─ Что? ─ спросила она.
И тогда их начали окружать пауки. Они подобрались со всех сторон, блокируя выходы, и если бы демоны не находились под внушением, те наверняка бы уже бежали без оглядки.
Лексу до рези в глазах хотелось использовать магию, она колола в пальцах, мечтая вырваться и уничтожить тварей.
─ Не смей, ─ предостерегла Нелл, не отводя взгляда от кучи блестящих глаз.
─ Тогда что нам делать? Они нас сейчас законсервируют до его прихода…
И тогда девушка вспомнила, как можно побороть порождения тьмы.
─ Крис, ─ обратилась она к вампиру, который тоже следил за каждым движением монстров, так и удерживая демона, ─ ты должен выпустить зверя. Только так можно от них избавиться!
─ Давайте просто рискнём и переместимся, ─ предложил он, но ведьмочка взглянула на него так, что и охотник и вампир в одном теле вздрогнули, не в силах ей противиться.
─ Прошу тебя, ─ произнесла она хоть и тихо, но уверенно, касаясь невидимых струн его – их души, и Дамиан, никогда прежде не испытывающий такого трепета перед кем-то, как Кристиан, уступил ему полностью, внезапно сражённый преданностью мужчины своей юной супруге.
Мужское тело пронзило болезненной судорогой, и до того, как одна из шипастых тварей подобралась к ним слишком близко, ей на встречу кинулся разъярённый барс, вонзая острые клыки в хитиновое тело. Близнецы наблюдали, как огромный кот разделывается с пауками, чувствуя себя беспомощными, но Высший отлично справлялся, и жуткие членистоногие визжали от боли, встречаясь с его пастью и когтями.
Демонов было жальче всего – они так и стояли неподвижными статуями, пока вокруг них сновала нежить, перебираясь им через головы, а большой кот, рычащий так, что содрогались стены, вызывал у бедолаг лёгкую оторопь. Крис же теснил Нелл с Лексом к выходу, работая мощными лапами, которыми отмахивался от новой угрозы, но не успел почувствовать приближения опасной полупрозрачной твари, спустившейся с потолка – его даже близнецы не сразу заметили.
Острые жвала на передних конечностях вонзились вдруг зверю в позвоночник, и барс взревел, пытаясь избавиться от помехи. Он отчаянно боролся с пауком, который почти насквозь его проткнул, и в итоге смог спихнуть его с себя из последних сил, заливая пол кровью.
─ Нет! ─ рванулась к нему Нелл, но брат удержал брюнетку, когда в помещении возник хорошо потрёпанный Дем. Ему хватило секунды, чтобы всё понять и, отправив в паука оглушающий заряд, мужчина метнулся к окровавленному зверю, подхватив его, словно тот ничего не весил, а затем поторопил близнецов.
─ Уходим!
Он перенёс их прямиком в Ковен, где уже ожидала напряжённая Ада и дракон с Алисой. Все выглядели, как погорельцы, явно успевшие встретить неприятности на своём пути, но Нелл едва ли взглянула на них. Демьян уложил барса прямо на пол, и девушка тут же оказалась рядом, начиная плести целительское заклинание, запоздало поняв, что оно не поможет.
─ Давай я, ─ отодвинул её в сторону Лекс. ─ У меня всё-таки есть опыт вытаскивания его задницы с того света.
Парень простёр руки над звериным телом, пока брюнетка поглаживала тяжёлую голову, уложив её на свои колени. Кот смотрел на свою Истинную синими глазами, отчаянно стараясь их не закрывать, но слабость от яда одолевала, призывая уснуть вечным сном.
─ Что-то не так, ─ напрягся Сашка, безуспешно пытаясь определить очаг поражения и добраться до него. ─ Мне как будто что-то мешает.
─ Почему не выходит? ─ нервничала Нелька. ─ Силы не достаточно? Возьми мою…
Но он только отмахнулся, стараясь проникнуть глубже.
─ Не получается, потому что он не один… Мне не удержать сразу две души одновременно! ─ Глаза Лекса были воспалены, магия просачивалась под шерсть барса, и тело животного постепенно начало обратную трансформацию.
Голова мужчины по-прежнему покоилась на коленях у Нелл, готовой хоть Ад перевернуть, чтобы снова не потерять его.
─ Если я сдохну сейчас, сами знаете, что будет, ─ прохрипел охотник, а встретившись глазами с девушкой, обратился к ней: ─ Он хочет сказать, что любит тебя, несмотря ни на что. Даже завидую… ─ Из его рта потекла тёмная кровь, и он закашлялся.
─ Только попробуй, слышишь? ─ брюнетка гладила его лицо, расплывающееся из-за слёз и не собиралась никуда отпускать.
Остальные смотрели на эту картину, не зная, что предпринять. Они не должны были идти на поводу у дракона, подсознательно зная, что у врагов есть обходные планы, и они на десять шагов впереди. Но именно Норд вдруг предложил самое безумное, что вообще можно было предложить в такой ситуации…
─ Вам надо пожениться, ─ выдал он, ловя такие взгляды, что в пору было прятаться.
─ А это ничего, что мы уже женаты? ─ прошипела ведьмочка.
─ Да нет же! ─ вскочил он с подоконника. ─ Тебе надо принять мужем этого охотника, чтобы соединить ваши жизни воедино! Тогда он не умрёт, а ещё поклянётся не трогать вампиров! Давайте думайте, пока он не откинулся…
Нелл вопросительно оглядела любимое лицо, но раздумывать было некогда.
─ Ты согласен?
─ Почту за честь, ─ вновь кашлянул он. ─ Всё равно ничего лучше нам сейчас не придумать. Но кто выступит в роли священника?
Дракон улыбнулся так широко, что ни у кого не осталось сомнений – он ждал момента, когда сможет козырнуть и такими навыками. Пока драгоценное время не ушло, Алиса с Адой раздобыли у местных магов парные браслеты, и спешная церемония началась.
─ Почему на моих свадьбах умирают мужья? ─ мрачно пошутила Нелл, чтобы не впасть в отчаяние.
─ В следующий раз выбери нормального, ─ ответил ей Дамиан, улыбаясь сквозь адскую боль.
Норд прочёл быстрое обращение к богам, призвав на помощь и Антаррэль, а остальных присутствующих сделал свидетелями. Первым дракон спросил с жениха, стребовав с него клятву, и охотник даже нашёл в себе силы приподняться на локте, не разрывая зрительного контакта с невестой.
─ Я клянусь, что убью только своих врагов, никогда не причиню боли этой девушке, которую беру в жёны, и её близким, ─ почти шепча. ─ Буду беречь её, пока дышу.
─ Нелл?
─ Клянусь не прибить его раньше времени и даже попробую понять, ─ быстро выпалила ведьмочка, мечтая поскорее это закончить.
─ Подходит, ─ хмыкнул красноволосый, защёлкивая на них браслеты. ─ Властью, данной мне когда-то пьяным жрецом, я объявляю вас мужем и женой. Целоваться будете?
Нелька наклонилась, касаясь губами таких знакомых губ. За окном, невзирая на февраль, сверкнула яркая вспышка молнии, грянул оглушающий раскат грома, а на коже девушки вспыхнул лёгким ожогом ещё один узор – тёмно-серебристый. Такой же появился и на другом запястье Криса.
