— Случаются всякие недоразумения, — уклончиво ответил де Линьола.
— Поэтому вы здесь, не так ли? — рассмеялся магистр. — Ну что же, давайте немного поговорим о ваших проблемах. Не стану спрашивать, чем вам так сильно досадил Соколов, что вы решили обратиться ко мне, но думаю это нечто очень серьезное.
— Достаточно серьезное, — не стал спорить Испанец. — Но я оставлю это при себе.
В этот момент им под ноги из цветочной клумбы выпрыгнула лягушка. Ненадолго задержалась, а затем продолжила свой путь в клумбу напротив.
— Ваше право, барон, ваше право... Хотя мне было бы любопытно... В таком случае перейдем к делу — вам известно, что мы берем сто процентов в качестве предоплаты?
— Да, меня это вполне устраивает, — ответил Леонор. — Вы же при этом гарантируете, что заказ будет выполнен, верно?
— Вы знаете правила, барон, если «Люди Браво» взялись за работу, то она будет обязательно выполнена рано или поздно, — сообщил ему магистр то, что барону было и так прекрасно известно.
— Тогда скажите — сколько? — нетерпеливо спросил Испанец.
— Я думаю полмиллиона будет в самый раз. У рода де Линьола есть такие деньги, чтобы мы и дальше говорили о деле или ограничимся одним лишь только ужином?
Хороший вопрос на самом деле. Услышав цену за жизнь Соколова, барон еле сдержался, чтобы не выдать своей досады. Нет, он не маленький мальчик и понимал, что это будет стоить дорого. Знал к кому и за чем идет, так что чего уж теперь? Но сумма оказалась намного больше, чем он предполагал. Примерно раза в два больше.
Зря Кардинал ерничал, пытаясь задеть его гордость, намекая, что цена станет слишком большой для рода де Линьола. Такие деньги у него были. Вот только придется очень туго затянуть ремни. Это сильно ударит по финансовому состоянию рода.
Но Испанца это не смутило. Он смотрел на это как на вложение в будущее, которое должно будет вернуться сполна. Причем с такими большими процентами, что ему хватит надолго. Ведь на кону стояла Пелена, а стоимость этого артефакта трудно измерить деньгами.
— У рода де Линьола есть такие деньги, магистр, — ответил он и этот ответ очень потешил его самолюбие.
Приятно знать, что ты можешь позволить купить себе жизнь не самого простого человека на этой планете.
* * *
Обе группы, которые должны были лететь в Британскую империю, собрали в Департаменте через день после моего разговора с Гриневым.
Ни одного лишнего человека в небольшом конференц-зале не было. Лишь только те, кого это касается напрямую. Шесть человек из нашей группы, десять Мироходцев из группы поддержки, ну и аншеф само собой.
Ильи Воронова не было — как сказал Василий Денисович, он еще не оправился после нашего прошлого приключения. Зато порадовало присутствие Мирона Сазонова, который вновь был назначен старшим группы поддержки.
Глядя на его стремительную походку и не скажешь, что совсем недавно он представлял из себя жалкое зрелище в виде полуинвалида с переломанными ногами.
С учетом того, что я был прекрасно осведомлен о чем пойдет речь, мне было не очень интересно — все это я уже слышал и обсудил с Гриневым. А вот остальные слушали и участвовали в беседе с большим интересом.
После небольшой вступительной части и объяснения почему в качестве конечного пункта нашего путешествия выбрана именно Британская империя, аншеф сказал какой мир нас ждет, а затем перешел к главному. То, что он должен был обсудить за эти дни с руководством.
Говорил он недолго — коротко и по сути. После его слов в конференц-зале воцарилась полная тишина и слышно было лишь, как Мироходцы ерзают в своих креслах.
Я заметил, что практически каждый бросил взгляд на меня и Соловьеву. Что поделать, слишком часто Гринев упоминал наши фамилии. Под конец его монолога у меня даже сложилось впечатление, что мы с ней чуть ли не императорская чета, которую необходимо охранять во что бы то ни стало.
— Еще раз повторяю, дабы у вас не возникло дурных мыслей. Что бы не произошло — крайне нежелательно устроить бойню, в результате которой будет куча трупов и масса неприятностей в дальнейшем, это понятно? — спросил Гринев после того, как собравшиеся немного переварили полученную информацию. — Не получится объяснить англичанам как так случилось, что никто из их Одаренных не выжил, если случится что-нибудь в этом роде.
— Даже если они попытаются нас всех убить? — спросил Минин. — Да я им всем головы снесу!
— Не думаю, что до этого дойдет, — поморщился Василий Денисович. — Они не дураки, а потому вряд ли захотят так рисковать. Одно дело пара-тройка Одаренных, которые могли погибнуть при выполнении задания и совсем другое, если из Портала не выйдет никто из вас.
— Но это маловероятно, — сказал Сазонов и нахмурился. — Еще посмотрим, кто оттуда не выйдет...
— Вот именно от этих мыслей я хочу вас предостеречь и заранее охладить горячие головы, — сказал аншеф. — Прошу отставить ребячество и отнестись к ситуации с присущей вам выдержкой и здравомыслием. Задание непростое, но его нужно выполнить. Главное — не развязать войну раньше времени. В данный момент она не нужна. Но если возникнет ситуация, когда нужно будет действовать решительно... Что же... Действуйте, но делайте это с умом.
— Да ясно все, — рассмеялся неунывающий Минин. — Будем смотреть по обстоятельствам, чего тут говорить. Самое главное, чтобы защитники нас аурами не забывали снабжать, а мы уж лицом в грязь не ударим!
Конференц-зал ответил на это дружным хохотом, который несколько разрядил напряженную обстановку.
— Соколов, — посмотрел на меня куратор и указал пальцем на Алексея. — Ты приглядывай за этим парнем, а то я смотрю он вообще потерялся. Думает, что его не за ключом в Портал отправляют, а с британцами воевать. Устроит там маневры с тяжелой артиллерией...
— Присмотрю, ваше сиятельство, — усмехнулся я.
В отличие от Гринева, мне настроение Минина нравилось, самое главное, чтобы не перегорел раньше времени.
— Тогда удачи, господа, больше мне сказать вам нечего. Вылет завтра в десять утра из Шереметьево, — Василий Денисович развел руками в разные стороны. — На сегодня хватит, кроме Соколова все свободны, так что — отдыхайте...
Ребята начали подниматься со своих мест, разумеется каждый бросил перед уходом на меня заинтересованный взгляд и через несколько минут мы остались с аншефом одни.
Дождавшись, когда закроется дверь за последним участником нашего собрания, он нахмурился и сказал:
— Не знаю, обрадует тебя эта информация или нет, но твоя идея пришлась по душе верховному. Николай Александрович считает, что мысль избавиться сейчас от Манчестера и Годольфина — это будет очень правильно и своевременно. Лучше, конечно, от обоих сразу, но даже если получится прихлопнуть лишь одного из них, тоже будет неплохо. Так что принимай в работу.
