Взгляд Ника обжигал спину, но ноги просто несли меня прочь, пока его дом не остался позади, а я наконец-то смогла дать волю хлынувшим слезам, которые больше не могла сдерживать. Я шла и шла, смахивая влагу со щёк, а заодно радуясь, что ветер такой холодный и может остудить пылающее от обиды лицо, но долго идти почему-то оказалась не в состоянии, так что вскоре добралась до автобусной остановки и просто присела на лавочку, не понимая, что вообще только что произошло.
Неужели это всё? Не могу поверить, что всё вот так вот и закончится… Он действительно так обо мне думает? Нет, всё неправильно. Что-то не так, потому что не могло его отношение ко мне так быстро измениться без причин! Но что тогда случилось?
Я бы ещё долго терзалась этими бесконечными вопросами, если бы рядом кто-то не присел и не протянул платок, который я приняла почти с радостью.
─ Даже не знаю, что должно произойти в твоём возрасте, чтобы так горько плакать, ─ послышался голос нашего школьного уборщика – Арсения Евгеньевича, ─ но твоя боль исходит из самых глубин сердца, что я невольно её почувствовал.
Я промокнула глаза, возвращая платок мужчине.
─ Спасибо.
─ Пустое.
Я только сейчас обратила внимание на то, что обычно бодрый и весёлый пожилой мужчина, знающий всё и обо всех, сегодня выглядит очень бледным и нет-нет, да прикладывает ладонь к сердцу.
─ Вы плохо себя чувствуете? Позвонить кому-нибудь?
─ Старость – не радость, девочка, ─ отмахнулся он.
─ Да бросьте! ─ не поверила я, точно зная, что этот загадочный тип хоть и притворяется старым дедом, на самом же деле кто-то очень могущественный, чью истинную личину я так и не смогла разгадать.
Он коротко рассмеялся, глядя на горизонт, где над вновь неспокойным морем пролетела пара чаек, а потом вздохнул. Я знала, что его история не будет короткой, но мне стало интересно её услышать, к тому же, всё лучше, чем сидеть и упиваться жалостью к себе.
─ Так уж вышло, что в том мире, где я когда-то жил, мне предстоял сложный выбор… ну, это тогда он мне казался сложным – сейчас-то приоритеты давно расставлены. Жаль время назад не повернуть, ─ с горечью произнёс мужчина. ─ Я всегда считал себя самым сильным и способным добиться всего, чего только пожелаю, и моя уверенность лишь росла с каждым днём, пока не встретил её. ─ Он так по-особенному выделил это «её», что у меня не было сомнений в том, насколько сильны были его чувства к этой женщине. ─ Она приехала к нам вместе со своим отцом – лучшим другом моего старика, и, увидев её всего один раз, я понял, что уже не смогу оторвать взгляда… Ей вовсе не была интересна придворная жизнь с вечными интригами, подлостью и коварством, а про замужество она и слышать не хотела, какие бы привилегии не нёс с собой выгодный брак. Всё, что её интересовало – это книги, с которыми она могла проводить дни напролёт, закрывшись в библиотеке, и мне оставалось лишь издалека следить за той, что даже не обращала на меня и толики своего драгоценного внимания. В один прекрасный момент я осознал, что сделаю всё, чтобы она осталась со мной, и начал постепенно завоёвывать эту крепость, поэтому принялся искать самые редкие фолианты, которые могли бы хоть чуть-чуть помочь мне в этом непростом деле, ─ с улыбкой делился Арсений Евгеньевич. ─ И знаешь, однажды получилось. У нас завязался нешуточный спор о возникновении одной расы, и во время него мы так разошлись, что даже не поняли, как поцеловались, и кто это вообще начал. Так стали проходить наши вечера – один лучше другого.
─ Но потом что-то случилось, ─ предположила я с горечью. ─ Как всегда и происходит.
─ Верно, ─ согласились со мной. ─ Я не мог поверить в то, что бывает вот так – легко и хорошо с кем-то, думал, что меня благословили, не представляя, что так на самом деле и было. Но вскоре отец серьёзно заболел, мне пророчили его место, и на меня легла огромная ответственность. Времени на любимую не хватало, однако я знал, что она поймёт и не будет требовать чего-то. Она и не требовала. Даже когда мне предстояло взять в жёны другую – нелюбимую, чужую и холодную, как лёд, но без которой я бы не смог укрепить мощь моего государства, меня не возненавидели. Я просто наблюдал, как она медленно чахнет, пока я решаю проблемы народа, при этом глупо надеясь на то, что мы всё равно справимся со всеми трудностями. Только вот не ожидал, что окажусь в окружении предателей, и все мои старания будут бессмысленными.
─ Так вас использовали?
Как это всё грустно. Сколько подобных историй чужих миров я ещё услышу?
─ Не буду вдаваться в подробности, но так и было, ─ ответил он. ─ Я потерял всё, что имел, включая самое дорогое. А потом Богиня Судьбы прокляла меня за то, что не сумел оценить такой подарок, как истинная любовь, променяв её на власть, и теперь я вынужден быть рядом с той, которую потерял, но даже не могу сказать ей, кто я. Мне позволено лишь видеть, как она рождается простым человеком, живёт, а потом умирает, и так по бесконечному кругу. Всякий раз, когда она приближается к своей кончине, я чувствую это и ничего не могу сделать – только быть рядом и наблюдать, разделяя с ней её боль.
Почему мне кажется, что он говорит про Изольду Львовну, нашего библиотекаря? Возможно, по этой причине он проводит всё своё свободное время именно в башне с этой добродушной женщиной?
─ Знаешь, что я понял за это долгое время? Когда любишь, надо быть эгоистом со всеми, кроме того человека, с которым идёшь рука об руку. Наплевать на весь мир и защищать вашу любовь до последнего, потому что это огромный труд, который создают двое. А если лишь один из вас будет бороться, пока другой бездействует, тогда всё бессмысленно, и никакая это не любовь, ─ заключил мужчина, глянув на меня глазами древнего мудреца, повидавшего всё на свете. Наверное, это был один из самых ценных советов, полученных мной от взрослого человека, хотя до этой встречи, я с уверенностью могла бы заявить, что уже не верю в любовь и не поверю никогда. ─ Спасибо, что выслушала мою историю, Даринушка. Мне даже немного полегчало. И у тебя всё наладится, вот увидишь. Жизнь, она всё расставляет по своим местам, рано или поздно.
─ Спасибо, что рассказали. И вообще, спасибо.
Мне по-отечески улыбнулись, а потом рядом с нами внезапно остановилась чёрная тонированная машина, из которой вышел высокий парень с необычными золотистыми волосами, собранными в хвост. Глаза у него тоже были не совсем человеческими, и напоминали кошачьи своим зелёно-жёлтым оттенком с вытянутым зрачком, а на его щеке прямо под глазом я заметила несколько золотых чешуек, прямо как у русалок. Дракон?
Золотоволосый тем временем поклонился, подал руку Арсению Евгеньевичу и помог ему дойти до авто, а сам загадочный мужчина обернулся ко мне и сказал:
─ Заглядывай к нам в библиотеку, Дарина. Кто знает, как скоро там сменится хозяйка?
Я кивнула, и вскоре осталась на пустынной остановке одна, ещё какое-то время обдумывая услышанное. Ветер нагнал откуда-то мрачные тучи, предвещающие снег, но погодка казалась как раз под стать настроению, потому что смотреть на сияющее солнце я была не в силах, и до сих пор пыталась осознать случившееся. А поняв, что окончательно теряюсь в лабиринте собственных депрессивных мыслей, решительно поднялась и отправилась к нашему дому. Не знаю, какие ответы я собиралась там искать, но когда уже стояла на лужайке, внимание привлекла странная активность, развернувшаяся вокруг.
