— Как вы себя чувствуете, Андрей Денисович? — услышал он голос, который был каким-то глухим, будто говорили через кусок толстой ваты. — Вижу, не очень. Кстати, еду и коньяк просил передать вам Владимир Михайлович Соколов. Он сказал, что вы должны его помнить...
Герцог хотел закричать от досады, но все что смог сделать — лишь сжать грязную простынь, которая валялась на нарах и сделать последний вдох...
Жандарм проверил пульс, затем собрал тарелку, пустую кружку и бросил все в мусорный пакет. Лязгнула металлическая дверь и в камере стало тихо.
* * *
Мы с Тосиком сидели на диване и внимательно смотрели на Шушика, перед мордой которого лежал кусочек чистого, ярко-синего элирия, который я добыл в Департаменте.
Ну как добыл... Соловьева договорилась в мастерской по производству артефактов, чтобы мне выдали немного вещества. Сказала, что для проведения важного магического эксперимента. Собственно, именно так оно и было.
С тех пор, как мы начали проводить эксперимент, прошло минут десять — ящер элирий не жрал. Но в то же время и не пытался сбежать. Просто мы с плюшевым внимательно смотрели на него, а он в ответ подозрительно разглядывал нас.
— Артефакт крокодил карамба! — вот уже в третий раз намекал ему Тосик, но ящер усиленно делал вид, что никак не может понять, что от него хотят.
Наконец он вытащил из своей пасти язык, несколько раз лизнул элирий, а затем мгновенно его сожрал. Не прошло и минуты, как из его тела показались кристаллы, которые постепенно начали окрашиваться в яркий синий цвет. При этом сам Шушик прикрыл глаза и заурчал — ну как есть котенок. Правда, выглядит как варан, но это мелочи.
Вскоре вокруг него начала распространяться заветная магическая энергия, ради которой и затевался весь этот эксперимент.
— Крокодил карамба! — завороженно прошептал Тосик, глядя на ящера, который светился все сильнее.
Так, ну значит первый опыт будем считать успешным — Шушик прекрасно жрет вещества из иного мира в чистом виде и артефакты ему не требуются. Это хорошо. Значит две тысячи рублей на Обычный Перстень мага я потратил напрасно. Ладно, придется сдать обратно с небольшой потерей, но это сущие пустяки — несколько рублей ради науки мне точно не жаль.
Соловьева просила меня сообщить ей, что у нас выйдет, так что я решил не откладывать этот вопрос в долгий ящик. Тем более, что хотелось услышать ее голос — после происшествия в замке, мне все время казалось, что над ней нависла смертельная угроза. Даже дюжина Мироходцев, которых Департамент выделил для ее охраны, не казалась мне стопроцентной панацеей.
— Ты там как, нормально? — спросил я, услышав в трубке ее голос. — Некроманты еще в дом не залезли?
— Пока нет, но вот чувствую я себя как в общежитии, — пожаловалась Василиса. — По имению бродят какие-то незнакомые парни... В доме все время суета...
— Это хорошо, — сказал я. — Когда вокруг тебя много народа, мне как-то спокойнее.
— Слушай, Володя, может быть я у тебя поживу немного? — вдруг оживилась она.
— В смысле? Ты хочешь, чтобы все эти парни ко мне переехали? Или ты думаешь, что в связи с изменением твоей дислокации охрану временно отменят?
— По крайней мере в твоем доме рядом со мной не будет маменьки, которая все время плачет и причитает насчет моей службы...
— А что насчет службы?
— Да когда узнала, что завтра мне в командировку, начала выть как белуга... Думает, что меня по пути прикончат...
— Весело у вас, что сказать, — усмехнулся я. — Ну, если совсем тяжко — приезжай. Найдем для твоей охраны место.
— Да ладно, до завтра точно потерплю. Это я так, между прочим... Должна же я поплакаться на свою жизнь?
— А то смотри, если что — готов тебя принять, Соловьева.
— Спасибо, — ответила она и по ее голосу я понял, что она была рада слышать эти слова.
— Между прочим, я тебе звоню приятной новостью поделиться.
— Это какой? Все Порталы исчезли и нам никуда идти не нужно?
— Ну, не настолько приятной, конечно, — хохотнул я. — Но от этого не менее интересной. В общем, Шушик сожрал элирий!
— Да ладно? Офигеть, Соколов! Так это же круто! — обрадовалась Василиса. — Представляешь какие перед нами горизонты для экспериментов открываются? Да мы этих некромантов за пару дней переловим!
— Ага, ты еще скажи за пару часов.
— Я образно, разумеется, но сути дела это не меняет — переловим, как кроликов.
Терпеть не могу наперед загадывать — все время что-то идет через задницу.
— Давай для начала из Исландского королевства вернемся, а там уже видно будет, — сказал я.
— Ага, ты прав — не будем загадывать. Но новость все равно классная! Что он сейчас делает, твой Шушик?
Я посмотрел на ящера, рядом с которым задремал Тосик и погладил его по кристаллам. По руке пробежала мощная волна магической энергии.
— Ничего не делает, балдеет, по-моему. Сожрал кусок элирия и в ус не дует.
— Да я не об этом, — усмехнулась она. — Энергии много генерирует?
— Пока неясно. Мы же с тобой его опустошили практически полностью... Нужно подождать. Я думаю завтра понятно будет, после того, как он хоть немного восстановится.
— Окей, посмотрим тогда. Ты как там, вообще? На Исландию настраиваешься?
— Ага. Бестиарий в Модуле усиленно изучаю. Читаю про тварей, которые нам в теории попасться могут.
— Правильно делаешь. Хотя мне, конечно, их больше опасаться нужно...
— Это почему?
— Вот ты брехло Соколов, а говоришь, что бестиарий читаешь...
— Читаю.
— Ври больше! Так внимательно читаешь, что до сих пор не вычитал, что мои заклинания с ними не работают? Тем более, что я тебе вчера об этом говорила.
— Да ладно? Наверное, я до этого еще не дошел, а вчера не очень понял, о чем ты вообще говоришь... А что и в самом деле не работают? Почему?
— Потому что твари там не органические, — ответила Василиса. — Между прочим, заклинания, которые на сознание влияют, с ними тоже не проходят.
Вот это хреново. Выходит, Кольцо Безумия против них не применишь. Ну хорошо хоть с некромантами оно работает. Конечно, хорошо бы вообще с последними не встретиться, но в этом я сильно сомневался — к чему тешить себя напрасными надеждами?
— Значит будешь ко мне поближе держаться, — сказал я.
— Как прикажете, Владимир Михайлович, — ответила она.
— Правильное решение, — похвалил я ее. — Ну а теперь чешите спать, Василиса Тимофеевна, завтра нас ждет сложный перелет, так что набирайся сил.
— Слушаюсь, — усмехнулась она. — Ты самое главное Шушика не забудь.
