— Неудивительно, это старые руны, до Катаклизма ещё.
— А почему мы пользуемся сейчас другими?
— Потому что магия изменилась, — ответил магистр, начиная плести какое-то заковыристое заклинание, — эти тоже сработать не должны были, но, видимо, что-то помогло.
“Кровь наследника, — подумал я, — похоже, магия крови способна обходить некоторые ограничения. Надо запомнить”.
Тут старый маг закончил сложное плетение и влив прорву маны, выстрелил им в проход. Вспыхнув, заклинание легло поверх рун и засияло красным, приглушая голубоватое свечение.
— Печать Сархана, — уважительно произнёс я, распознав одно из высших заклинаний, о котором знал только теоретически.
Заклинание блокировало на некоторое время работу рунной магии и, судя по влитой в него мощи, должно было удержать проход от открытия минимум на сутки, давая нам время на подготовку.
— Она самая, — тяжело дыша, кивнул Калистратис, — почти максимум моих сил, но, будем надеяться, что этого хватит…
Он не договорил, как откуда-то изнутри стену замка сотряс сильнейший удар. За первым последовал ещё один, вспучивший кладку, а затем третий с грохотом вышиб, раскалывая на куски, каменные блоки и раскрывая тёмный зев прохода.
— Вот об этом я не подумал, — как-то грустно произнёс магистр, вцепившись в бороду.
Печать блокировала только магию и перед физическим воздействием оказалась совершенно бессильна.
А затем, из прохода, на свет стали выбираться один за другим мертвяки.
— Всё-таки магия Смерти, — со вздохом констатировал Калистратис.
Мертвяки были старые, давно мумифицированные и при каждом шаге с них сыпалась отвердевшая плоть. Не слишком быстрые, они, почуяв живых, целеустремлённо заковыляли в нашу сторону.
— Э-эх! — широко размахнувшись, я запустил в них огненный шар.
Тот влетел прямо в центр скопления нежити, взрываясь и разбрасывая трупаки по окрестностям, вот только сильного эффекта это не принесло. Тем кто попал в эпицентр, оторвало несколько конечностей, но даже в таком виде они продолжали ползти к нам. Все остальные же, поваленные на землю, как ни в чём ни бывало поднимались обратно на ноги. Огонь только чуть обуглил их древние кости и бессильно отступил.
— Магия Смерти хранит, — покачал головой Калистратис, — их тела пропитаны ею.
А мертвецы всё прибывали и прибывали, выбираясь из прохода, словно их там было бесконечное количество, заполняя двор и заставляя нас отступать всё дальше.
Я попробовал ещё несколько боевых заклинаний но и они ситуацию в нашу пользу не переломили и, наконец, магистр скомандовал отступление.
Глава 23
— Бежим! — энергично скомандовал Калистратис и мы стали героически ретироваться.
Так как мертвяки ковыляли за нами со скоростью лишь немногим быстрее обычной ходьбы, делали мы это без лишней спешки, не теряя своего магического достоинства.
— Все в замок! — замахал рукой магистр преподавателям на лужайке перед главным входом, — быстрее!
Взбежав по ступеням, мы притормозили, оглядываясь. Из живых вроде на территории не оставалось больше никого, а мертвяки только-только показались из-за угла, молча вытягивая в нашу сторону костлявые ручонки. Может они и хотели бы что-то сказать, но в отсутствии лёгких и гортани сделать им это было проблематично. Собственно и мышц как таковых у них тоже не было, осыпавшись по дороге, к нам приближались голые костяки, поэтому они сразу должны были рассыпаться кучкой костей, но не рассыпались и даже могли передвигаться. Видать действительно эти некроманты древности были весьма искусны, сумев собрать заклинание полностью осуществляющее аниматронику голого скелета.
Не удержавшись, я запулил по ним огненным шаром ещё, но магистр только укоризненно покачал головой:
— Не тратьте зря силы, Вольдемар, надо укреплять проходы в замке.
Зайдя внутрь, мы плотно затворили тяжёлую дверь, с некоторым трудом вдвоём воткнули в металлические проушины запирающий брус, а затем, дёрнув за рычаг, Калистратис опустил в арке прохода стальную решётку. Та, правда, не сразу нормально пошла, сначала с диким скрипом вылезла из щели в своде на полметра и застряла обсыпав нас ржавчиной, но подпрыгнув и дёрнув всем весом, мне удалось что-то внутри, судя по громкому звону, сломать, и решётка уже беспрепятственно рухнула вниз, плотно войдя штырями в отверстия в полу.
Что то ещё раз громыхнуло под потолком и старый маг резюмировал:
— Всё, теперь её уже не поднять.
Тут в дверь, с той стороны, ударили раз, затем ещё, а потом и вовсе забарабанили, с каждой секундой всё сильнее и сильнее.
— Вольдемар, чары укрепления! — скомандовал Калистратис и тут же начал формировать печать.
Сил у магистра оставалось немного, но даже это немного было вполне сравнимо с моим собственным резервом.
Повторив вслед за ним, я усилил его печать своей и дверь перестала так вибрировать а звуки ударов стали слышны намного тише.
— Ну вот, — удовлетворённо произнёс маг, — этого на несколько часов хватит.
Вернувшись в большой зал, я увидел толпу студентов со всех трёх курсов что, в некоторой растерянности кучковались группами возле своих преподавателей. Нодерляйн, ходила по залу, беседуя то с одними, то с другими, видимо успокаивая и приободряя. Правда, стоило ей увидеть нас с магистром,как бросив всё, она тут же поспешила навстречу.
— Рихад, Вольдемар, что скажете? — встревоженно произнесла женщина, заглядывая в глаза магистру.
— Да ничего хорошего, — поморщился старый маг, — снаружи толпа мертвецов поднятых магией смерти. Мы пока закрыли вход, укрепив дверь, поэтому некоторое время у нас ещё есть.
— А они не проберутся через тайные ходы? — встревоженно уточнила ректор.
— Вряд-ли, — задумчиво произнёс Калистратис, — ими управляет достаточно простой конструкт, они чуют живых и пытаются добраться до них по кратчайшему пути, сложное поведение в них не заложено.
— А там только обычная нежить или?.. — протянула с опаской ректор.
— Пока обычная, — кивнул магистр, немного женщину успокоив.
Пока они вели разговор, я обшаривал взглядом зал, ища своих. Увидев, успокоенно выдохнул, значит их не забыли и нормально привели.
— Силлана, — я подошел, называя старосту по имени.
Та обернулась, увидев меня, посветлела лицом.
— Профессор, мы так за вас переживали!
Я улыбнулся, произнёс в ответ:
— Как видите, ничего плохого со мной не произошло. Всё нормально? Вся группа здесь?
— Вся, — с готовностью доложила девушка, — только Бари со своими друзьями опять куда-то подевался.
— Вот неугомонный, — покачал я головой, — может они со знакомыми с другой группы где-то в зале?
