— С чего бы мне не понравилась эта информация, если я сам подкинул идею? — пожал я плечами. — Что они из себя представляют я уже примерно понимаю...
— Володя... Манчестер сильный Одаренный с рангом наставник, так что будь с ним очень осторожен — этот парень не даст себя просто так сожрать.
— Вот и посмотрим, кто из нас настоящий хищник, а кто вышел травку пощипать.
— Я серьезно, между прочим.
— Да понял я все, Василий Денисович, — успокоил я его. — Не переживайте за нас.
— Держи вот, — он поднял с пола небольшую сумку и поставил ее на стол. — Это тебе и Соловьевой. Остальным ребятам раздали варианты попроще, а для вас вот... Император лично распорядился.
Я расстегнул молнию на сумке и в полумрак конференц-зала ворвался нежный синий свет.
— Адамантиновая Броня? — спросил я, вытаскивая из сумки черную кольчугу тончайшего плетения, по которой стремительно бегали молнии. — Зачем, у нас же такие есть?
— Таких нет, — ответил Гринев. — На этих комплектах наложен Великий Оберег — самое мощное, что пока удалось впихнуть в них нашим артефакторам. Они в полтора раза мощнее ваших, так что пользуйтесь на здоровье.
— Вот за это спасибо, Василий Денисович! — сказал я, любуясь игрой молний на доспехе, который сразу начал нравиться мне намного больше.
Он и в самом деле отличался от брони, которая лежала у меня дома. Просто различия не бросались в глаза сразу, а если присмотреться... Молнии тоньше, звенья кольчуги совсем другой формы, да и легче она раза в два. Классная штука!
— Да мне-то за что? Романову спасибо скажешь при случае, — хмыкнул он. — Самое главное, чтобы такой случай тебе еще представился.
— Представится, Василий Денисович, — заверил я его. — Обязательно представится, даже не сомневайтесь...
Глава 8
Хотя ребята и пытались скрывать волнение перед полетом за непроницаемыми масками суровых Мироходцев, которым не пристало беспокоиться из-за всяких пустяков, но меня не обманешь. Напряжение и общая нервозность, чувствовались практически во всем.
Разговоров — необходимый минимум, чтобы только лишь поддерживать беседу и не прослыть грубым невоспитанным невеждой. Улыбок тоже гораздо меньше чем обычно, да и те были какими-то скупыми и сдержанными. В общем, волновались однозначно.
Отлично слышно было лишь только звонкий смех Минина, который вообще никогда не унывал. Мне иногда кажется, что если ему в каком-нибудь Портале твари оторвут ногу, то и в этом случае он не слишком огорчится, а скажет что-то вроде: «Чего расстраиваться, их же две!».
Однако в самолете ситуация в корне изменилась. Мы немного выпили и настроение улучшилось. Приключение перестало казаться таким уж мрачным, зато вот желание показать британцам где раки зимуют — заметно усилилось. Но учитывая, что летели мы практически полдня, все понемногу угомонились и заснули.
Наши ожидания англичане начали оправдывать сразу же с момента прилета. Встречал нас какой-то мрачный тип, который всем своим видом старался нам дать понять, что он вообще делает нам большое одолжение согласившись на встречу.
Разговаривал мало, через губу, то и дело вскидывая подбородок. Эта его странная привычка очень быстро начала меня раздражать, так и хотелось ему разок зарядить, чтобы немного спустить с небес на землю.
Нас разместили в несколько микроавтобусов и повезли в город. Час по пробкам и мы оказались возле красивого здания, которое высоким стеклянным шпилем устремилось в небо.
После того, как мы оказались внутри мрачный тип завел нас в небольшой зал и сказал, что примерно через час состоится общее собрание, а пока нам придется подождать.
Вообще-то мы изрядно проголодались и рассчитывали, что за это время нас накормят приличным обедом, но ничего подобного. Еды нам и в самом деле принесли, вот только обедом это назвать никак нельзя. Сок, чай и что-то похожее на печенье, которое судя по всему испекли неделю назад — я об него чуть зубы не сломал.
Англичан было ровно десять человек. Поменьше чем нас и это немного успокаивало. Если дойдет до драки, по крайней мере не задавят количеством. Бывают случаи, когда качество намного важнее количества, но это не та ситуация. Все наши могли за себя постоять, в этом я нисколько не сомневался.
Собрание было недолгим. Местный пожилой авторитет с шитыми золотом погонами еще раз напомнил какой именно мир нас ждет и продемонстрировал несколько фотографий на большом экране. Не знаю, насколько это было нужно британцам, но мы в этом не очень нуждались — все наши там были.
В заключении он представил англичанам меня и Сазонова, как старших групп, ну и напомнил, что старшим операции назначен именно я.
Затем пришла очередь познакомить нас с маркизом Джорджем Манчестером и графом Оливером Годольфином, которые являлись старшими групп у своих соотечественников. Надо ли говорить, что мне не понравился ни один, ни второй?
Оба они были старше не только возрастом, но и титулом, а потому считали вполне нормальным смотреть на меня с пренебрежительным любопытством. Вероятно раздумывая, что такого во мне нашли, чтобы назначить старшим операции?
Особо навязчивым был взгляд краснолицего Манчестера, так что мне пришлось подмигнуть ему, чтобы он фыркнул и отвернулся.
Пожелав нам удачи в завтрашней операции и напомнив о необходимости поддерживать друг друга в трудную минуту, владелец золотых погон сообщил, что собрание на этом закончено.
Все наши облегченно вздохнули, надеясь наконец вкусно и плотно поужинать и отдохнуть. Вот только и в этот раз мы вновь ошиблись. Никто нас кормить не собирался.
Вместо этого нас еще почти два часа держали в душном зале, а затем явился все тот же мрачный тип, который встречал нас в аэропорту Хитроу.
— Похоже, нас решили отправить домой, — весело сообщил всем Минин. — Неужели мы их настолько разочаровали своим внешним видом, что они решили справиться самостоятельно?
— Хрена с два они справятся, — хмыкнула Василиса. — У этих заносчивых кретинов нет артефакта, который может открывать Портал в иной мир. Так что они только важно щеки надувать умеют, а вот со всем остальным справляются не очень.
— Господа, прошу следовать за мной, — сказал нам англичанин, сделав вид, что не услышал сказанного Соловьевой. — Сейчас вас отвезут в место, где вы поужинаете и отдохнете.
— Лучшая новость за сегодня! — ответил на это Алексей и я был с ним полностью согласен — слишком много перелетов, переездов и разговоров для одного дня.
Но пришлось еще потерпеть. Нас повезли куда-то в предместье Лондона. Наш микроавтобус петлял по извилистой узкой дороге, уезжая все дальше от города. Вскоре плотность застройки заметно снизилась, а затем и вовсе пошли какие-то неказистые фермы.
Еще какое-то время я думал, что нас везут на какую-нибудь базу Мироходцев, которая находится за городом, подальше от любопытных глаз, но оказалось, что нет.
