Комда отрицательно качнула головой.
— Я не буду этого делать. Он справится сам.
В ответ она услышала смех Тресс.
— Ты так уверена? Хорошо, посмотрим.
Все присутствующие в комнате, в том числе и вульфинги, устремили свои взгляды на Раста и Озби. Все это время поединок между ними не останавливался. Гдаш вышел вперед и словно рефери встал около противников.
Но его присутствие никак не могло повлиять на ход сражения. Раст нападал все активнее. Комда видела, что Озби устал. Она не знала, сколько ему до этого пришлось сдерживать натиск обученного и подготовленного десанта. Но опытный Гдаш заметил, что молодой мужчина постепенно меняет тактику ведения боя. Озби начал действовать, с присущей ему способностью схватывать и копировать стиль противника.
Замком вспомнил, как это удивило его самого во время их первого тренировочного сражения. Озби, который одинаково хорошо владел обеими руками, перекинул клинок в левую руку и тем самым лишил Раста преимущества. Он стал двигаться быстрее, делая такие же резкие и уходящие движения, как и Раст. Когда в очередной раз он отбил сильный удар и, перекатившись через плечо, ушел от ответного удара соперника, меченосцы удовлетворенно и восторженно крикнули. Варг, который стоял около Комды и зорко следил не только за поединком, но и за Тресс, негромко, так, что услышала только она, сказал:
— Парень очень неплох. Если бы мы встретились раньше и при других обстоятельствах, я бы взял его в свой отряд.
Их уст вульфинга это прозвучала как высшая похвала. В его отряде никогда не было случайных людей. Все они были побратимами и скрепили свои узы кровью.
В отличие от других, Комда волновалась, хотя и не показывала этого. Поединок затягивался, а ей еще предстояло многое сделать. В момент небольшой передышки, когда противники разошлись и сменили позицию, она мысленно обратилась к вагкху:
— Озби, ты сражаешься не с Растом, а с Тресс. Её силы очень велики. Но Раст человек и не всесилен, как она. Тебе нужно измотать его. Даже Тресс не сможет поднять воина в бой, если силы покинут его.
Озби метнул на нее взгляд своих янтарных глаз, и она поняла, что он услышал ее слова. Ход поединка опять изменился. Озби пошел в атаку. Он стал теснить соперника. Его клинок постоянно двигался, не давая противнику ни секунды передышки.
Теперь уже исход сражения зависел от физической подготовки соперников. Кто из них окажется более выносливым, тот и победит. Комда перевела взгляд от сражающихся мужчин на связанных десантников, которых вульфинги усадили вдоль стен. Многие были ранены и нуждались в помощи. Глаза женщины пытались отыскать Галза. «Синяя чайка» доложила, что он находится в этом же помещении, но она его нигде не видела.
Её мысли были прерваны громким вздохом Озгуша, следом за этим она услышала крик Гдаша и быстро повернулась. Она сразу же поняла, чем была вызвана такая реакция вагкхов. Раст лежал на полу. Его клинок, который до сих пор оставался белого цвета, выпал из его руки и лежал рядом. Озби подошел и ногой отбросил его подальше, в сторону той кучи, которую сложили из клинков вульфинги. Женщина глубоко вздохнула, понимая, что теперь наступила ее очередь действовать, и произнесла:
— Считаю поединок завершенным. Тресс, ты проиграла. Варг, возьмите ее под стражу. Она нарушила данное мне слово и будет выдворена с корабля.
Тресс ощетинилась, словно кошка, и с ненавистью посмотрела на приближающихся к ней вульфингов.
— Нет, Комда. Наш разговор еще не закончен!
Никто не успел ничего понять, а тело женщины уже изменилось. Из ее спины, там, где находились лопатки, веером вылетели длинные жгуты и устремились к Комде. Со стороны они напоминали черных и извивающихся змей. Но они не долетели до капитана. Командир вульфингов легко и настолько быстро, что другие даже не успели среагировать, взмахнул своим мечом и срубил их.
Из горла Тресс вырвался стон. Длинные плети, истекая кровью, поползли назад, за ее спину. Тресс схватилась за грудь, словно задыхаясь. Варг только усмехнулся и резко тряхнул мечом, сбрасывая с его лезвия капли крови. Тресс не остановила первая неудача. Она прикрыла глаза, как это делала Комда, и стала меняться.
Лицо превращалось в морду страшного зверя с длинными, торчащими наружу клыками. Шея стала вытягиваться. Руки изменились, превращаясь в лапы. За спиной, вместо отрубленных жгутов-змей росли крылья. Но менялась не только внешность. Тресс росла, становясь все выше и выше. Скоро голова монстра уперлась в потолок каюты. Он открыл свою усеянную зубами пасть и издал злобный рык.
— Впечатляет. Но это не твой настоящий вид. Перестань трансформироваться и покажи свое истинное лицо.
Комда на мгновение замолчала, а потом чуть тише добавила:
— Ты же знаешь, что для меня измениться тоже не проблема.
Она сосредоточилась, как за минуту до этого Тресс. Внешне Комда не изменилась, но стала расти. Когда ее голова достигла потолка, она открыла глаза и прямо взглянула на Тресс. Потом по ее телу прошла волна, и собравшиеся в комнате люди в изумлении застыли. Напротив монстра с длинным хвостом и перепончатыми крыльями стоял человек с острым копьем и волнистыми, до плеч, волосами. Раздался громкий хлопок и за его спиной развернулись огромные белые крылья. Голос Комды изменился. Он теперь напоминал мужской. Она подняла копье и, прицелившись в Тресс, произнесла:
— Прими свой настоящий вид. Мы просто теряем время.
Зверь изогнулся, его голова прижалась к полу, и он сделал резкий бросок вперед. Человек, в которого преобразилась Комда, взмахнул рукой и копье, вылетев из его ладони, вошло в крыло монстра, пригвоздив его к полу. Удар был настолько сильным, что серебристое древко еще продолжало вибрировать, когда Тресс опять начала меняться.
Исчезли крылья и длинная изогнутая шея. Лапы превратились в руки. Постепенно перед собравшимися в каюте людьми, невольно ставшими свидетелями этого необычного поединка, появлялось никогда ранее не виданное ими существо.
Оно было среднего роста с длинными, до колен руками. Кожа его была грязно-коричневого оттенка и казалась влажной. Волос на голове не было. Туго обтянутый кожей череп сзади удлинялся, принимая форму изогнутого топора, и постепенно переходил в позвоночник. Существо подняло опущенную голову, проведя по ней длинными пальцами с четырьмя фалангами. Его фиолетовые глаза открылись и посмотрели прямо на Комду. Она к этому времени тоже приняла свой обычный вид. Затем глубоко посаженные и лишенные белков глаза Тресс посмотрели на всех присутствующих в зале. Гдаш охнул и тихо пробормотал:
— Это кто угодно, но не женщина. А как же тогда…
Дальнейшие его слова можно было считать вагкханским фольклором. И только странность и неожиданность данной ситуации могли оправдать то, что он произносит их в присутствии капитана.
Варг, стоящий по правую руку от Комды, теперь уже с довольной интонацией в голосе произнес:
