— Выходит он просто попытался сбежать? — спросила она и отправила свой светло-зеленый огонек вглубь тоннеля.
— Или ждет нас в другом месте, — сказал я. — Некогда рассуждать, давай вперед.
Сначала мы шли быстрыми шагами, а потом и вовсе перешли на бег. Интуиция подсказывала нам обоим, что медлить сейчас нельзя — время на его стороне.
Немного замедлившись я активировал Модуль.
— Здесь всего один коридор, — сказал я, вновь ускоряясь. — Так что надо спешить, если мы не хотим, чтобы он сбежал.
— Он пока еще здесь, я его чувствую, — ответила она, потирая руку в районе браслета.
И мы помчались вперед. Бежать было трудно. Под ногами был песок и ноги все время в нем вязли. Несколько раз Василиса даже упала и мне пришлось немного замедлиться.
— Соколов, ты хочешь, чтобы он сбежал? — спросила она, почувствовав, что я порядком сбавил темп. — Давай быстрее!
— Сильно ты мне поможешь с вывихнутыми ногами, — огрызнулся я и это было чистой правдой — если мы продолжим в таком темпе, то она того и гляди вновь свалится, а чем закончится очередное падение большой вопрос.
Поняв, что большей скорости она от меня не добьется, Соловьева замолчала и больше мы не разговаривали. Слышно было лишь наше тяжелое дыхание.
Тем временем бежать становилось все сложнее. Может быть мне просто так казалось, но такое ощущение, что песок становился все глубже, а его плотность снижалась затрудняя движение.
Я вновь активировал Модуль и посмотрел на экран. Судя по карте, нам оставалась еще третья часть пути.
— Он еще здесь, — сказала Василиса и мы попытались немного ускориться, но это было непросто — каждый шаг давался все сложнее, а ноги начинали ныть от боли.
Просто не верилось, что это происходит с нами на самом деле! Никогда еще я не передвигался с таким трудом. Я сам себе напоминал сейчас какой-то немощный организм, которого нужно водить под руки, чтобы он смог сделать очередной шаг.
А еще эта постоянная ноющая боль, которая становилась все сильнее и сильнее. Если даже мне приходилось так туго и я заставлял себя идти вперед, то даже не представляю как сложно приходится Василисе.
— Слушай, это похоже на какое-то заклятье, — сказал я, с трудом делая очередной шаг.
Она остановилась, посмотрела на свою руку и показала ее мне — на ладони выступили крохотные капли крови.
— Так и есть — это называется Гибельное истощение, — сказала она и плюхнулась на песок. — Я так не умею...
Я вытащил из пояса парочку «Оптимумов» и сделал нам инъекции.
— Поможет немного, но ты сильно не обольщайся, — она махнула рукой в сторону уходящего от нас вдаль темной пасти тоннеля. — Там крутой парень, Соколов... По земным меркам на такое способен как минимум — мастер. Это мощное заклинание и с каждым новым шагом оно будет действовать все сильнее.
— Ты хочешь сказать, что мы не дойдем до него?
— Скорее сдохнем, — усмехнулась она. — Хотя всякое может быть. Похоже сегодня мы с тобой проиграли...
— Может все-таки попробуем? — спросил я, чувствуя, как после укола силы начали понемногу возвращаться ко мне. — Мне кажется, что я вновь способен бежать.
— Долго тебе так казаться не будет, поверь — пройдет всего ничего и тебе потребуется новый укол и так до тех пор, пока у тебя будут силы их делать, — сказала Василиса. — Но знаешь, у меня для тебя есть и хорошая новость.
— Неужели?
— Сейчас этот урод теряет очень много сил, чтобы поддерживать заклинание и если его все-таки догнать, то справиться с ним будет не так уж сложно.
— Значит нужно поторопиться.
— Слишком рискованно... — она посмотрела на меня своими зелеными глазами и нахмурилась. — Нельзя за ним идти, понимаешь?
Что значит — нельзя? Да нет, Василиса, так не пойдет. Хрена с два я дам ему уйти.
— Жди меня здесь, — сказал я. — И не вздумай за мной ходить, понятно тебе?
— Володя! — она схватила меня за руку, но моего взгляда было достаточно, чтобы она поняла — я сейчас не шучу. Она медленно убрала руку. — Возьми мои «Оптимумы». Я вернусь назад ко входу в подземелье и мне они не понадобятся.
Надо же, врет и не краснеет. Вернется она! Так я и поверил... Как только начнет подозревать, что со мной что-то случилось — тут же пойдет следом. Так что хрена с два я возьму у нее препараты.
— Оставь себе, — с улыбкой ответил я. — Мне они не понадобятся.
— Тогда обещай мне, что будешь осторожнее, хорошо?
Вот это можно. Все, хватит разговоров — время идет, а каждая секунда высасывает из нас силы.
— Обещаю, а ты иди назад, поняла? — велел я и не дождавшись ответа побежал вперед.
Пока есть силы — нужно бежать. Нельзя дать этому ублюдку хоть какой-нибудь шанс.
С этой мыслью я продолжал делать все новые шаги, но вот назвать это бегом было крайне сложно. Скорее быстрой ходьбой, которая становилась все медленнее. На этот раз силы покидали меня гораздо быстрее, чем в прошлый.
Меня так и подмывало воспользоваться Кольцом Телепортации, но я не хотел расходовать силы на это так рано. Я был уверен, что они мне еще понадобятся, так оставим это желание на самый крайний случай. Когда других вариантов просто не останется.
Теперь уже не только песок мешал идти и затруднял мои шаги. Добавилось новое ощущение — будто кто-то держал меня арканом и тащил назад. Впервые со мной происходило нечто подобное. Какие-то новые и незнакомые ощущения.
Когда я почувствовал уже знакомую боль в ногах, я вытащил новый шприц-тюбик «Оптимума» и вколол его в плечо. Теперь даже укол действовал не так быстро и эффект был намного ниже. Но это все ерунда, главное, что препарат был по-прежнему эффективен и пока он помогает восстановить хоть немного сил — я буду идти за этой тварью.
С каждым новым шагом я приближался к концу тоннеля и той заветной комнате, где прятался некромант. К тому моменту, когда я стал видеть на песке его явные следы, у меня закончились уже практически все «Оптимумы» и оставался всего один шприц-тюбик. Последний.
Может быть Василиса была права и мне на самом деле не стоило пытаться его прикончить? Да нет, ерунда все это — стоило ли в таком случае вообще идти за ним, чтобы вот так бросить начатое на половине пути? Даже не на половине — мне оставалось гораздо меньше, и я уже видел как тоннель заканчивается темнотой огромной комнаты.
В тот момент, когда я вколол себе последний «Оптимум», следы ног некроманта уже были неразличимы и вместо них появились другие — будто кто-то тащил его по песку.
Это было отличной новостью, потому что могло означать только одно — у него не было сил идти, как и у меня. Хотя нет, в отличие от него я еще шел своими ногами, а не полз. Пусть медленно, делая паузу почти перед каждым шагом, но я шел и это дорогого стоило.
