе не нужно.
─ С этим проблем не будет.
─ Не сомневаюсь, ─ почти усмехнулся Ян. Он ни о чём не спрашивал и не упоминал испытание, а я была за это благодарна. ─ Я забил холодильник едой – думаю, вам обоим это будет необходимо. Кошачий корм я тоже купил на всякий случай, ─ добавил он вполголоса, но, заметив выражение моего лица, извинился: ─ Ну, прости. Дни без тебя выдались напряжёнными.
Ага, расскажите мне.
─ Ладно, ─ выдохнула я. ─ Что-нибудь ещё?
─ Ему захочется к тебе постоянно прикасаться, и чтобы ты была в поле его зрения. Я так подозреваю, это продлится только первые сутки, а потом всё устаканится, и он снова станет мрачным самураем. Не беспокойся, я уже заранее поговорил с твоей мамой и объяснил, что ты можешь задержаться. Она у тебя невероятно понимающая женщина. ─ Мы подъехали к знакомому дому и остановились у ворот. Моё сердце начало бешено отстукивать, как только я завидела этот каменный забор. ─ В общем, если вкратце, то ты для него сейчас, как Прелесть для Голлума.
─ Спасибо за такое лестное сравнение. ─ Вот уж чего мне действительно не хватало.
─ Вот ключи. ─ Мужчина протянул два, один из которых почему-то был смутно знаком. ─ Это от подвала, а эти от кандалов.
─ Всё интереснее и интереснее.
Мастер как-то нервно улыбнулся.
─ В общем, удачи, cherie, ─ пожелал он, выпуская меня. ─ Помни, что тебе нечего боятся.
─ Ага. ─ Я махнула рукой на прощание и выскользнула на улицу. ─ И всё равно Вы похожи на Трандуила.
─ Опять «Вы»? ─ прогремело из машины, но я уже набрала код на воротах и вошла, слыша визг шин за спиной. Надеюсь, он не сильно обиделся.
