— Перебьешься, — ответила ему Соловьева, затем остановилась, погладила браслет и нахмурилась. — По моим ощущениям мы уже недалеко, но вот не очень понятно где может находиться этот Портал.
— У меня такое ощущение, что здесь вообще никто до нас не ходил, — сказал Алексей осматриваясь по сторонам. — Никаких следов.
— Какие ты хочешь увидеть следы, если кристаллы вновь принимают свою форму? — спросил у него Ростовцев.
— Ну мало ли, — пожал плечами Минин. — Кстати, ни у кого нет Дара, чтобы наколдовать мне затычки в уши? Я скоро с ума сойду от этого идиотского звона!
— Мне кажется или там что-то темнеет? — спросил Воронов и указал в ту сторону, куда до этого смотрела Василиса. — По моему там что-то похожее на вход в пещеру.
Я присмотрелся и увидел, что там и в самом деле, что-то такое было. Вот только с уверенностью я сказать не мог — слишком далеко. Единственное, что радовало — теперь нам нужно было спускаться, а не подниматься вверх, а это уже легче.
— Давайте немного передохнем, — сказал я, глядя на поднимающихся к нам ребят.
— Соколов, тебе же сказали, чтобы ты первым не шагал? — недовольно спросил у меня запыхавшийся Кочетов после того, как они поднялись к нам наверх.
— Так получилось, — ответил я. — Вниз пойдете первыми.
— А нам нужно вниз? — спросил он.
— Василиса говорит, что нужно, а она у нас в команде качестве путеводной звезды обычно выступает, — усмехнулся я.
— Может быть все-так перекусим? — еще раз спросил Минин, с тоской глядя вниз. — Нам вниз топать часа два, а там еще неизвестно сколько... Не зря же нам сухие пайки выдают?
— Потом перекусим, — пообещал я ему, глядя на трех скандинавов, которые в отличие от нас даже дышали вполне нормально. Лишь по их раскрасневшимся лицам можно было понять, что несмотря на попытку показать себя неутомимыми Мироходцами, им тоже приходилось несладко.
Мы немного постояли, а затем я указал вниз и сказал:
— Вон там что-то похожее на вход в пещеру и скорее всего нам туда и нужно, так что с этого момента очень осторожно. Она может охраняться либо снаружи, либо внутри.
В ответ мне никто ничего не сказал, но по лицам ребят было видно, что меня услышали.
— Как пойдем? — спросил Кочетов.
— Тремя группами, как и шли до этого, — ответил я ему.
Он кивнул и потопал вперед. Остальные ребята из группы поддержки пошли за ним следом. Мы подождали несколько минут и двинулись за ними.
Тем временем оба солнца начали клониться к горизонту, так что хоть и ненамного, но дышать стало легче. Вот только этот проклятый звук от кристаллов никуда не делся и постоянно напоминал о себе головной болью.
Если моя теория насчет того, что все кристаллы этого мира между собой связаны верна — можно предположить, что таким образом они общались между собой и обменивались информацией. Иначе я не могу объяснить почему так происходит — это же не для того, чтобы нас из равновесия выводить?
Спустя пару часов нашего спуска, было видно, что это и в самом деле вход в пещеру. Огромная черная дыра, словно жерло вулкана, казалась бездонной и бесконечной. С каждым нашим шагом она становилась все больше и так же сильнее было мое желание свалить от этого места подальше.
Мы ненадолго замерли перед входом и каждый из нас почувствовал, что изнутри тянет могильным холодом и сыростью. На фоне окружающей нас духоты это казалось необычным. Да и само место тоже выглядело так, как будто его перенесли сюда из другого мира.
Чем ближе было ко входу в подземелье, тем все реже из земли торчали кристаллы, а вскоре и совсем заканчивались. Вместо них на скалах были заметны пятна ярко-зеленого мха, который смотрелся здесь странно.
Он рос сначала небольшими участками, а затем превращался в сплошной зеленый ковер, который уходил внутрь пещеры.
— Странно все это выглядит, — выразила общую мысль Соловьева. — Мох везде.
— Зато кристаллов нет, — пробурчал Минин. — Будем надеяться, что и звуков этих дебильных не будет.
— Тосик, Шушик — на выход, — скомандовал я и хлопнул рукой по Рюкзаку.
Буквально мгновение, и я почувствовал, как возле моего правого уха сопит плюшевый, а в шею впился тонкий коготь ящерицы, которая карабкалась на левое плечо. Жесть, конечно. Если у меня появится кто-нибудь третий, то ему придется сидеть у меня на голове!
— Вот теперь можем двигать, — сказал я, глядя на удивленные лица скандинавов. — Андрей, давайте вперед.
Вверх взлетело сразу три Блуждающих огонька — два из них были ярко-желтыми, третий светло-зеленым, и мы пошли вперед.
Тоннель оказался достаточно широким, так что можно было идти по двое, а в некоторых местах, даже по четыре человека. На всякий случай я активировал Модуль — мало ли, вдруг в связи с появлением мха здесь и другая органика найдется, как-то не хочется попасть в ловушку, имея средства обнаружения тварей.
Но нет. Экран Модуля оставался чистым и показывал лишь только нас. Других живых существ не было.
Тем временем мы спускались все глубже и глубже. Вскоре тоннель стал настолько широким, что был больше похож на улицу, а не проход в пещере. Спуск сначала стал более плавным, а вскоре и вовсе прекратился.
Мы провели в пещере не меньше часа, но до сих пор ничего не обнаружили. Лишь голые стены, высокие своды и эхо от наших шагов. Все это изрядно нервировало. Хорошо хоть, что надоедливый звук от кристаллов прекратился — их здесь попросту не было.
Вскоре своды над нами начали уходить все выше, и мы оказались в огромном зале. Он был настолько большим, что где он заканчивался и насколько был высоким — определить было невозможно.
Я отправил вперед Блуждающий огонек и немного усилил его, сделав ярче. Примерно в шагах ста от нас мы увидели знакомый черный куб, в темных зеркальных гранях которого блеснул пролетающий мимо него огонек.
Стараясь ступать как можно осторожнее, мы медленно пошли вперед. Не нравилось мне все это. Никакой охраны нет, некромантов не видно... Как-то все это выглядит слишком просто.
— Мне кажется, или на этот раз нам напрягаться не придется? — спросил Минин.
Ответом на этот вопрос стал протяжный гулкий треск над нами. Вверх полетели наши Блуждающие огоньки, и мы увидели россыпь кристаллов по всему своду. Мне показалось они были черного цвета — трудно сказать точнее.
Затем последовал еще один треск и кристаллы сплошным блестящим потоком посыпались вниз. Подарина и ребята из группы поддержки активировали защитные щиты, но накрыть всех мгновенно не получилось. Вокруг нас стоял такой звон, будто в один момент разбилось несколько тысяч кусков хрусталя.
Один из электромагов вскрикнул от боли и рухнул на каменный пол. Его плечо было пробито кристаллической сосулькой с метр длиной. Один из целителей занялся им, а остальные осколки тем временем стали стремительно притягиваться друг к другу.
