Дем дождался своего кофе, не замечая отчаянно подающую ему сигналы официантку, которую Ада уже мысленно пожалела за старания, и выпил за раз почти половину.
─ Ты мне очень помогла, ─ признался мужчина, и, достав из кармана визитку, протянул девушке. ─ Если вдруг что-то ещё увидишь или вспомнишь, звони в любое время.
─ В любое? ─ оживилась она, но тут же сникла под строгим взглядом следователя, который не смог сдержать любопытство:
─ Почему в одиночестве завтракаешь?
─ А рядом с вами все чувствуют себя, как на допросе? ─ переспросила Ада, но потом всё-таки сказала: ─ Брат занят, а так как я младшая в семье, то не имею права лезть в его дела, даже если очень хочется – такие у нас порядки. И зачем я вообще об этом сейчас рассказываю?
Дем усмехнулся. Он мог поклясться, что с этой девчонкой за один разговор произнёс больше слов, чем с любой женщиной в последнее время, а это было странно. Как бы то ни было, мужчина дождался, пока вампирша закончит с завтраком, и жестом фокусника достал деньги.
─ Эй, я вообще-то могу сама за себя заплатить! ─ возмутилась брюнетка, глядя на его, как ей казалось, вопиющие действия.
─ Конечно, можешь, ─ тем не менее, оставив оплату за двоих, ответил охотник, поднимаясь. ─ Подвезти тебя?
Ада всё больше поражалась этому человеку и не могла сказать, приятный это шок или нечто ужасающее, но что-то внутри неё просто кричало о том, что с ним будет надёжно в случае чего.
─ Это ведь всего лишь вопрос из вежливости, а ты на самом деле уже всё решил, да? ─ обречённо спросила девушка, поднимаясь следом и понимая, что в этой кофейне она теперь враг номер один для всего женского пола.
─ На улицах небезопасно сама знаешь из-за кого, а я уверен, что тебе с ним не справиться, ─ уже серьёзно заявил Дем, схватив вампиршу за руку и ведя на выход. ─ Пошли.
─ Да я сама пойду, не тащи, ─ пробурчала она, уже чувствуя недовольные взгляды в спину. ─ Дай мне хоть шанс сохранить хорошее отношение к себе.
─ Что?
─ Ничего.
Нет, он явно ничего не замечает, кроме работы. Тяжело будет с таким, ой как тяжело.
* * *
─ Итак, мы с тобой распотрошили парочку самых больших и древних библиотек, но так ничего и не нашли, ─ констатировал Крис, сидящий на полу посредине кучи сваленных вокруг фолиантов. Они с Громовым всё утро потратили на то, чтобы отыскать ответы на некоторые свои вопросы, но ничего кроме всем известных фактов о Высших вампиры так и не обнаружили. Зато поболтали неплохо обо всём, что успело произойти.
─ Если ты пытаешься сказать, что мы потратили время впустую, то я это итак понимаю, ─ ответил Ник, захлопнув очередную толстенную книгу. Он бы сейчас предпочёл смотреть на спящую в его постели охотницу, а не на горы, несомненно, интересных, но совершенно бесполезных сейчас книг. Впрочем, Крис разделял его желания.
─ А чего вы хотели, господа вампиры? ─ подошедший хозяин самого большого хранилища в Анхейме – древний дракон, каких только можно было ещё встретить, лишь усмехнулся, глядя на страдания таких же старых, как и он сам друзей. ─ Я же говорил, если вам так нужны знания о себе, дорога вам обоим только в Инрем. Где-то ещё вы не найдёте ничего нового, а я собрал здесь всё и обо всех. ВСЁ, понимаете?
Оба вампира сникли окончательно. Когда они резко собрались в этот рейд по библиотекам соседних миров, чтобы хоть как-то разобраться в себе – вернее, это Ян их направил, – они нацелились на положительный результат, а не на пустое копание в истории.
─ Друзья, позвольте, я скажу одну вещь. ─ Мужчина присел на край стола, где так же громоздились стопки с книгами. ─ Ваша проблема не в том, что происходит с вами, а в том, что вы при этом испытываете. ─ Видя тонну непонимания, темноволосый дракон тяжело вздохнул. ─ Чувства, я говорю о чувствах! И девушках, их пробудивших.
Высшие переглянулись, будто сомневаясь в здравомыслии друга, но зерно истины в его словах всё же имелось. Вот только непонятно, как этот чешуйчатый всегда узнаёт всё о других самым первым.
─ Я имею в виду, что те прекрасные незнакомки, о которых вы мне, очевидно же, не расскажете, затронули что-то в ваших чёрствых душонках, и именно они-то и явились причинами пробуждения ваших зверей и всего прочего. А всё почему?
─ К чему этот драконище нас подталкивает? ─ спросил Кристиан, мечтая быстрее вернуться к Нелл, покрыть поцелуями всё её тело и вообще быть плохим учителем. Завтра вновь начинались занятия, и теперь вампир мог зажимать свою драгоценную ведьмочку на каждом углу, как только представится возможность…
─ К тому, мой озабоченный собственной ученицей друг, ─ вернул его с небес на землю мужчина, ─ что нужно внимательнее прислушиваться к себе. Всё то, что происходит с вами, великовозрастные детишки – нормально, но вы не видите этого или просто не хотите понять.
─ Арс, ты можешь просто сказать? ─ не выдержал Ник. Кажется, в последнее время он резко отупел и не видит того, что творится перед носом. Хорошо, что не он один.
─ Нет уж, ваши проблемы – вам решать, ─ ухмыльнулся мужчина, вызвав тем самым волну негодования. ─ И чем быстрее вы всё поймёте и осознаете, тем лучше. Я бы с огромной радостью помог, но, во-первых, мне не дадут доступ в Инремские архивы, во-вторых, нужные вам сведения, как я уже сказал, наверняка отыщутся только там, где вы и были рождены. А в третьих, ребятушки, мне почему-то безумно нравится видеть ваши мучения. ─ Он и правда не скрывал восторга, глядя на вампиров жёлто-зелёными кошачьими глазами, и в этом взгляде читалась не только мудрость прожитых лет, но и печаль огромной потери его жизни, о которой знали немногие…
А пока мужчины пытались не поддаваться обуявшему их отчаянию, в дверях нарисовался неожиданный, вернее, совсем нежданный гость. Он возник неслышно, как и делал обычно, но все присутствующие сразу почувствовали его появление, сопровождающееся всплеском небывалой силы, а сам визитёр невозмутимо остался стоять в проходе.
─ Возможно, я смогу дать вам ответы, но действительно ли вы готовы их услышать? ─ заявил Роланд, насмешливо глядя Громову прямо в глаза. Ник мгновенно оказался на ногах, и, даже не ощущая угрозы, исходящей от Высшего, почти принял боевую ипостась, едва не кинувшись на вампира. Крис удержал друга от ошибки, но и сам не терял бдительности, зная, с кем они имеют дело.
─ Если собираетесь устроить разборки, не в моей библиотеке! ─ вмешался дракон, ради собственных книг готовый даже на убийство, что и продемонстрировал, начав покрываться золотистой чешуёй.
Но Роланда невозможно было смутить, и он, взирая на весь этот детский сад с привычным снисхождением, обратился непосредственно к Нику.
