Куча молодых магов, включая Аскольда, бродили по территории, что-то выискивая, измеряя и делая записи, и я не могла проигнорировать всё это безобразие. Они все копошились тут, как навозные жуки, и у меня, в довесок ко всему, возникло неприятное чувство, будто кто-то забрался ко мне в самую душу, не сняв грязные ботинки.
─ Что делаете? ─ махнув рукой парню, спросила я, наблюдая за процессом и пытаясь хотя бы выглядеть дружелюбной. Внутри завозилось чудище, борясь с глухим раздражением, но сдерживалось, видя отсутствие угрозы.
Мне приветливо улыбнулись, и маг оторвался на минуту от своего занятия.
─ Проверяем остаточную энергию, ─ ответил он, сверяясь с записью в планшете. ─ Интересная всё-таки магия...
Я-то надеялась, что хоть кто-то из Ковена сможет пролить свет на эту загадку, но раз уж Верховная не смогла, вряд ли матёрые «специалисты» сумеют что-то понять.
─ Здесь и правда теперь так опасно?
─ По крайней мере несколько месяцев точно придётся побыть отсюда подальше. Кто его знает, что ещё может произойти? Домовой вон едва ли не в спячке, никак не можем разбудить. Может, у тебя выйдет?
─ Думаешь? ─ удивилась я.
─ Знаю, ─ уверил Аскольд. ─ Пойди, попробуй. Я присмотрю.
И я, пожав плечами, отправилась внутрь под несколькими любопытными взглядами, но они меня вообще не беспокоили. Мне и правда стало интересно, смогу ли я справиться с этой задачкой, хотя, на самом-то деле мне просто катастрофически было нужно отвлечься, иначе даже не представляю, что произойдёт…
Мы с магом оказались внутри, где тоже работали несколько человек, и я едва не задохнулась от концентрированного запаха плесени с чуть сладковатой примесью. Я возмущённо взглянула на парня, который лишь весело улыбнулся, и мы завернули на кухню, где хранитель нашего жилища обычно появлялся чаще всего.
─ Значит, это ещё одна причина, по которой тут нельзя жить, ─ протянула я, намекая на аромат.
─ Ага, причём, как бы мы ни пытались обнаружить источник – бесполезно. Наверху запашок тоже не айс, но не так сильно чувствуется, ─ ответил он. ─ Кстати, если нужно что-то забрать из комнаты, забирай сейчас.
Я кивнула, принимая к сведению слова, а затем мы занялись тем, зачем, собственно и пришли.
─ Так что мне сделать?
─ Попробуй позвать его. Если он и тебя не услышит, значит, ничего уже не попишешь. ─ Аскольд пожал плечами, но я не была столь пессимистично настроена. Мне нужно было направить куда-то свою боль.
─ Любомир! ─ ничего не произошло, и тогда я разозлилась и вложила в голос силу: ─ Любомир, а ну просыпайся или я не знаю, что сделаю!
Через мгновение низенький мужичок и правда появился, действительно выглядя так, будто спал очень-очень долго. Он протёр глаза, увидел нас, с испугом уставившись на меня осоловелым взглядом, а потом обречённо упал на колени и взмолился:
─ Хозяюшка, прости! Я не ведал, что со мной творит ведьма, а теперь чувствую, будто сил совсем не осталось… Не серчай только!
Мне было жаль того, кто попал под эти тёмные чары, да и вид у домового был нездоровый, поэтому я присела перед ним, взяв за руки, и предложила помощь.
─ Что ты, я вовсе не сержусь, ведь это не твоя вина. Любомир, давай так: ты пока отдыхай и ни о чём не переживай, а потом, когда мы найдём новый дом, я позову тебя с собой. Если ты, конечно, хочешь.
─ Конечно хочу! ─ тут же воодушевился он, и даже глаза засияли. ─ Побуду тогда в своём подпространстве, наберусь сил и новых знаний, чтобы такого больше не случилось. Обещаю! ─ заверили меня и, поднявшись, наконец, с поклоном исчезли.
Я вздохнула с облегчением от того, что беспокоиться об этом мне не придётся, и обратилась к Аскольду:
─ Я тогда сбегаю наверх?
─ Конечно, я внизу подожду, ─ согласился он, и я, стараясь не смотреть на подкоптившиеся стены, отправилась в свою бывшую комнату. По мере приближения и правда дышать становилось чуть легче, а когда я оказалась внутри, спальня пахла почти так же, как и раньше – видимо защитные амулеты всё-таки удержали большую часть тёмной магии, не пропуская её внутрь. Что ж, похоже, здесь они выполнили свою задачу.
Я быстро собрала кое-какие вещи, побросав их в рюкзак, захватила яд для кинжала и, последний раз оглядев комнату, с тяжёлым сердцем спустилась к ожидающему меня у лестницы магу.
─ Слушай, может посидим где-нибудь? ─ предложил он. ─ Ты обещала со мной выпить, да и выглядишь так, словно тебе нужна пара стопок, уж прости.
Пить я категорически не хотела, но в кои-то веки оставаться в одиночестве мне не хотелось сильнее, поэтому согласилась.
─ Почему бы и нет?
─ Отлично.
И мы, оставив других работать дальше, пешком отправились в клуб к эльфу.
Где-то вдалеке я вновь услышала насвистывание, но впервые мне было на него плевать. Я пребывала как раз в том настроении, чтобы дать отпор даже самому страшному зверю, и если он ко мне сунется, сам виноват.
Глава 27
* * *
Нелл ощущала, как её сила выросла, и понятия не имела, что послужило тому причиной. Девушка до сих пор прокручивала в голове недавние события, пыталась взглянуть на всё с разных сторон, но не получалось найти ответ, хотя бабушка не так давно предупреждала о подобном повороте. Верховная, ссылаясь на то, что у Лекса нет сил, частенько в последнее время заговаривала об этом и намекала на возможные проявления чрезмерной активности способностей внучки. Но вот сама Кошка понятия не имела, что будет ощущать себя так странно, словно внутри неё концентрируется огромный сгусток невероятной энергии и каждый раз ищет выход всё настойчивее, а уж что будет, когда он вырвется, девушка предполагать не хотела.
Брюнетка в последний раз провела щёткой по ещё влажным волосам, и, глядя в собственное отражение, тяжело вздохнула.
─ Твоя задумчивость заставляет меня немного нервничать. ─ Крис подкрался сзади, как настоящий кот, и принялся целовать её шею, не позволяя больше нырять в глубины сознания. ─ До сих пор переживаешь за подругу?
Боги, они только что приняли вместе ванну после того, как едва оказавшись в квартире, набросились друг на друга… Неужели этому похотливому вампиру всегда так мало её? Эта страсть между ними откровенно пугала ведьмочку, и даже несмотря на кучу безымянных парней, с которыми она была до Кристиана, такого наплыва эмоций Нелл не испытывала ни с кем. И как ей быть, если вдруг им всё-таки придётся расстаться?
─ Это тоже, ─ всё ещё сопротивляясь его ласкам, ответила она. ─ Кстати, ты не в курсе, что там с нашим историком? Меня немного беспокоит их ситуация.
