Комда взяла в руку свою кружку, отхлебнула и задумчиво произнесла:
— Может, ты и прав, Мстив… Кто знает…
В это же время, но в другом месте шел подобный разговор. Около стола, на котором тлели ароматические палочки, распространяя приятный, чуть горьковатый аромат, сидели два человека. Адепт Клана Терпения Оэ-но Готоба и его первый ученик Кёрай. Старик казался рассерженным, но если кто-нибудь стал бы утверждать подобное, то ошибся бы. Он был задумчив. Задавал своему помощнику вопрос, а потом, выслушав ответ, долго молчал, раздумывая над услышанным.
— Ты действительно считаешь, что этот мальчик, которого привели пришельцы, обладает большими способностями?
— Да, учитель. Он легко запоминает языки и различные диалекты. За этот месяц он практически самостоятельно выучился читать. К тому же он искренен и добр, если, конечно, это можно считать талантом. Есть у него и еще одна способность…
Кёрай замолчал. Готоба не торопил. Спустя некоторое время мужчина продолжил:
— Он телепат. Умеет слышать мысли других людей.
— Женщина знает об этом?
— Да. Она сказала, что в его деревне существовал культ мендлоков, и люди общались с животными при помощи телепатии.
— Значит, она тоже телепат?
— Не могу утверждать этого, учитель. Мне было неудобно расспрашивать ее.
— Кёрай, ты сам обладаешь такой способностью. Неужели ты не почувствовал этого дара в ней?
— Она никогда не пыталась проникнуть в мои мысли. Как же я могу узнать, есть это в ней или нет? Зато абсолютно уверен, что мужчина из их отряда, тот, что носит небольшую бороду, обладает таким даром. Может быть, она узнала о способности ребенка от него…
— Это только твое предположение, Кёрай. И ничего больше.
— Я согласен с вами, учитель.
— Что еще ты можешь рассказать мне?
— Я постарался внимательнее присмотреться к ее спутникам. Высокого красивого молодого мужчину зовут Раст. Вы ошибались, учитель, когда думали, что он телохранитель женщины. Хороший охранник дежурил бы около ее дверей, оберегая от любых неприятностей и возможных опасностей. Он же приходит по вечерам с остальными людьми, да и то не каждый день. В то же время он умеет обращаться с оружием. Я видел, как он тренировался. И с Йяццу, и самостоятельно. Он сильный воин и будет опасным противником, если дело дойдет до вооруженного поединка.
Кёрай немного подождал, пока адепт обдумает его слова, и продолжил свой рассказ лишь после кивка учителя.
— Второй из мужчин — худой, светло-рыжий и длинноносый — долго оставался для меня загадкой. По его лицу совершенно невозможно понять, о чем он думает. Для телепатии он неуязвим, к тому же не сидит на одном месте. Он быстро освоился в Хайбуне и свободно перемещается по городу, не нуждаясь в провожатом. На нашем языке говорит практически без акцента. Навещает женщину три раза в неделю по утрам и каждый день вечером. О чем они говорят, выяснить не удалось. Язык, на котором они общаются, мне не известен.
— И что ты предпринял, чтобы узнать о нем больше?
— Спросил у женщины.
Готоба удивленно приподнял бровь и с шумом втянул носом воздух.
— Я бы сказал, что у тебя что-то с головой, если бы не знал, насколько ты умен! Она удивилась твоему вопросу?
— Нет. Женщина сказала, что он ее помощник и помогает узнавать больше о других людях.
— Попросту говоря — шпион!
— Она воздержалась от такого резкого эпитета. Но, думаю, вы правы, учитель. Я не раз замечал его внимательный взгляд. Этот Мстив совсем не прост. От него трудно что-либо скрыть. Я думаю, он догадывается, что я пытаюсь больше разузнать о них.
— Что он предпринимал в последнее время?
— Искал мастера, который изготавливает музыкальные инструменты.
Старик Готоба не выдержал обычную паузу, а удивленно переспросил:
— Мастера-музыканта?
— Да, учитель. И он отыскал самого лучшего.
После этих слов и Готоба, и Кёрай надолго замолчали. Затем старик спросил:
— А третий из их отряда? Что ты скажешь о нем?
— Он телепат, как я уже упоминал раньше. Передвигается по Хайбуну так же легко, как Мстив, но, в отличие от него, не выполняет никаких указаний женщины. Бывает у нее реже остальных. Но, как мне кажется, не его желание является тому причиной. Это она избегает общения с ним. Там, где он появляется, часто возникают конфликты. Он умеет манипулировать людьми. Мне кажется, что он опасен. Больше, чем все остальные.
— Больше, чем женщина? Ты не ошибаешься, Кёрай? Ведь она, а не он убила адепта Рёдзэна.
— Я знаю учитель. Но вы просили меня высказать свое мнение, а оно таково: именно Тресс представляет для нас большую опасность.
— Хорошо, Кёрай, я понял тебя. Теперь скажи, что ты думаешь о ней. О той, за которой я просил следить тебя.
Большие пальцы сложенных вместе рук Кёрая начали описывать круги друг вокруг друга. Он опустил глаза и надолго замолчал. Время шло. Готоба не торопил его. От слов Кёрая зависело решение, которое в ближайшее время он собирался принять. Наконец, ученик заговорил:
— Она самая большая загадка из всех, хотя в первый момент кажется, что ничего не скрывает. Общаясь со мной, старалась быть искренней. Заботится обо всех, кто ее окружает. Все мужчины из ее отряда дорожат этим вниманием. Каждый ревнует ее к остальным, но все беспрекословно выполняют ее распоряжения.
— Твои слова не дают ответа на вопрос, зачем она прилетела сюда?
— Мне трудно это объяснить, но у меня возникло странное ощущение… Если позволите, я выскажу его вслух.
— Говори, Кёрай!
— Она несет на своих плечах какую — то ношу. Чувствуется, что она тяготит ее. Этот груз и определяет ее поступки. И пока она не скинет его со своих плеч, она не покинет нашу планету.
— Остальные люди знают о ее миссии?
— Думаю, да. Но они скорее расстанутся с жизнью, чем предадут ее. — Кёрай задумчиво произнес: — Трудно поверить в то, что она убила адепта Рёдзэна под действием сиюминутных эмоций. Говорят, что это был поединок. На нем присутствовало множество свидетелей. Просто она оказалась сильнее.
Готоба фыркнул и пренебрежительно скривил губы:
— Ты повторяешь чьи-то слова, говоря о честности поединка. Она собиралась убить Рёдзэна и сделала это.
— Насколько я знаю, адепт был великим воином. Ваши слова, учитель, умаляют его достоинства. В то же время приписывают женщине слишком большие таланты в умении сражаться. Я не заметил, чтобы у нее было оружие, или она тренировалась, подобно Расту. Но согласен с вами в том, что тот поединок не был случайным. Она спланировала его заранее и сначала погубила душу адепта, а потом и его тело. Без ответа остается только один вопрос: зачем она это сделала?
