* * *
С трудом, но я выныриваю из этого тумана, сотканного странными, ноющими вспышками по всему телу. Словно сквозь слои тугой ваты до меня начинают доноситься голоса, но я даже понять не могу, кому они принадлежат, и о чём вообще разговаривают.
─ … Перебор с концентрацией яда в организме… Больше нельзя – плод не может брать на себя всю нагрузку… Её нервная система уже подверглась изменениям, ─ настойчиво и нервно твердит какой-то мужчина.
─ И что прикажешь делать? ─ грозно рычит другой, кажется, даже знакомый мне, но я отчего-то не могу этого гарантировать – голова напоминает надувающийся шар, который вот-вот разорвёт на части.
─ Нужно прекратить это, Ваше Величество, ─ вновь повторяет человек, а в его интонации небывалая почтительность и страх, однако меня его собеседник не пугает, даже когда произносит:
─ Мне придётся держать её в клетке и во время отбора? Что если она освободится? Все планы полетят к демонам…
По-прежнему не имею понятия, о чём они, но мне надоедает этот разговор, отдающийся в висках острой болью, так что я резко поднимаюсь, разлепляя тяжёлые веки, и прошу:
─ Можно потише? У меня сейчас мозг поджарится…
Что странно, язык на котором я говорю, кажется, используется мною нечасто, а может, я вообще на нём не говорила, но эта чуждость вызывает во мне необъяснимое чувство неправильности. Как и люди, с тревожным ожиданием уставившиеся на меня.
─ Дарина, ─ кидается ко мне незнакомая женщина, ощупывая моё лицо, но мне не по душе чужие прикосновения, да и что-то внутри меня противится им, не подпуская чужачку, поэтому отмахиваюсь от неё, как от назойливого насекомого. ─ Как ты?
Не отвечаю, жмурясь от яркого света непонятных светильников под потолком, а следом ко мне подходит пожилой маленький мужчина. Мозг подсказывает, что это врач.
─ Ваше Высочество… ─ тянет как-то жалко, почти беспомощно, то и дело оглядываясь в поисках поддержки.
─ Где? ─ тут же вскидываюсь, пытаясь осознать, к кому он обращается, и только когда до меня доходит, вопросительно указываю на себя пальцем. ─ А вы точно ничего не путаете?
Немая пауза затягивается, но во взгляде широкоплечего короля я замечаю странное выражение, а затем он делает пару осторожных, но уверенных шагов ко мне. Я насторожённо замирая, слежу за его приближением, и точно не ожидаю, что он присядет рядом, возьмёт мои ладони в свои и мягким голосом скажет:
─ Я твой дед. Ты меня не помнишь?
Мотаю головой, ощущая странную энергию, исходящую от него, и это не нравится всей моей сути. Этому мужчине не стоит доверять, даже если он родственник, тем более, если правитель. А на фоне услышанного недавно, это кажется самым логичным – не верить никому и ничему.
─ Детка, ты хоть что-нибудь помнишь? ─ вновь вмешивается женщина, глядя с неподдельной тревогой. ─ Имя? Хоть что-то?
Опять мотаю головой, незнакомцы переглядываются, и я не могу не спросить:
─ А что со мной произошло?
─ Тебя отравили, ─ тут же ориентируется дед, не давая женщине вмешаться, хотя, я вижу, что она тоже хочет высказаться. ─ Наши враги, мерзкие т’аррхары, проникли сюда и хотели навредить мне через тебя, и, возможно, они бы убили тебя, девочка.
─ Почему?
Я даже не представляю, что происходит вокруг меня, но не могу осознать, для чего кому-то от меня избавляться.
─ Потому что между нами война, а ты принцесса, у которой необычная магия. Но это не главное… ─ интригует он, я предчувствую что-то неприятное. ─ Один из этих ублюдков тебя обесчестил!
Чего?
─ Отец! ─ шипит незнакомка, оказывающаяся моей родственницей, но меня это знание совсем не трогает.
─ Ваше Величество, ей нельзя так сразу сообщать подобное! ─ вмешивается док, но король непреклонен.
Он с почти неподдельным участием смотрит на меня, обещая:
─ Не волнуйся, я смогу защитить тебя. Скоро сюда приедут те, из кого мы подберём тебе достойного супруга, и никто больше не сможет причинить тебе вред.
Почему эти слова звучат совсем не обнадёживающе?
Почему я не могу вспомнить ничегошеньки о себе?
Почему не могу принять на веру всё, что мне сейчас сказали?
И в гудящей голове, как подтверждение моих сомнений, вдруг звучит:
«Верь только себе, маленькая лисичка… Когда ты слепа, начинаешь лучше видеть и слышать…»
___________________________
Спасибо всем тем, кто здесь остался и всё ещё хочет узнать, чем всё закончится)) Для меня это значит очень многое)
Глава 12
Мне кажется, я попала в странный сон.
Всё, что со мной происходит, начиная с пробуждения без воспоминаний и теперь, спустя несколько дней, кажется обыденным, но в то же время реальность выглядит иллюзией. Картонкой, как декорации в дешёвом спектакле. С одной стороны я понимаю, что могла бы действительно жить в этом месте, следовать всем этим суровым законам, как другие охотницы, но иная сторона всего этого кажется мне более реалистичной, пусть я даже пока не представляю, что за ней скрывается. Но выясню.
Женщина, представившаяся Элайной, являющаяся моей тётей по совместительству, ввела меня в курс дел ещё вчера, но информация, любезно уложенная ею в мою голову, вызывала огромные сомнения, как и всё, что я видела. Например, когда я наблюдала за тренировками девушек или сидела с ними в столовой, я не могла отделаться от назойливой мысли, что рядом должны были присутствовать ещё несколько девчонок, но сколько бы я ни спрашивала наставницу после, сколько бы ни выпытывала у неё подробности, та лишь скорбно поджимала губы.
Сегодняшнее утро тоже начинается с моих расспросов, но в ответ я получаю неизменное:
─ Поверь, я бы рассказала тебе всё, но просто не могу, понимаешь?
А я вдруг понимаю, что она на самом деле не может. Проржавевшие шестерёнки памяти со скрипом крутятся, и в голове всплывает такая удивительная вещь, как «кровная клятва», распространённая среди охотниц, но Элайна даже об этом упомянуть не в праве – магия надёжно запечатала ей рот, чтобы не сболтнула лишнего. Это даже дураку ясно.
─ Ладно, ─ сдаюсь я, и решаю сменить тему, на не менее интересную. ─ А этот отбор… Как он вообще проходит? Или об этом тоже говорить запрещено?
Она тяжело вздыхает за спиной, будто я уже не раз задаю этот вопрос – сегодня я позволяю заплести свои волосы, поскольку нам предстоит визит к деду, у которого вечером важные гости, а меня он жаждет видеть уже через час.
