─ Теперь понимаю, ─ неожиданно признался тот, и Ник всё-таки взглянул на бога, который его пристально разглядывал. ─ Я понял… Я, наконец, увидел и понял, что значит любовь, что значит сама её суть, а это не смог мне объяснить даже он сам, ─ указав куда-то за дверь, хмыкнул мужчина. ─ В том прошлом, где ты меня знал, мне была ненавистна мысль, что мой друг предал меня из-за какого-то существа, и я не мог успокоиться. Я даже не понимал, что чувствую, наблюдая за вами двумя. Хотел только одного: испортить всё это. Смять, как лист бумаги. Разорвать.
Они замолчали, оба разглядывая спящую охотницу.
─ Я знаю, что должен был занять твоё место, ─ сказал Ник, вспоминая события той, совершенно чужой жизни так, словно это произошло вчера, но по большому счёту они ничего для него не значили. Внутри было только опустошение. ─ Теперь заставишь меня это сделать?
─ Соблазн велик, ─ задумчиво признался Смерть, заставляя Громова скрежетать зубами. ─ Но она никогда не выберет меня. Не стану говорить, что мне жаль за всё, что я устроил, но могу заверить, что больше не буду вмешиваться.
─ Что за акция милосердия?
─ Не обольщайся, вампир… Я устал. ─ И звучало это действительно правдиво. ─ Мне, знаешь ли, тоже не чужды эмоции, и я такой старый, что буквально ощущаю, как кости перетираются в песок. Прямо в этот самый момент.
Это был, определённо, самый странный разговор в истории, когда бог Смерти жаловался вампиру на то, как вымотался, но Ник даже не пытался это осмыслить. Не было никаких сил.
─ Пока не могу разорвать нашу с ней связь – не хочу навредить. Но можешь не бояться – я вас не потревожу. ─ Мужчина поднялся, последний раз взглянул на Рину и отправился к дверям, где развернулся, но прежде чем исчезнуть, добавил: ─ Не смей потерять её, а то приберу к рукам и не отпущу.
─ Я всё равно найду её, где бы она ни была, ─ ответил Громов уже в пустоту, но был больше чем уверен, что слова дошли до адресата.
* * *
Нелл сидела на полу в комнате, невольно прислонив руку к животу и глядя в одну точку. В голове царила звонкая тишина, и в мыслях было на редкость пусто, словно все они разом испарились или кто-то выкачал их оттуда. Наверное, поэтому смертные не должны знать ничего о богах и их планах. Это слишком трудно вынести, принять и попытаться как-то постичь.
Невозможно, но они видели всё своими глазами, а теперь очень хотелось бы всё это забыть.
Мать вернулась к ним с Лексом в целости и сохранности, но близнецы не собирались с ней говорить в ближайшее время, спихнув её на плечи бабушки, и Верховная с радостью взялась привести мозги дочери в порядок. Правда, никто не знал, получится ли.
─ Давно ты там? ─ спросила девушка, подняв голову и заметив прислонившегося к дверному косяку Дамиана, наблюдающего за ней с интересом хищника.
─ Любуюсь в последний раз, ─ ответил он, заставив Нелл резко начать размышлять.
─ Что? В смысле?
─ Я зашёл попрощаться, жена. Мне скоро уходить. ─ Блондин привычно пожал плечами, делая осторожный шаг вперёд. ─ Неужто расстроилась?
Эта новость всколыхнула в ней слишком много эмоций за раз. Возможно, это были гормоны, а может, потому что всё навалилось разом, но она и правда оказалась не готова к такому.
─ Эм… Не знаю, как на это реагировать.
Видя её растерянность, мужчина за секунду сократил расстояние между ними, присев рядом и заглядывая в её глаза.
─ Я же сказал, что не буду вмешиваться в ваши отношения, а вы итак многое пережили, ведьмочка. ─ Он нежно поцеловал её в лоб, прижимая к себе хрупкое тело. ─ Поверь, вам точно не будет нужен третий лишний. И в данном случае, я даже не запасной.
─ Именно поэтому я забыла ту ночь?
Наверное, ей не стоило задавать этот вопрос, провоцируя его на откровение, но в то же время девушке отчаянно хотелось услышать ответ.
─ А ты бы хотела помнить? Я тебе всё-таки дорог, прелесть?
Воздух начал потрескивать между ними.
Нелл могла бы поклясться, что эта шуточная интонация вовсе таковой не была, да и интуиция подсказывала ей то же, вот только как разобраться в себе, когда всё теперь так непостоянно? Ей казалось, что с появлением этой белобрысой частицы хаоса в её жизни, она ещё больше стала ценить их с Кристианом отношения, но как теперь оторвать от себя эту часть, не покалечив при этом сердце? Ведь он уже врос в неё, как и вампир.
─ Возможно, ─ неопределённо ответила она, отчего-то боясь смотреть в его глаза слишком долго.
В тот момент она даже не представляла, что эти двое за её спиной уже успели давным-давно всё прояснить и договориться. В конце концов, они сошлись в одном: решение по поводу их возможного совместного будущего всегда должно оставаться именно за Нелл, и что бы она ни выбрала в итоге, так оно и будет.
─ Жадный маленький котёнок, ─ прошептал ей на ухо мужчина, обволакивая своим запахом, и девушка позволила его медленным поцелуям покрыть шею.
─ Значит, Хаос?
─ Нет. Просто Дамиан, ─ ответил охотник, не прекращая ласкать её.
─ Значит, не уйдёшь?
─ У нас тройня будет – куда я денусь, малыш? ─ беспечно усмехнулся он, заставляя брюнетку замереть.
Последний раз, значит, пришёл полюбоваться? Третий лишний, значит?
─ Какая же ты скотина… ─ обессиленно выдохнула ведьмочка, позволяя его рукам спустить с плеч рубашку.
─ Ну, прости, мне важно было знать, чего ты хочешь, ─ поцеловав плечо и легонько прикусив в его, при этом глядя в сторону двери, где уже стоял Крис.
─ Разобрались?
Нелл ответила улыбкой, глядя, как муж запирает дверь на замок и приближается к ним с предвкушением в разгорающемся взгляде.
Похоже, у них будет самая странная семья, но если все в ней счастливы, разве оно того не стоит?
Глава 36
* * *
Ник не знал, сколько провёл времени рядом с ней, но когда за окном стемнело, а в комнате появился Северьян, вампир на мгновение вынырнул из своих тягостных мыслей, заметив, как напряжён друг.
─ Твой решительный вид говорит всё за себя.
─ Я хочу уйти в Инрем, ─ подтвердил он. ─ Думаю, вы с Крисом не сильно расстроитесь, если я возьму отпуск? Поможешь моему братцу?
─ А что мне остаётся? ─ хмыкнул брюнет. ─ Не знаешь, что там с Советом?
─ Почти все предатели уничтожены, ─ не без удовольствия сказал Ян. ─ Арс вместе с Эгьярдом и остальными только что вернулись оттуда. Оказалось, там замешана куча наших старых знакомых магов из прежнего Ковена, да и много кого ещё. Кому-то удалось улизнуть, но это лишь вопрос времени, когда их отыщут. Кстати, тебе предлагают одно из мест.
