— Тридцать или сорок долларов, носовой платок, кожаный
футлярчик с полудюжиной ключей.
— И никаких визитных карточек?
— Ни одной.
— Носовой платок чистый?
— Да, точно такой же, что и перед тобой. Селби еще раз
осмотрел портфель.
— Выглядит изрядно поношенным.
— Бесспорно.
— И в то же время портфель не раздулся, сохранил форму.
Странно, очень странно — все вещи чистые. Может быть, он все же что-то отправил
в стирку?
— В отеле это отрицают. Он зарегистрировался, заказал
завтрак и преставился.
— И все его пожитки оказались чистыми, ни одного несвежего
предмета одежды. Сумка довольно приличных размеров. Как были уложены вещи?
— Много свободного места.
Селби в задумчивости постоял над разложенными на скамье
предметами, опять взял портфель и посмотрел на отполированную от частого
употребления кожу ручки.
— Если не получите никаких разъяснений из Лос-Анджелеса,
Гарри, телеграфируй в Правовую ассоциацию штата, скорее всего, он юрист.
— Почему ты так считаешь, Дуг?
— Портфель… да и вообще…
— Если он прибыл не из Лос-Анджелеса, то что же на нем было
надето в поезде?..
— Я отправляюсь перекусить. Хорошо оказаться простым
наблюдателем сложного дела, — весело сказал Селби.
Коронер попытался пошутить:
— У него все такое чистое, что, наверное, он сам не очень
чист, — и весело рассмеялся, довольный собой.
Глава 7
На пути в центр города Селби заскочил в отель. За конторкой
он нашел Фрэнка Норуолка, занимающегося делами в унылом молчании.
— У вас не очень радостный вид, Фрэнк, — заметил Селби.
— Вы бы тоже не веселились, если бы узнали, что кто-то
заявляет о банде убийц, шныряющих в вашем отеле, лишь на том основании, что
один бедолага имел несчастье умереть в нем от разрыва сердца.
— Это было не сердце.
— Тогда, значит, самоубийство.
Селби только улыбнулся, покачав головой.
— Знаете, что самое скверное во владении отелем? — спросил
Норуолк и, не дожидаясь ответа Селби, продолжил: — Появляется некто, платит вам
пятерку за номер с ванной, позволяет себя укокошить и тем самым приносит убыток
в пять тысяч. Ну да ладно, вам удалось что-нибудь узнать?
Селби, желая избежать всякой ответственности, с самым
веселым видом ответил:
— Насколько я знаю, Карл Гиффорд в настоящий момент
стремится получить признание от официанта, доставившего завтрак в номер.
Норуолк подумал над полученной информацией, открыл было рот,
чтобы высказаться, но все-таки промолчал.
— Вы что-то хотели сказать? — как бы продолжая светскую
беседу, без нажима спросил Селби.
— Я терпеть не могу что-нибудь говорить вам, ребята, потому
что вы начинаете делать из мухи слона, искажаете слова и окутываете все
покровом тайны. Потом газеты раздувают историю и поднимают ужасный шум…
Скажите, как скоро он умер, выпив кофе?
— Почти мгновенно, — сказал Селби. — Думаю, когда шериф
будет исследовать на предмет отпечатков пальцев металлические крышки на блюдах,
выяснится, что постоялец их даже не приподнимал. Видимо, прежде всего он решил
налить себе чашечку кофе, сделал хороший глоток и через несколько секунд был
мертв. Этот яд действует очень быстро.
— Он зарегистрировался в восемь тридцать. Записи в книге
заказов говорят, что завтрак гость потребовал вскоре после девяти, в девять
десять или девять пятнадцать.
Селби молча кивнул, не желая перебивать говорящего.
— Один из наших постояльцев заметил женщину, которая вышла
из того номера примерно без четверти десять.
— Из того самого номера?
— Да.
— Свидетель в этом уверен?
— Утверждает, что уверен.
— Кто это?
— Колеман Декстер. Он занимает номер на шестом этаже уже
месяц, если не шесть недель. Намерен сделать инвестиции в апельсиновые
плантации, но, прежде чем вложить средства, тщательно выбирает участок. Много
ездит по округе. Очень ловкий тип, из тех людей, которые не совершают ошибок.
— Как получилось, что он увидел выходившую из номера
женщину? — спросил Селби.
— Просто в это время он оказался в коридоре. Она несла груду
белья в стирку.
— Где этот человек сейчас?
— В номере шестьсот сорок два. Хотите с ним встретиться?
Забыв, что он уже не занимает никакого официального
положения в графстве Мэдисон, Селби без колебаний кивнул.
— Эта женщина может сыграть очень, очень важную роль, Фрэнк.
— Возможно… Наверное, так и есть. Раз уж мы сели в лужу,
надо, видимо, выбираться из нее как можно быстрее. Что вы предпочтете,
подняться к нему или вызвать его сюда?
— Он у себя в номере?
— Несколько минут назад был в номере. Думаю, он все еще там.
— Норуолк кивнул девушке у коммутатора и сказал: — Соедините с Колеманом
Декстером в номере шестьсот сорок два.
— Лучше будет, если мы поднимемся.
Девушка уловила последние слова Селби, связалась с нужным
номером и сказала:
— Добрый день, мистер Декстер. Мистер Норуолк хотел бы
узнать, можно ли к вам подняться. Да… сейчас… да… Благодарю вас. — Обращаясь к
Норуолку, она произнесла: — Он ждет вас.
Норуолк вышел из-за конторки, подошел к лифту и вместе с
Селби в полном молчании поднялся на шестой этаж. Они проследовали до конца
длинного коридора, свернули направо и остановились у самой дальней двери.
Норуолк постучал.
Декстер, плотный жизнерадостный мужчина, широко распахнул
дверь со словами:
— Входите, Фрэнк. Я не знаю… — и замолчал, увидев Селби.
— Майор Селби, — представил своего спутника Норуолк и,
бросив взгляд на стол, спросил: — Чем занимаетесь? Все изучаете географию?
Декстер пожал Селби руку.
— Рад познакомиться, майор, — произнес он и повернулся к
Норуолку. — Да, изучаю карты. Не стану скрывать, я уже почти готов решиться на
сделку. Однако подхожу к ней весьма основательно, анализирую температуру
воздуха за последнюю четверть века, количество осадков, изучаю состав почвы.
Когда я совершаю покупку, то не жалею времени.
