Следующей на очереди была лакированная коробка.
Внутри лежал орден Святого Владимира 3-ей степени, на котором красовались скрещенные мечи. Золотой крест был немного больше чем предыдущий, а кроме того, к нему полагалась черно-красная шейная лента.
Два таких подарка в один день... Неожиданно, что сказать.
— Служу Отечеству, Ваше Императорское Величество, — несколько растерянно прокомментировал я дары Романова.
— И очень хорошо служите, Владимир Михайлович, — сказал он. — Достаточно хорошо, чтобы мне было приятно пожаловать вам и новый титул, и очередной орден. Надеюсь, вы не разочаруете меня и впредь.
Я сложил все обратно в коробку и положил ее на край стола. Интуиция мне подсказывала, что наш разговор еще не окончен.
— Не смотрите так на меня, граф, — рассмеялся он. — Прямо сейчас не будет никаких новых заданий — я намерен дать вам немного отдохнуть. Слишком много всего на вас навалилось в последнее время.
— Да я не устал, — ответил я и это было чистой правдой.
Гораздо большим испытанием было для меня ничего не делать. К тому же, за несколько дней отдыха в Японской империи, я успел полностью восстановить свои силы.
— Тем не менее, пока поручений не будет, — он внимательно посмотрел на меня. — Однако, вскоре они появятся. Вполне возможно, что вам придется поработать за рубежом, но задание будет не совсем обычного свойства.
— Загадками говорите, Ваше Императорское Величество. Уже не терпится узнать.
— Всему свое время, граф, — он сделал особое ударение на моем новом титуле и хочу сказать, что он и в самом деле был приятнее моему слуху, чем виконт. — Загадки — это неизменная часть нашей жизни. Кстати, о странностях... Мне доложили, что перед самым отъездом в Японскую империю на вас было совершенно покушение?
— Да, пара неудачников из ордена «Люди Браво» пытались со мной покончить. Я оказался немного удачливее.
— Это я вижу. Но я бы на вашем месте не стал их недооценивать — эти парни просто так не отцепятся, — серьезно сказал Романов. — Но вот то, как легко вам удалось с ними справиться — произвело на меня приятное впечатление. Вы будто склад сюрпризов для ваших врагов.
— Стараюсь их не разочаровать.
— Ахах! С вами не соскучишься, граф, — хохотнул он. — Кстати, вам удалось выяснить, кому вы так крепко насолили?
— Пока еще нет. Слишком много возможных вариантов. Но я работаю над этим и постараюсь разобраться, — я красноречиво посмотрел на коробку в которой лежала моя жалованная грамота. — Все-таки хочется еще поговорить насчет моих новых поручений.
— Здесь наши интересы сходятся, — кивнул он. — Ну что же, в таком случае не стану вас больше задерживать — отдыхайте, наслаждайтесь жизнью... И постарайтесь сделать так, чтобы мы с вами еще встретились.
— Само собой, Ваше Императорское Величество.
Он встал из-за стола, сделал шаг в сторону двери, затем вдруг спросил:
— Владимир Михайлович, позвольте спросить... Вы как, с Василисой Тимофеевной, свадьбу играть еще не надумали?
— Пока нет.
— Не забудьте пригласить, если все же соберетесь.
— Непременно, Ваше Императорское Величество.
Он вышел, оставив меня в некотором замешательстве после своего вопроса — я не совсем понял к чему он был задан. Мы с ним не друзья, так что ради любопытства интересоваться не будет... Явно ведь намекает, что не мешало бы ускорить процесс... Ох и сложные партии разыгрывает Император, прямо гроссмейстерские.
* * *
Когда я вышел из Кремлевского дворца, глаза мне ослепило яркое солнце. Такое ощущение, что сегодня даже природа хочет сделать мой приятный день еще лучше.
Впрочем, так оно и было — день радовал. Особенно отрадно стало после обеда, когда со всех сторон на меня посыпались поздравления с новым титулом и орденом. Откуда узнали вообще непонятно — Романов сказал, что лишь к вечеру официальная информация появится... Продажные шкуры работают в имперской канцелярии, вот что я скажу.
А вообще странное чувство... Вот вроде бы ты понимаешь, что искренне тебе желают всего самого наилучшего лишь несколько человек, но все равно приятно.
За день от всех этих поздравлений я устал настолько, что больше никого не хотел слышать. Разумеется никаких торжеств тоже устраивать не планировал. Во всяком случае сегодня. Потом как-нибудь... Совмещу с днем рождения, например...
Хотя отговорить Владыкина, который прямо сейчас намеревался вылететь ко мне с парой ящиков вина — оказалось очень сложно. Убить некроманта в Японской империи было намного проще. В конце концов он сдался, хотя и расстроился, что я лишил его возможности отметить это событие как следует. Насколько я понял его планы, он собирался устроить пир, который занесли бы в учебники истории.
Единственное, что я себе позволил — небольшой шоколадный торт, который испекла Бьянка. Мы его с большим удовольствием слопали вместе с Тосиком и Шушиком в тесной мужской компании.
Когда я уже практически задремал на уютном диване, глядя со своим зверьем какой-то сериал, неприятно зажужжал мобильник.
Твою мать! Всякий раз порываюсь отключить этот долбанный виброзвонок и все время забываю. Ну и кто там с поздравлениями так поздно?
Номер был незнакомым.
— Слушаю? — прорычал я.
— Добрый вечер, Владимир Михайлович.
Этот голос я слышал впервые, это совершенно точно. Необычный... Немного нагловатый и высокомерный... Даже Николай Александрович, вел себя не так. Интересно даже, кто бы это мог быть?
— С кем имею честь?
— Меня зовут Борис Сергеевич Юрьевский... Думаю слышали обо мне?
Ох какой интересный персонаж. Неожиданно. Само собой, слышал, даже не сомневайся. Вот только зачем делать такие многозначительные паузы, понять не могу.
— Что вам угодно?
— Между прочим, невежливо отвечать вопросом на вопрос... граф, но дело ваше. Нам необходимо встретиться. Завтра в полдень, например. Мне так будет удобно.
— С чего вы взяли, что так будет удобно мне?
— Найдете время, — процедил он сквозь зубы. — Вы только не сообщайте никуда о нашей встрече, если не хотите, чтобы с вашей возлюбленной казуса какого-нибудь не произошло... Место и время сброшу завтра утром сообщением. Спокойной ночи... граф.
Он отключился. Я посмотрел на телефон, отключил долбанный виброзвонок и бросил его на диван.
Вот же наглый сукин сын! Неужели решил со мной силушкой богатырской померяться?
Глава 22
Сообщение от Юрьевского пришло в семь утра — просто куча цифр, которые обозначали координаты места.
И в самом деле наглец! Мало того, что пытается выманить меня угрозами навредить Василисе, так еще и будит своими сообщениями с утра пораньше. Гаденыш какой-то просто, а не князь!
