Так или иначе, но мне нужно было поспешить, и я это чувствовала всем своим сердцем, готовым вот-вот выпрыгнуть из груди. К тому же, едва я оказалась у двери, из глубин дома послышался такой грозный рык, что все монстры, встреченные мной не так давно, просто рядом не стояли. Но меня нисколько не испугал этот рокот – наоборот, я поторопилась, чтобы войти внутрь и увидеть, наконец, мужчину, который столько раз меня спасал – даже от самой себя – и вот теперь мне вновь нужно спасти его.
Но я готова уже ко всему.
Глава 12. Часть вторая. Порок экстерьера
«Люди никогда не примут различий. Они отвергают и боятся этого. Это служит началом войн» (с).
Как только я очутилась в прихожей, мне навстречу тут же выскочил Гром, обрадованный моим появлением, и принялся наматывать круги вокруг, будто бы безмолвно жалуясь на происходящий беспредел.
─ Привет, дружище, ─ улыбнулась я, потрепав теневого по голове. ─ Я постараюсь всё исправить.
Из подвала вновь донёсся рык, и мне вдруг почудилось, что дом затрясся от этой мощи, а Гром проворчал что-то в ответ. Ему явно уже надоело странное поведение своего хозяина, и я его вполне понимала.
Знакомый фикус со своей подружкой лишь тяжко вздыхали, когда я прошла мимо. Оттягивать момент истины было бессмысленно, так что я, скинув куртку, решительно направилась к двери, и с каждым моим шагом, там внизу всё почему-то стихало, а при повороте ключа вообще больше не доносилось и звука, пока я с замиранием сердца не открыла дверь.
Меня встретила темнота и запахи. Обоняние с каждым разом лишь обострялось, и теперь, стоило только ступить вперёд, я сразу почувствовала аромат Ника, усилившийся в разы. Если раньше он всегда пах для меня корицей и фруктами с древесными нотками, то теперь я будто оказалась в летнем жарком дне, где пахнет спелой малиной, начинающейся грозой и силой природы, но изменилось не только это. Изменился он сам.
Когда я щёлкнула выключателем на стене и увидела вампира в тусклом свете лампы, мне тяжело было поверить в то, что это он. Мужчина, и без того всегда вызывающий внутренний трепет и даже страх, сейчас выглядел опаснейшим хищником, готовым броситься на любого, кто подойдёт… Но когда я медленно спускалась к нему, брюнет, чьи волосы чудесным образом отрасли, как на дрожжах и теперь доставали до колен, смотрел на меня, словно на чудо, явившееся миру, и совсем присмирел.
─ Привет, ─ неуверенно произнесла я, мысленно поражаясь тем изменениям, которые видела. ─ Я вернулась.
Он дёрнулся ко мне, но остался сидеть на месте, видимо, всё же надеясь не испугать меня. И тогда я просто плюнула на все возможные последствия и боль в теле, окончательно спустившись, и подошла к диванчику, на котором сидел Ник, скованный магическими цепями. Он наблюдал за моими действиями, не отрывая горящих разноцветными огнями глаз, внимательно следил, а когда я присела напротив на поцарапанный его когтями диван, просто продолжил с жадностью рассматривать.
Я же, в свою очередь, разглядывала учителя, и у меня просто руки чесались прикоснуться к нему после стольких недель разлуки, так что я не стала отказывать себе в удовольствии. Осторожно, не совершая резких движений, коснулась волос, пропуская мягкие смоляные пряди сквозь пальцы, очертила линию напрягшейся челюсти, сама не понимая, почему не могу перестать его трогать. А он прижался пылающей щекой к моей ладони, потёрся об неё, и я дальше принялась изучать то, что видела, правда, по мере исследования обнаружились очень интересные находки. Например, как только я добралась до ушей, оказалось, что они отнюдь не человеческие, но этот факт почему-то не вызвал отторжения.
─ Знаешь, а у меня теперь есть твоя мини-копия, только он очень больно кусается, ─ поведала я, поглаживая эти чудесные круглые пантерьи ушки, пробивающиеся сквозь занавес волос, и слыша глухое рычание, однако угрожающим оно не было. Этому большому коту и правда нравились мои прикосновения – более того, он так кайфанул, что в одно мгновение я оказалась сидящей у него на коленях и крепко прижатой к горячему, словно печка, телу. Сидя к нему так близко, я наконец-то смогла ощутить не только скоростное сердцебиение и приятный запах мужчины, но и то, как долго он пребывал в этом состоянии.
─ Ник, а давай ты сходишь в душ, а я тебе поесть приготовлю, а? ─ ненавязчиво предложила я, кладя руки на его крепкие плечи. ─ Ты, конечно, можешь мне не поверить, но некоторая нежить посвежее тебя будет. А лучше тебе вообще загрузиться в ванну и поотмокать там немного. Хорошо?
В ответ он отрицательно помотал головой, и я тяжело вздохнула, мучительно соображая, что ему такого предложить, чтобы этот упрямец согласился.
─ Давай я всё же приготовлю ванну и, так и быть, побуду рядом. ─ Проклинать себя за это решение я начну потом.
Уткнувшись мне в шею, вампир кивнул, проводя носом по коже, отчего я на мгновение потерялась в ощущениях, потому что рядом с ним всегда чувствовала себя живой, как никогда, и вот теперь, вернувшись из настоящего Ада, я снова испытываю это.
─ Ладно, ─ вздохнула я, отодвигаясь и беря его руки в кандалах в свои ладони, ─ я их расстегну, если не станешь совершать глупостей. ─ Он вновь кивнул, и я не могла не спросить: ─ Ты ведь не будешь со мной сегодня разговаривать, да? ─ ещё один кивок, и мне приходится набраться терпения, чтобы пережить этот вечер.
Я аккуратно расстегнула кандалы, поднялась на ноги, и Ник принялся растирать сильно покрасневшие запястья и лодыжки, при этом продолжая исподволь за мной наблюдать.
─ Пойду всё приготовлю, а ты найди, во что переоденешься, ─ сказала я и поспешила ретироваться. Нет, он, конечно, не буйно помешанный в критической стадии, но как-то всё равно неспокойно на душе. Поднимаясь по лестнице обратно, я чувствовала его плавную поступь за спиной, и это ощущение удивительным образом смешивалось в коктейль из лёгкого страха, радости и облегчения от того, что наш встреча прошла без происшествий. Пока что...
Ванная, которая находилась на первом этаже дома, была гораздо больше, чем в спальнях, и могла похвастаться не только просторной душевой кабинкой, но и вмонтированным в пол небольшим бассейном. При желании здесь можно было замутить пенную вечеринку, и эта мысль заставляла нервно посмеиваться, пока я набирала воду, зажигала стоящие здесь свечи, создавая расслабляющую атмосферу. Нику нужно было смотреть на огонь, чтобы быть спокойнее, и я это хорошо запомнила.
─ Ну вот, готово, ─ оповестила я, поворачиваясь к почти неслышно подошедшему брюнету, и чуть не подавилась воздухом, закашлявшись. ─ Вау.
Охуе… хать бы сейчас снова нежить покромсать…
Мужчина стоял передо мной обнажённым, глядя в глаза с какой-то тёмной жаждой на дне этих стальных омутов, а я старалась не опускать свой взгляд. Нет, я видела его торс прежде, и даже как-то по случайности могла лицезреть его полностью голым со спины, но чтобы вот так, резко меня знакомили с мужской анатомией…
