— Характер у Алексея был таким же крепким, как виски в моем бокале.
И снова Малахов заметил странность в поведении Евы. Почему она назвала подполковника Земского по имени? Или речь шла о ком-то другом?
— И что? — спросил он, стараясь не выдавать своего удивления.
— Земский не мог застрелиться.
— Я тоже так думаю.
— И Хохлатов не мог… И кто там еще?
— Чиркин.
— Хочешь знать, что говорит мой брат по этому поводу? — Ева снова отхлебнула из стакана.
— Хочу! — кивнул он, смело глядя Еве в глаза.
Она стояла так близко, опьяняюще красивая, невероятно эротичная. И ждущая. Он дико хотел ее и не боялся в этом признаться — ни ей, ни себе.
— Ты знаешь, какой дрянью зарос наш город, — слабеющим от волнения голосом сказала Ева. Она чувствовала его настроение, тянулась к нему, глаза ее подернулись поволокой.
Малахов кивнул. Речь шла о Борщевике, но говорить о нем, продолжать беседу значило сбить романтический градус, резко достигший своего пика. Своего мужчину женщина может ждать годами, всю жизнь, а чужого час-другой, и дальше разочарование. И занавес. Возможно, Артем ошибался, но Ева точно ждала, изнывая от нетерпения и боясь разочарования.
И вместо того чтобы продолжить разговор, Артем поставил на нем крест. На красивых сочных губках, которые завибрировали от его поцелуя. Он точно знал, что Ева не оттолкнет его. Так и оказалось, она прильнула к нему тугим своим бюстом. Он через одежду ощутил, как затвердели ее соски. И почувствовал, как она затрепетала.
Кровь ударила в голову, страсть затмила разум, Артем потерял над собой контроль. Осознание действительно пришло с большим опозданием. Ева лежала на столе, платье задрано, ноги раздвинуты, он в ней всей душой и телом. Оторваться невозможно, да и нельзя, Ева требовала еще и еще. Требовала, не стесняясь, в голос. А во всей квартире, на всем досугово-развлекательном этаже ни одной живой души — подглядывать некому. А если где-то работают видеокамеры, не беда. Видно же, что все по взаимному согласию. А обязательств у Артема ни перед кем нет. Даже перед Стеллой, мысль о которой мелькнула и погасла, теряясь в ярком свечении грянувшего салюта.
Наступившей вдруг тишиной и покоем Ева наслаждалась недолго. Села, толкнула Артема в грудь. И наморщила носик, еще толком не зная, по-настоящему она злится или понарошку, хорошо ей или не очень.
Артем отошел от нее, взял со стойки стакан, лед в котором уже почти растаял. Так же растаяла его любовь к Стелле — в крепком напитке. Нет, он, конечно, и сейчас любит ее. И помнить будет всегда. Но теперь в его жизни появилась другая женщина. И неважно, исчезнет Ева завтра или нет. Он не боялся ее потерять. И цепляться за нее точно не станет. Но, как бы то ни было, его жизнь круто изменилась. И пока не ясно, взлет это или падение. Или просто поворот по горизонтали.
Он выпил, оставив в стакане остатки льда, зашел за стойку, плеснул себе виски. Подсела Ева, поставила свой стакан.
— И мне!..
— Покрепче?
— Покрепче!.. — передразнила она. — Я даже толком не выпила!
— А я бы выпил, — кивнул Артем.
Ева ему не пара, не выйдет у них нечего, да он и ни на что не надеялся. Она уже завтра может исчезнуть из его жизни. Или даже сегодня. Но все равно хотелось выпить. И не с горя, а на радостях.
— А потом?
Ева облизнула губы, взгляд ее затуманился.
— И потом, — кивнул он.
— И потом тоже, — кивнула Ева, поднимаясь со своего места.
Платье она сняла на ходу. Сама, рукой дотянулась до молнии на спине, расстегнула ее на всю длину, сделала шаг, и платье соскользнуло к ее ногам. Осталось только переступить через него. Зашла за стойку бара и, прильнув к Артему, жарко поцеловала его в губы. И снова его накрыло волной, от которой не было спасения.
* * *
Без Любы как без рук. И блинов с утра напекла, и мясо с луком в них завернула.
— Люба, ты можешь сделать меня самым счастливым человеком! — Максим влюбленно и с трепетом смотрел на нее.
— Язык — твое второе счастье! — глянув на мужа, махнула рукой Люба.
— И первое тоже! — Штанов сначала ткнул в него пальцем, затем им же пригрозил.
На чужой каравай рот не разевай.
— И все-таки я хочу предложить тебе руки и сердце. Усынови меня, сделай мою жизнь вкусной и сытой!
Люба думала недолго.
— Ну, можно… Если сиську просить не будешь.
— Мы найдем ему сиську!.. — пообещал Стасов, положив руку Максиму на плечо. — Даже две!
— Малахов, кажется, уже нашел, — сказала Люба с едва заметными нотками ревности в голосе.
— Ну, это не наше дело! — сдувая соринку с кителя, сказал Штанов.
— Да нет, просто интересно… Ни рожи, ни кожи… Приперлась вчера, увезла.
— Да нет, симпатичная, — пожал плечами Максим.
Видел он девушку, с которой вчера уехал Малахов. Явно с Евой Лазаревой у него что-то закрутилось. Сказал, вопросы у него к ней возникли, а ночью позвонил, объявил, что будет только утром.
— Но товарищ майор прав, это не наше дело… — в кармане у Максима зазвонил телефон. — И товарищ подполковник это сейчас подтвердит.
Но, как оказалось, звонил ему не Малахов, а капитан Дементьев, с которым он на всякий случай обменялся телефонами. И что это за такой случай настал?
— Слушаю, капитан Павлов.
— Дементьев на проводе, — так же официально, но с усмешкой отозвался гаишник.
— И на природе, — усмехнулся Максим.
Слышно было, как мимо Дементьева промчалась машина.
— На природе. С трупом.
— Это ты вовремя, — кивнул Максим, поглаживая живот.
И наелся он, и чаю от души попил. И Стасов уже готов к выезду, и Штанов. Максим поднял палец, призывая всех оставаться на своих местах.
— Я тут подумал, вы не местные, — понизив голос, сказал Дементьев. — Ни с кем не связанные.
— Это ты о чем?
— Да тут котельная в Стишках подозрительная… Короче, нужно, чтобы ты увидел.
— Куда подъехать?
— Котельная у Стишков, а мы у Медведки.
Десять километров от города до поселка Медведка забрали всего двадцать минут времени. Автомобиль с мигалками стоял сразу за поворотом, за которым начинался прямой участок дороги до самого поселка. Капитан Дементьев курил, его напарник нервно озирался по сторонам. Больше из полицейских никого не было. И трупа не видно. Трава у обочины высокая, кусты шиповника, так сразу и не разглядишь.
— Что там? — спросил Максим, пожав капитану руку.