Алёше всего три года, а его поступки уже ставят меня в тупик. Он постоянно с кем-то дерётся и это тревожит меня настолько, что я решилась на консультацию у детского психолога, визит к которому меня скорее взволновал, чем успокоил.
Мне объяснили, что дети в этом возрасте осваивают шаблоны поведения. И единственный эффективный способ коррекции – правильный пример для подражания. Другими словами, Алёше нужен положительный кумир, повадки которого он станет копировать. И лучше пусть это будет член семьи, чтоб охватить весь спектр отношений.
Слова врача подкрепила статистика. Абсолютное большинство преступников и наркоманов не имели в детстве отца.
Так в нашей жизни появился Верблюдов. Он показался мне надёжным, он мне симпатичен даже. Но тут откуда ни возьмись возник Лиам…
Я захожу в квартиру растерянной, и это наверняка бросается в глаза.
– Он не один из твоих бывших студентов, да, Марина? – аргументирует моё состояние Иван, склонив голову набок и внимательно наблюдая за моей реакцией.
В его вопросе чудится сарказм.
Мне очень хочется огрызнуться, что вижу Лиама каждую ночь. И не важно на какой стадии мои новые отношения. Лиам всё равно продолжает мне сниться. Будто навечно застрял девятнадцатилетним в номере отеля, где прижимает меня к себе среди разбросанной на полу одежды, и хрипло тянет по слогам: «Не от-пу-щу»…
Конечно, ничего подобного я не произношу. Это всё нервы.
– Это отец Алёши.
– Ты спала со своим студентом?
– Он никогда не был моим студентом.
Он в принципе никогда не был моим.
– М-да…– Иван смотрит на меня с удивлением.
Я не могу его винить. Сама первое время была того же мнения.
– Дерьмовая ситуация, да?
– Ты его всё ещё любишь?
Вот поэтому я уважаю Ивана. Он всегда задаёт правильные вопросы.
– Он вызывает во мне разные эмоции… – неопределённо пожимаю плечами.
Сегодня мне ошибочно показалось, что меня отпускает. После работы мы забрали Лёшу из садика и поехали загород. Был чудесный пикник на поляне турбазы, мы видели ежа и кормили белок.
У Лёшки так блестели глаза! От улыбки на порозовевших щеках мелькали ямочки. Я не выдержала и впервые поцеловала коллегу, сжимая пальцами его рубашку, словно желая доказать себе, что вовсе не признательность мной движет. А то, что сердце запнулось, так это с непривычки. После Лиама в моей жизни не было других мужчин.
По лицу Ивана пробегает тень.
– Как давно вы не виделись?
– Прошли годы.
– Ясно…
Я усмехаюсь.
– Скажешь, что у него теперь нет на нас никаких прав?
– Это тебе решать. Но я хочу, чтобы ты понимала. Это уже не тот, кого ты запомнила. К тому же он всё ещё очень молод и вряд ли отказывал себе в… удовольствиях. Сама-то сможешь это принять?
Мы думаем одинаково. Но понимать – одно, а слышать почему-то больно…
Иван привлекает меня к себе и зарывается пальцами в волосы… Мягко массирует голову…
– Прости, я сейчас не в себе… – отстраняюсь, когда наши лица оказываются на расстоянии выдоха. – Этап казался давно пройденным, а теперь и не знаю, что делать.
– Для начала ответь себе на вопрос: ты можешь ему доверять? Он Лёшку не растил и не факт, что привяжется. Ты – мать, тобой легко манипулировать. Но называть себя отцом не то же самое, что быть им.
Логика в его словах есть, конечно. А вдруг Лиаму игра в отца наскучит? А вдруг он назло отберёт у меня сына? Как уберечь ребёнка от предстоящего хаоса? Мне страшно, капец просто!
– Иван… Он сказал, что сегодня зайдёт. Ты можешь задержаться? – решаюсь попросить. – Мне так будет спокойнее.
– Конечно. Я буду рядом.
Больше мы эту тему не обсуждаем. До позднего вечера, как на иголках, напряжённо переглядываемся, пока Лёшка с боевым кличем отбивает от Барсика свой вигвам.
Я зависаю в бесконечных вариациях диалога. Пытаюсь выстроить стратегию, но Лиам всегда находил мои слабые места. А у меня их осталось не так много, вернее, всего одно… Уверена, что Лиам будет действовать через сына и уже за это хочется надавать ему по лицу!
И ещё, потому что… везде ловлю своё отражение с румянцем на щеках и дурным блеском в глазах. Сердце колотится как ненормальное. И ведь жду его! У меня практически ломка…
Боже, я это что – серьёзно?!
Злюсь, потому что потратила уйму времени, чтобы уйти от этого.
Нельзя так Марина. Это раньше в омут с головой можно было. Теперь – нельзя!
Иван заглядывает в детскую комнату. Здесь шумно.
– В дверь позвонили. Иди, я с Лёшей побуду…
Глава 5
Лиам
Я так хотел загладить свой косяк с игрушкой, что к отцу заехать не успел. Зато при мне лёгкий пистолет с эффектом имитации стрельбы – мечта любого пацана.
Знаю, что нарываюсь и выбор сделан в какой-то мере назло, но устоять шансов не было.
Зажав букет подмышкой, нажимаю звонок. Цветы тоже своеобразный вызов, громоздкие и с сильным ароматом. Я уточнял, броское облако жёлтых фрезий гарантированно будет мозолить глаза целых две-три недели. Идеально, чтоб пометить свою территорию. Верблюдов по-любому заметит.
Ощущения двойственные. Хочу перемирия, но пришёл воевать. И все мои дары – оружие. Точнее, пока что его демонстрация.
Уверен, Марина правильно поймёт мой посыл и намерения.
Дверь открывает она, но впускать не торопится. Скользит по мне слегка обескураженным взглядом.
Я усмехаюсь. Мой противник тоже экипирован до зубов… Волосы небрежно струятся по плечам, домашнее платье подчёркивает женственность форм.
В горле сохнет и в области лёгких невыносимо печёт. Первый же выстрел – на поражение…
При виде моего подарка лицо Марины беспомощно вытягивается.
– Тебе не кажется подлым, зарабатывать себе баллы, демонстративно нарушая чужие запреты?
В её взгляде отчётливо читается, что она с удовольствием меня бы здесь не видела. И мне в ответ хочется вырвать её новому мужику руки.
Потому что я глаз от неё отвести не могу. А он – трогает.
Ревность рвёт чердак, как и годы назад…
Ненавижу…
– Не более подлым, чем скрыть от меня сына и доверить его воспитание постороннему.
Не дождавшись приглашения, отодвигаю её в сторону, вхожу в квартиру.
В прихожей мужские туфли…
– То есть, в этом я виновата? Ты хоть понимаешь, что играешь на слабостях ребёнка ему во вред?! – возмущённо бросает Марина мне в спину.
