С другой стороны, опыт преподавания в российском ВУЗе с зарплатой, на местные деньги ничуть не больше, имелся, поэтому в будущее я смотрел пусть с небольшим, но оптимизмом.
Но первым делом надо было что-то решить с одеждой и растительностью на лице.
***
От услуг заведений находившихся в непосредственной близости от Академии, я отказался едва услышав цены, там и с полной зарплатой делать было нечего, пошел в район попроще, затем ещё попроще, затем ещё, и в конце-концов, оказался в припортовой части города, где в воздухе витал солёный морской запах, к которому примешивался аромат протухшей селёдки с лёгкими нотками фекалий. Располагался он за чертой основных городских стен, и дома, в промежутке между портом и городом, построенные без какого-либо вменяемого плана, создавали целый хаос причудливо переплетающихся улочек, подворотен, тупиков…
Исходя из памяти Локариса, был он тут всего единожды, да и то, прибыв кораблём, быстро проскочил, стараясь побыстрее оказаться в старой части города.
Но благо, центральная прямая улица, ведущая от ворот к портовом управлению и далее к причалам, тут всё-таки была, и все самые респектабельные заведения тоже располагались на ней, не пришлось особо искать, да я и опасался лезть вглубь этих самых натуральных трущоб, заметить не успеешь, как сунут нож под ребро.
Первым на глаза мне попалось крепкое бревенчатое двухэтажное здание с изображением рулонов ткани и катушки ниток с иголкой на вывеске. “Явно имеет отношение к одежде”, — понял я и решительно толкнул дверь во внутрь.
— Добро пожаловать в “Пафнутий и сыновья”, — тут же произнёс пожилой лысеющий мужчина в жилетке поверх блузы с швейным сантиметром на шее, находившийся за стойкой внутри. Никаких стеллажей с готовой продукцией, стопок из рулонов ткани и манекенов с образцами одежды я не увидел, поэтому, на всякий случай уточнил:
— Одежду шьёте?
— В основном продаем, — дипломатично заметил тот, пробежавшись взглядом по мне, — но если господину нужен пошив, то могу посоветовать обратиться в мастерские в городе.
— Да нет, — протянул я, — мне бы что-то из готового и, желательно, подешевле.
Я ещё раз оглядел заведение, снова отмечая некоторое несоответствие тому, что ожидал увидеть.
— Ну, тогда, думаю, лучшего, чем у нас, соотношения цена-качество, вы в городе не найдёте, — без лишней скромности, заявил продавец.
И тут меня осенило.
— Э-э, а продаёте, я так понимаю, не совсем новую? — осторожно уточнил я.
— Не новую, — кивнул хозяин лавки, подтвердив мои догадки о средневековом сэкондхэнде, — но мы следим за репутацией, поэтому все вещи тщательно отстираны от крови, а порезы заштопаны. Можно сказать, почти как новые.
Он оглядел меня снова, спросил:
— Вы, я так понимаю, имеете отношение к магии?
— Самое прямое, — кивнул я, начиная понимать каким путём сюда попадает одежда.
— Тогда могу предложить несколько мантий, на выбор, — он было собирался нырнуть куда-то в дверь, за прилавком, но я его остановил, испытывая лёгкое сомнение.
— Погодите, а точно у вас будет мой размер?
Продавец оглядел меня ещё раз, намётанным взглядом. Кивнул, но затем, предложил, снимая с шеи сантиметр:
— Если хотите, могу вас обмерить, чтобы вы не сомневались.
Сказано это было тоном профессионального гробовщика, и я решил, что вполне доверяю ему и так, и попросил излишне не утруждаться.
Постояв, переминаясь с ноги на ногу, пару минут, я дождался, когда он вернется, неся в руках стопку аккуратно свёрнутых мантий разного цвета. Бросив их на прилавок, мужчина ловким движением развернул первую, тряхнул, чтобы расправились складки на ткани, и разложил во всю длину прилавка.
— Прошу, остский шелк на подкладе, снаружи крепкая хлопковая нить. Практически без повреждений, только вот здесь, сбоку, под рукавом, была пара небольших разрезов.
Он тут же показал и я рассмотрел два аккуратными стежками зашитых шовчика, сантиметра по три длиной каждый.
— Удар был нанесен специалистом своего дела, поэтому крови было минимальное количество, — меж тем, продолжал описание мантии продавец, — к тому же, сняли её с ещё тёплого трупа, можно сказать, почти с живого и эманации смерти не успели впитаться в ткань.
От таких подробностей покупать её слегка расхотелось, тем более была она какого-то, совсем не приглянувшегося мне, жёлтого цвета, и я попросил показать следующую.
— Конечно, — убрав первую, мужчина развернул передо мной уже тёмно-коричневую мантию, и тут же указал на имевшуюся на ней вышивку с правой стороны груди, представляющую собой половину защитного магического узора, выполненного из особым образом обработанных ниток.
Но когда я поинтересовался судьбой второй половины, то выяснилось, что она была насквозь прожжена магическим огнём, естественно вместе с бывшим владельцем, и поэтому эту часть просто вырезали, вшив кусок из такой же ткани.
Покивав продавцу, нахваливающему мастерство с каким мантия была отремонтирована, попросил всё-таки, показать третью, чтобы уже точно решить, что же из этого ассортимента я выберу.
— Воля ваша, — кивнул тот, и расстелил последнюю, бордового цвета.
Придирчиво рассмотрев и её, я поинтересовался:
— И какую часть меняли здесь?
— Никакую, — с лёгким превосходством ответил мужчина, — даже ни единого пореза не зашивали, ткань целёхонькая, просто в идеальном состоянии.
— И в чём подвох тогда? — нахмурил я лоб.
— Ну, — продавец замялся, — она изначально белая была, но беднягу в ней будто выжали, ни одной раны, а ткань насквозь пропитавшаяся кровью была, как ни стирали, розовый оттенок никак не сходил, пришлось перекрасить. Но вы не думайте, — спохватился он, — кровь свежая была, когда снимали мантию, ещё даже дышал, упокой боги его душу.
Меня слегка от такого передёрнуло, но выбирать не приходилось, мои финансы пели романсы и я, со вздохом, согласился. Примерил и остался вполне доволен тем как сели все три. Взгляд продавца не подвёл.
— Как на вас шили, — довольно отметил тот тоже, уточнил, — может ещё чего, по мелочи? Блузы, штаны, безрукавки?
Почесав глубокомысленно затылок, я подумал и кивнул:
— А, неси.
После чего стал обладателем нескольких кальсон и рубах, обыкновенно одеваемых под мантию, а также прекрасной шелковой блузы какого-то бретёра, судя по доброму десятку заштопанных порезов, встретившего на своём пути более умелого соперника, облегающих кожаных штанов на шнуровке и кожаной же безрукавки в которой, одев её на голый торс, я стал неуловимо походить на начинающего сутенёра.
Впрочем, тут и слова-то такого не знали. Хотя проститутки были, всплыли некоторые воспоминания Вольдемара. Куда же без них, древнейшая профессия в любом из миров.
