Магия? Он использовал магию?
Это не может быть защита. От защитных плетений не бывает так дурно. И слабость не накатывает волнами. Нет, там должны появляться новые силы. Что же отец творит с ней?
Лия попыталась вздохнуть, но горло словно стянули удавкой. В груди птицей забилось сердце, зашумело в голове. Его слова стали сливаться в единый ритм без смысла. Только голос, убаюкивающий, стирающий ненужные воспоминания, волнения и тревоги. Нет, какой же это голос? Это ручей, что бежит среди холмов, там, дальше, где столетние деревья смыкают кроны под небосводом. Хочется лечь в траву и слушать эту песню, такую наивную и невинную. И спать. Очень хочется спать. Уснуть надолго, а потом проснуться и улыбаться, ведь этот мир так чист и прекрасен.
– Ваше величество!
Чужой противный голос разорвал волшебное кружево, вторгся в дивный мир.
Открыв глаза, Лия попыталась понять, что происходит. Она стояла коленями прямо на дорожке, помяв и испачкав платье, а Ааронд склонялся над ней.
– С тобой все в порядке, цветочек?
В его глазах была тревога, голос звучал искренне, но Лия видела и готова была поклясться, что это его магия чуть не лишила ее рассудка.
– Да, папочка, все отлично, – улыбнулась, чувствуя, что мышцы на лице отказываются ей повиноваться.
– Тебе нужно прилечь. Наверное, вы с Кайреном переусердствовали, и тебе нужно меньше практиковаться с жилами. Все-таки не каждый маг способен работать с ними.
– Ты прав, папочка.
Он помог ей подняться и только потом обратил взор на того, кто нарушил их уединение.
– Что нужно, Инхаст?
Лия посмотрела на него, стараясь скрыть свой интерес. Обычный мужчина, человек, даже не драук, на мага тоже не тянет, значит, с его стороны можно не ждать угрозы.
– Светлого заметили на востоке. Спугнули почти у самого сада, – доложил он.
– Вот, значит, как, – протянул Ааронд. – Направь туда отряды. Я буду у себя, попытаюсь найти его… другим способом. Лия, – обратился он к дочери. – Я отведу тебя в беседку. Посиди там, пока не придешь в себя. Я прикажу принести чай.
– Да, папочка.
Ааронд взял ее под руку и как маленькую, медленно и осторожно повел к большой, сплошь увитой цветущим плющом беседке. Лие она никогда не нравилась, но спорить с ним она не решилась. Для начала она поговорит с Рэном, он-то точно знает, что происходит.
Король удалился, одарив ее еще одним встревоженным взглядом. Неужели она ведет себя неправильно? Хотя она ведь понятия не имеет, что должно быть правильным. Каких действий может ждать от нее отец? Как действует эта его магия?
Служанки принесли чай и вновь оставили ее одну. Пирожные выглядели заманчиво, но мысли, сновавшие в голове, перебивали аппетит.
– А в детстве ты не позволила бы чему-то сладкому вот так спокойно лежать на тарелке.
Лия испуганно вскинула глаза. В беседку зашел молодой мужчина. Не очень высокий, явно ниже Рэна, со светлыми, отдающими солнечной рыжиной волосами и загоревшей до золотистого тона кожей. Он был совсем не похож на жителей Долины Роз, да и всего Дарана тоже, хоть и был одет как селянин. Вся его внешность просто кричала, что он явился со Светлой стороны.
– Я могу присесть?
Не дожидаясь ответа, он сел напротив нее. И только теперь девушка осознала, что здесь их никто не может увидеть. Плющ надежно прятал всех, кто находился в беседке, от посторонних взглядов.
– Ты так и будешь молчать?
Он явно был недоволен, и Лия решила ответить.
– Зачем что-то говорить своему убийце?
– Что за чушь ты несешь? – возмутился он. – Я здесь, чтобы тебя спасти!
И тогда она его вспомнила. То нападение светлых, он был там и тоже кричал, что хочет ее спасти!
– И отчего же меня спасать? Я дома, вокруг только родные и любимые.
– Вот как, – парень напряженно усмехнулся. – Родные и любимые, значит. Я наблюдал за тобой. Единственный, кто хоть как-то тянет на эту роль, тот драук. Остальным на тебя плевать.
– Да что ты…
– Как они тебя называют? Лия? Бред! Ты моя сестра, Эмми, и я пришел, чтобы забрать тебя отсюда. Я развязал войну, чтобы забрать тебя отсюда!
– Тогда ты – монстр! – закричала Лия. – Убирайся отсюда!
Он встал.
– Я думал, ты сама сможешь меня вспомнить, но нет. Он обещал помочь. Если это сработает… Я буду ждать тебя там, где ручей впадает в озеро. До рассвета. Потом у меня больше не будет сестры.
Девушка зажмурилась и закрыла ладонями уши, чтобы не видеть и не слышать его. Но, когда вновь открыла глаза, парня уже не было.
* * *
Рэн все не приходил. Время шло, утекали минуты, а его все не было. Лия взволнованно мерила комнату шагами. Она очень хотела с ним поговорить, но нигде не могла его найти. Опять. Он просто растворился. Как можно так теряться?
– Ну, почему ты опять нервничаешь?
Лия чуть не подпрыгнула от неожиданности. Кайрен стоял, облокотившись о дверь, а она так увлеклась своими переживаниями, что не заметила, как он вошел.
– Мне нужно с тобой поговорить!
– Я тут и весь твой, – улыбнулся он.
И от этой улыбки мысли у нее потекли совершенно в другом направлении.
– Я спросить хотела… про папу… и про тебя…
– Да? – он подошел к ней.
Лия попыталась взять себя в руки, но его присутствие рядом лишало всякой возможности связно мыслить. Что с ней такое?
– Да… Хотела…
– И чего же ты хотела, – нежно улыбнулся Рэн.
– Я… хотела спросить… Что со мной сотворил отец? – с трудом проговорила она.
Рэн ласково провел по ее щеке.
– Это всего лишь страх. Он боится тебя потерять, как потерял ее, но не понимает, что цветы пускают корни и живут на одном месте, каким бы плохим оно ни оказалось, а вольная птица всегда будет стремиться к свободе. Ты – та самая птица, что уже готова расправить крылья, что он подрезал тебе, считая, что так ты разучишься летать. Его ошибка, которую он упрямо не желает признавать.
– Я не понимаю…
– Лия, – он тяжело вздохнул, а затем посмотрел на нее с отчаянием, причин которого девушка понять не могла. Что же такое он пытается сказать?
В голове шумело, мысли путались. Магия, так может влиять только магия! Папа, что же ты наделал?
– Поцелуй, – прошептала она, глядя в его невероятные черные глаза, утопая в их, теряя себя. – Поцелуй… не заставляй меня умолять.
Пусть она не понимает его слов, чувства, вот, что есть у них.
– Я не могу, – он закрыл глаза, но всего на мгновение, а когда открыл, в них читалась решимость и страсть, огонь, которого так долго ждала Лия.
