А потом, когда мы со всем управились и засели в столовой, я уже пожалела, что так расслабилась. Мы привычно болтали обо всём, я рассказывала друзьям, какие интересности прихватила для них из Инрема, потом мы обсуждали планы на каникулы, а дальше случилось оно. Я взяла вилку для невероятно вкусного чизкейка, который приготовили наши повара в честь наступающего праздника, и как только прибор оказался у меня в руке, он буквально прилип к ладони, словно его «моментом» намазали.
─ Замечательно, ─ пробормотала я, тряся рукой, но ничего не менялось.
─ Ха, а я всё гадала, когда ж очередная сила вылезет, ─ весело произнесла Нелл, глядя на мои попытки избавиться от вилки. ─ Правда, я ставила на огонь, но это тоже неплохо. Можно фокусы показывать на ярмарке!
Мне бы этот энтузиазм, но, кажется, всё возвращается на круги своя, пусть для кого-то это и круги ада...
─ Думаю, ба будет рада не меньше твоего, ─ добил Лекс, и я осознала, как сама за всем этим соскучилась. Никогда бы не подумала. ─ Только постарайся избегать металлических предметов, особенно больших и острых.
─ Блин, народ, почему я раньше с вами не встретилась? ─ недоумевала Ада, наслаждаясь моим лёгким замешательством, да и вообще ситуацией в целом. Похоже, она, как и я до недавнего времени не ведала о том, что такое дружба.
─ Ну, добро пожаловать в клуб. ─ Нелька похлопала вампиршу по плечу, а я, наконец, смогла освободиться от захватчика с тремя зубцами, который со звоном приземлился на стол под смешки ребят.
Как же здорово дома…
Ничто не могло испортить положительный настрой, и даже мой шкафчик, изнутри утопающий в лепестках вишни с очередным посланием, не вызвал привычной паники. Только глухое раздражение.
* * *
К вечеру, когда я вернулась уставшая, но почти счастливая, дома был только Дем, наблюдающий за тем, как по гостиной бешеным ураганчиком носится котэ, которого заносит на поворотах, и он отчаянно пытается тормозить. А потом опять бежит в другой конец комнаты, дабы начать всё заново.
─ Это не Кусь, это Бесь какой-то, ─ не могла не заметить я, следя за перемещениями зверёныша, жутко напоминающего мне другого, только гораздо более опасного хищника.
─ Наверное, он очень любит свободу. ─ Дем улыбнулся на моё замечание, но прежняя неловкость всё ещё витала в воздухе. Пауза затягивалась, и я уже хотела было что-то произнести, дабы разбить эту тишину, но меня отвлекло пришедшее сообщение. Оно оказалось из банка, и стоило увидеть, что на моём счету из ниоткуда появилась довольно внушительная сумма, я на пару секунд зависла.
─ Это ещё откуда?
Демьян глянул через плечо на экран и пояснил:
─ Награда за испытание. Обычно на эти деньги покупается оружие и прочая амуниция, но мы итак снабдим тебя всем необходимым, к тому же, тебе кроме своего кинжала вряд ли нужно что-то – разве что удобный арбалет, ─ рассуждал он. ─ Поэтому можешь потратить их по своему усмотрению.
Так вот почём нынче чужие жизни…
─ Отлично, ─ деревянным голосом произнесла я, ─ думаю, парочка приютов для животных очень обрадуется таким инвестициям.
Брат на это лишь дёрнул уголком губ в намёке на улыбку, а потом поднялся с дивана, размял шею, и после продолжительной паузы произнёс:
─ Ладно, мне скоро на работу, но я ещё хотел кое-что прояснить. Идём со мной.
Мне оставалось лишь последовать за ним, и когда мы спустились в подвал, Дем подошёл к стене, в которой прятался сейф, набрал код, выудил оттуда небольшую причудливую коробочку размером чуть больше спичечного коробка, и протянул мне.
─ Это яд для твоего кинжала – его оставили вместе с ним в ту ночь, когда ты попала к нам. ─ Упоминание об этом уже не вызывало горечи или печали, так что я без эмоций приняла предлагаемое. ─ Нужна всего капля на самый кончик, чтобы твоё оружие стало по-настоящему смертельным и навсегда избавило мир от какого-нибудь монстра, вроде Высшего вампира, к примеру, или других ушлёпков.
─ Дем…
─ Будешь осторожна? ─ игнорируя мой выпад, спросил брат.
─ Как всегда, ─ заверила я, и брюнет поспешил ретироваться, но я остановила его, ухватив за руку. ─ Дем, ты ведь скажешь мне, если найдёшь… свою невесту?
Не то чтобы я так уж жаждала узнать, где сейчас Ксюша, но она всё равно рано или поздно вернётся. И лучше, если это не станет неожиданностью.
─ Бывшую невесту, ─ поправил он с нажимом. ─ И да. На этот раз я ничего не буду утаивать, ─ пообещал он. ─ Она мастерски скрывается, но ты знаешь, как я хорош в «прятках».
Я улыбнулась, и мы вернулись в гостиную, а я отправилась к себе, дыша чуть свободнее.
Душ помог снять напряжение, но не избавил от лишних мыслей. Новая стихия проявилась сразу после событий на испытании, и я могла руку дать на отсечение, что именно они стали триггером и поспособствовали её пробуждению. Значит, именно эмоциональное потрясение даёт импульс, заставляя мои спящие способности активизироваться. Интересно, научусь ли я когда-нибудь воспринимать всё это, как само собой разумеющееся, и, вообще, хотелось бы знать, сколько ещё сюрпризов скрыто во мне? Я продолжала думать об этом, пока сушила волосы магией и пришла к выводу, что со временем можно ко всему привыкнуть – в том числе и таким явлениям…
Когда я вошла в свою комнату, расслабленная и почти ничем уже не обеспокоенная, мне вдруг почудилось чьё-то присутствие. Сначала возникла тревога, но если бы мне угрожала опасность, думаю, я бы почувствовала, так что пришлось принять непринуждённый вид и попытаться понять, кто же мой незримый гость. Коробочку с ядом осторожно положила на прикроватную тумбу, и, подойдя к постели ближе, краем глаза заметила еле уловимое движение у окна, а потом душа едва не ушла в пятки, потому что я ощутила до ужаса знакомый запах, и следом нарисовался его обладатель. Облако из красных мотыльков соткалось на моей кровати, а когда развеялось, на поверхности остался нагло лежать Роланд. Как всегда, в идеально отглаженном костюме-тройке, с идеальным хвостом волос и в ботинках. На постели. В обуви. На моей чистой, мягонькой, невинной постельке.
─ Аппетитные ножки… ещё помню их вкус, ─ вместо приветствия мечтательно произнёс он, и я запахнула полы халата плотнее, уже по привычке призывая кинжал. ─ Ну-ну, мотылёк. Неужели после всего того, что между нами было, ты меня так просто убьёшь?
Гадость Высшая…
─ Слезь с постели, ─ процедила я сквозь сжатые зубы, но вампир лишь перекинул ногу на ногу, лениво окинув меня взглядом, в котором не было ни капли прежнего безумия – лишь болотная зелень, и заложил руки за голову. ─ Что ты вообще здесь делаешь?
─ Я тут бродил неподалёку – дай, думаю, зайду на огонёк, тем более у нас есть много тем для разговора, не находишь?
