В результате, когда я ехал в Барвиху, у меня сложилось такое ощущение, что загадочные энергетические вампиры высосали из меня все силы. Так что по пути в свое владение, я позвонил Верховцеву, затем Ермолову, выяснил, что никаких горящих дел у нас сейчас нет и компании «Ермолов и партнеры» в ближайшее время ничего не угрожает, а затем попросил дергать меня лишь в самом крайнем случае.
Такие же распоряжения я отдал и свои домашним перед тем, как завалиться спать. Шушик с Тосиком тоже расположились в моей комнате, правда перед этим Аксинья обоих как следует выкупала, высушила феном и заставила поесть. Впрочем, от последнего они и сами не отказались.
Кстати сказать, дома я еще раз осмотрел ящера и никаких ранений на нем не нашел. Даже царапин не было. Такое ощущение, что вся эта история с проткнувшим его кристаллом и вовсе мне привиделась.
Во время осмотра тот все время норовил удрать и вообще не понимал чего я от него хочу. Так что в конце концов я оставил его в покое, решив, что если с ним и в самом деле произошло что-то плохое, то рано или поздно оно как-то проявится само по себе. А если нет, то и черт с ним с этим кристаллом.
С этими мыслями я закрыл глаза и мгновенно провалился в сон, а когда проснулся, информация на экране Модуля говорила мне о том, что сейчас четыре часа вечера следующего дня. Выходит, я проспал без малого сутки. Когда такое было-то в последний раз?
Впрочем, я и по себе чувствовал, что организм взял ровно столько времени, сколько ему требовалось для полноценного отдыха.
Без особой спешки я смыл с себя остатки сна под горячими струями воды в душе, где провел почти тридцать минут. Затем попросил завтрак, который по времени больше сошел бы за поздний обед и устроился в столовой.
Пропущенных звонков на телефоне не было — отлично, значит можно спокойно наслаждаться представившимся спокойным вечером и планировать свой завтрашний день.
С последней задачей мне помогла Аксинья, которая вошла в комнату и положила рядом со мной несколько писем.
— Почта за последние несколько дней, ваше сиятельство, — сказала она и с осуждением посмотрела на моих зверей, которые сидели на полу и валяли дурака, с надеждой, что им перепадет что-нибудь вкусненькое.
— Спасибо, — кивнул я. — И принесите мне еще кофе, что-то никак не могу проснуться.
Она кивнула, напоследок бросила грозный взгляд на питомцев и вышла. Писем оказалось три. Первое было от Романова, который приглашал меня завтра на обед. Наконец-то! Если честно, я ожидал, что он сделает это намного раньше — после всего произошедшего мне очень хотелось его увидеть.
Ну а второе и третье письмо оказались макулатурой — приглашения на званые ужины, которые в последнее время все чаще стали приходить мне. Самое интересное, что большая половина из них с явным намеком на предполагаемое знакомство с чьей-нибудь прелестной дочуркой. Многим почему-то казалось, что я очень подходящая партия, и эти попытки устроить жизнь своих деток изрядно нервировали.
Хотя, среди приглашений попадались и те, на которые не мешало бы и откликнуться — как минимум этого требовали рамки приличия, но пока у меня не это совершенно не было времени. Может быть позже, когда мои дела немного улягутся, а пока мне точно не до этого.
Когда я закончил свой завтрак, часы показывали что-то около шести. Время ранее, так что я начал было подумывать пригласить Василису куда-нибудь сходить для разнообразия, но к сожалению, с этой мыслью пришлось расстаться. Ко мне пожаловали гости. Точнее сказать — гостья.
Если честно, не думал, что Салтыкова решит почтить меня своим визитом после всего случившегося. Даже не понимал возможного предмета разговора. Разве что, сказать мне, что я сволочь...
Я приготовился к самым разным вариантам развития событий, но к моему удивлению все выглядело так, что скандалить Екатерина была не намерена. Она молча прошла в гостиную, погладила Тосика, который сиганул к ней на руки как только она вошла. Обратила внимание на ящерку, но на счет нее ничего не сказала.
— Хочешь чего-нибудь? — спросил я и указал ей на одно из стоявших в углу гостиной кресел.
— Нет, — холодно ответила она, заняла предложенное кресло и внимательно посмотрела на меня своими карими глазами.
Выглядела она уставшей, хотя пыталась держаться. Порода, что сказать. Надменно поднятый подбородок, решительный взгляд... Если бы я совсем не знал ее, то решил бы, что она пожаловала на последнюю решающую битву, от которой зависит вся ее дальнейшая жизнь. Хотя... Может быть так оно и есть, сейчас посмотрим с чем пришла. Оставалось надеяться лишь на то, что я не ошибался насчет нее, и голова у нее на месте.
— Я хочу поговорить с тобой, — сказала она после того, как я сел в кресло напротив.
— Догадался, — кивнул я и пожал плечами. — Я весь к твоим услугам. Только хочу предупредить — думай над тем, что будешь говорить.
Она опустила голову, помолчала немного, а затем спросила:
— Скажи, меня ты тоже намерен убить, как моих близких?
— Интересный вопрос... Удивлен, что ты решила мне его задать. Разве я похож на убийцу-маньяка? — она не ответила и тогда я продолжил. — Я слышал о смерти твоего отца и брата, которые умерли при странном стечении обстоятельств...
— Ты знаешь, мне эти обстоятельства не кажутся такими уж странными, — усмехнулась она. — Для меня все вполне очевидно.
— Дело твое, — не стал я спорить, тем более, что это и в самом деле было ясно как день. — Но если это все, за чем ты приехала, то могу тебя заверить — не думаю, что тебе грозит нечто подобное.
— Понятно, — кивнула она. — Теперь ты оставишь нашу семью в покое? Я хочу, чтобы ты ответил мне на этот вопрос.
— Екатерина, не забывайся — ты не вправе требовать от меня каких-то ответов, — она открыла было рот, чтобы сказать что-то резкое, но передумала.
— Мне надоело, что вокруг моей семьи в последнее время постоянно происходит нечто ненормальное. Отца и брата больше нет, наш поверенный прожужжал мне все уши насчет активов... Мне хочется спокойствия, — она посмотрела на меня и в этот момент показалась мне прежней, той самой девушкой, с которой совсем недавно у нас все было хорошо.
— Не буду тебя обманывать, — сказал я. — Но спокойствие придет лишь после того, как я закрою все вопросы, которые связаны с твоим родом.
— Разве они остались?
— Разумеется. Не знаю, что именно тебе рассказывает твой поверенный, но меня интересует имущество, которое раньше принадлежало моему роду. Несколько заводов, пара фабрик, кое-какие активы на севере империи... Я хочу все это вернуть и пока этого не случится, не могу гарантировать тебе спокойную жизнь. Извини, Екатерина.
В ответ на ее растерянный взгляд я невольно нахмурился — с мужиками такие вопросы как-то легче обсуждать. Прислала бы своего поверенного, в самом деле...
— Морозов и Болотов говорят мне, что я должна продать свою долю в общих активах им или хотя бы просто подписать бумаги, которые дадут им возможность избавить меня от всяких хлопот с этим делом, — сказала она и задумчиво посмотрела в окно. — Мои финансисты также говорят, что для меня это самый лучший вариант.
