Какая же она сладкая… Ему хотелось подарить Рине гораздо больше удовольствия, заставить её забыть обо всех трудностях, с которыми она столкнулась за это время, но она была столь напряжена, что всё закончилось очень быстро. Зато какое это было зрелище! Влажная гладкая кожа с созвездиями родинок, и о существовании некоторых она, наверное, даже не догадывается, стыдливый румянец и стоны – это лишь небольшой аперитив перед главным блюдом, которого он вполне может и не дождаться, потому что не собирается брать всё и сразу. К тому же, она не готова, а Ник – даже попроси Дарина сама – вряд ли так быстро решится прыгнуть в этот омут. Лучше, когда всё происходит само собой и постепенно, а чувство, которое приходит после долгожданного получения желаемого – высшая награда. Вот только заслуживает ли он её – эту милость Судьбы, которая редко бывала к нему благосклонна? А ведь стоит только найти то, что давно ищешь – и сразу натыкаешься на осознание, что тебе это так просто не отдадут.
Так или иначе, но будущее он предвидеть не в силах, а в прошлом он оставил достаточно ошибок, которые не хочется повторять сейчас. Рина не Анна, и какие бы сильные чувства Ник не испытывал к той… женщине, в этом времени всё иначе. Он наконец отыскал своё противоядие от ядовитых шипов той болезненной любви, которые проросли в самом сердце, поэтому стоит дать им хотя бы шанс, чтобы посмотреть, к чему вся эта история приведёт. Всю ситуацию усугубляет ещё и тот факт, что отобрать её могут в любой момент. Не так важно кто это будет – семья Рины, сумасшедший Роланд, которому что-то от неё нужно, родственники из Инрема или просто обстоятельства, ─ все они, так или иначе, являются угрозой. Огонька к этому понимаю добавили рисунки. Разумеется, вампир догадывался и представлял, с чем участники испытания могут столкнуться, но он и понятия не имел, что их в открытую бросят на съедение той нежити, хотя вовсе не это его взбудоражило. Громов едва вновь не превратился в зверя, увидев набросок с двумя эльфами из древнего охотничьего клана.
Его волновало многое в истории их знакомства. Во-первых, какими тропами она бродила, что встретила этих муд… рейших товарищей? Во-вторых, что такого крупного сдохло в Инремском лесу, что они обратили внимание на девушку, когда им совсем нет дела до людей? Ну, и в третьих, какого, собственно, хрена?
Расистом он никогда не был, но долбаные ушастые…
Эти парни могли выглядеть бесконечно милыми и добренькими, словно самаритяне, вот только из всего их семья делает выгоду, и если они вдруг каким-то мистическим образом выведали у этой маленькой kogitsune[1] любые крупицы информации о ней – а эти сведения обязательно покажутся им интересными – будет горячо, как на вулкане. Не обойдётся. И как же вампиру тогда защитить свою охотницу?
Вот и разозлился. А она, хитрая умница, сразу смекнула, что к чему и тут же отвлекла от неприятных дум. И вот теперь, лёжа рядом с девушкой в его кровати после очередного раунда в сражении за её целомудрие, он вновь прокручивал все эти мысли в своей гудящей, как улей, голове. Ник чувствовал, что наконец успокоил ворчливого зверя, и в ближайшее время надеялся вновь с ним не соперничать за обладание собственным телом, не пугать рычащим голосом Рину, а вот она вновь начала пугать его. Прижалась к вампиру теснее, задрожав, лоб и шею покрыла испарина, а сама девушка съёжилась в комок от холода, который опять ею завладел. Мужчина тут же обнял её крепче, почти до боли сжимая в своих руках, словно если отпустит – кто-то тут же отнимет у него это хрупкое создание.
─ Что же с тобой происходит, Ветерок? Что не так? ─ его вопрос, обращённый в полумрак, остался без ответа, но Громов и без того осознавал, насколько всё не в порядке. Ничего, и с этим они тоже разберутся. Вместе найдут ответы на все вопросы.
Спустя некоторое время Дарина согрелась и перестала трястись, падая в объятия крепкого, спокойного сна. Ник не спал, осторожно перебирая её мягкие волосы, прислушиваясь к размеренному дыханию и в кои-то веки спокойному биению вечно встревоженного сердца, а заодно продолжал размышлять. Как ни крути, она ещё ребёнок, и впереди у неё столько трудностей, что не позавидуешь, а значит, ему придётся постараться и не стать очередной из них. Легче сказать, чем сделать.
Девушка вдруг заворочалась, повернулась к нему лицом и уткнулась в шею, сонно пробормотав:
─ Ты пахнешь малиной. ─ Едва ли Рина осознавала происходящее, наверняка считая всё сном, и наверняка лишь поэтому сделала то, чего вампир не ожидал и что он ещё не скоро забудет. Укусила его. Легко и почти не больно, но всё же отметила, как собственность. Как делали только их женщины.
─ Маленькая ж ты хищница, ─ беззлобно усмехнулся мужчина, даже не пытаясь отстранить от себя девчонку, впрочем, она сама быстро отодвинулась, напоследок лизнув укус. Зверь внутри Ника удовлетворённо заурчал, а сам Громов, дабы как-то отвлечься от тех тёмных мыслей, что возникли после этого поступка, предложил: ─ Хочешь на завтрак свежих ягод?
─ Ага.
─ Тогда спи, я мигом вернусь.
Оба они ненормальные. Но сумасшествие лучше разделить с кем-то, чем утонуть в нём в одиночестве, и именно поэтому вампир за пару секунд оделся, оставляя рядом с вновь заснувшей охотницей своего пса, и быстрой тенью метнулся из дома.
Сойти с ума настолько, что за полночи без проблем смотаться в один из соседних миров, где вечное лето, за самой вкусной малиной? Да легко. Он вообще чувствовал себя так, будто может горы свернуть и переместить их на другой континент другого измерения.
Да, единственное, чего Ник не мог, так это предугадать будущее, но он собирается сражаться за них, хоть это будет и нелегко. Вот только он даже не представлял, насколько сложным станет их путь.
______________________________
[1] Kogitsune – милая лисичка(яп.)
Глава 13
Я знала, что сплю, но меня это нисколько не радовало.
Меня окружали могилы, и осознание этого почти не испугало, ведь в жизни охотников всё к тому и идёт. К смерти, которая может выскочить из-за любого угла.
Над головой с раздражающим карканьем носились во́роны, холодный ветер, приносящий морось, бил по лицу, а я сидела на кровати в пижаме посреди полуразрушенного кладбища в безмолвном мрачном лесу, пытаясь понять происходящее.
На ум ничего не приходило.
Рядом послышался шорох, а затем знакомое насвистывание, и я стремительно повернула голову в ту сторону, где заметила несколько уже вырытых могил. Звуки доносились из самой первой, а вместе с ними летели комья выкапываемой земли. Прямо как в старом ужастике из недр ямы показалась лопата, а затем появился и тот, кто ей орудовал, только вместо костюма жуткого клоуна[1] на нём болтался балахон. Лица его не было видно, но я знала, что это именно он – тот, кого я мечтаю увидеть мёртвым, и кто грезит поставить меня на колени.
Он перестал копать, заметив мой явный интерес к своей персоне, и, выбравшись наполовину, любезно предложил, как только перестал свистеть:
