— Они соседа вашего избивали, там все в крови, — сказал Максим.
— Я думал, они боксом занимались. Антон в охране где-то служил, у него спортзал свой, часто там барабанил… Неужели убили?
— Забили до смерти… Василий Юрьевич, давайте с самого начала. Что вчера происходило в соседней квартире, что вы видели, что слышали?
— В девятом часу Антон подъехал. Мы с женой уже спать ложились, слышим, шум за стеной. Хотели возмутиться, двенадцатый час ночи все-таки, а он со своим боксом. Но стало тихо, мы успокоились. Но к окну я подошел, свет включать не стал. Смотрю, этот из дома выходит, — Ноликов кивком указал на Стачкина, — а за воротами какие-то люди, он им калитку открыл, во двор впустил.
— Кого их?
— Один солидный такой, а с ним эти, что убежали.
— Солидный?
— Да, важный такой, все перед ним должны расступаться. Моего примерно возраста. Я его, кажется, уже видел… Ну да, видел, — вспоминая, кивнул Ноликов.
— Где?
— Мне тогда сказали, что это Борщевик.
— Борщевик?
— Ну, точно не скажу…
— А так?
Максим вывел на экран смартфона фотоснимок Борщевика, Ноликов смотрел долго, но заключение сделал категоричное.
— Он!
Максим снова обратился к своему телефону. В этот раз он использовал его по прямому назначению.
* * *
Двор чистый, ухоженный, свежий асфальт на тротуаре, а дом старый, блочная хрущевка. И в таком доме жил начальник районной полиции. А ведь Земский занимал должность без малого три года, за это время он мог построить себе особняк.
Дверь открыла симпатичная молодая женщина немногим за тридцать. Волосы просто расчесаны и стянуты в хвост на затылке, глаза не накрашены, губы тоже, косметики ноль, но выглядела она, тем не менее, очень свежо. Среднего роста, сухощавая, в невзрачном сатиновом халате. Мягкий взгляд, мечтательное выражение лица, тихая нежная улыбка, женственность в каждом движении. Только улыбка какая-то грустная. Увидев Артема, женщина нахмурилась, даже встревожилась, но не шарахнулась, дверь закрыть не пыталась. Похоже, она ожидала увидеть кого-то другого. А в глазок, прежде чем открыть дверь, посмотреть не догадалась.
— Подполковник Малахов, начальник ОВД Волговодского района.
— Новый начальник? — Женщина приятно удивилась, даже улыбнулась, но при этом невольно бросила взгляд за спину Артема.
— Не бойтесь, никто за мной не идет. Убивать пока не собираются.
— Да я не боюсь… То есть я хотела сказать, что никто не собирается вас убивать. А вы точно новый начальник?
Артем предъявил удостоверение, Земская открыла дверь, пропуская его в квартиру.
— А вы кого-то ждали? — разуваясь, спросил он.
— Да дочка должна прийти, у них математику отменили…
— Совсем отменили? — улыбнулся Артем.
Он всего лишь налаживал контакт с женщиной, чтобы легче шел разговор, но улыбнулся от души.
— Ну нет, конечно, только один урок!.. Чаю?
— Можно.
Квартира самая обыкновенная, двухкомнатная, ремонт и мебель, как говорят в таких случаях, не хуже, чем у других. Зато порядок безупречный. Артему показалось, что даже в воздухе здесь ни одной пылинки.
— А вы, конечно же, хотите поговорить о моем муже? — спросила Земская, включая чайник.
— И Хохлатов к вам приходил, — сказал Малахов. — Спрашивал.
— Приходил, спрашивал. Я тогда плохо, что соображала.
— Но про Еву вы ему сказали?
— Про Еву? — вздрогнула женщина. — Про какую Еву?
— Про Еву Лазареву. Что вы о ней знаете?
— Ничего я о ней не знаю!
Артем не понял, то ли Земская указала ему на дверь, то ли отвела в сторону взгляд.
— Не знаете или боитесь говорить?
Женщина опустила голову и повернулась к Артему спиной. Полезла в шкаф за чашками. А у него в кармане зазвонил телефон.
— Артем Иванович! Это жесть! — выплеснул эмоции Макс.
— Можно без предисловий!
— Задержали мы бандитов, которые Горбина убили.
— Задержали?
— А Борщевика пока нет. — Макс заметно понизил голос.
— А надо?
— Горбина пытали. Что-то из него выбивали. В прямом смысле. А Борщевик присутствовал. Свидетель есть, опознал его. И в доме могли пальчики остаться. Я так понимаю, он и отправил своих бандитов к Горбину, чтобы пальчики стереть. Они подъехали, а тут мы… «Скорая» подъехала, раненого забирает.
— Кого ранили?
— Да, Стас подстрелил. Один ушел, двоих взяли… Группу ждем, дом вылизывать будем. Все, что есть, снимем. Может, собака след возьмет.
— И куда поведет?
— Хорошо бы к Борщевику.
— Вот про него ни слова! Никому!.. Стасову, мне, все, больше никому!
— Да это понятно… Я и свидетелю фонтанчик подкрутил.
— Где вы там? Сейчас подъеду!
Павлов назвал адрес, и Артем сбросил вызов.
— Я вас не задерживаю? — спросила Земская.
— Маргарита Сергеевна, я вам обещаю, что задержу и посажу убийцу вашего мужа. Даже если вы мне ничего не расскажете, я все равно выйду на его след.
— Ну да…
— Хохлатов тоже так говорил?
— Если честно, то да…
— Он знал, что ваш муж встречался с Евой Лазаревой?
— Он спрашивал про нее, — кивнула Земская.
— Вы подтвердили?
— В какой-то степени…
— А ваш муж встречался с Лазаревой?
Земская резко обернулась, но глянула на Малахова не зло, а с печалью.
— Как это все знакомо! — На глазах у нее блеснула слеза. — Леша тоже меня вот так же подлавливал. А я так и не научилась обходить его ловушки.
— Может, вы и сами его подловили? Как вы узнали о его романе с Лазаревой?
— Я чувствовала. А потом он мне сам все рассказал. Извини, говорит… Нет, прости, не могу больше молчать. Сказал, что эта женщина свела его с ума. Но сказал, что меня он любит больше. Намного больше… В общем, он мне все рассказал. И поклялся, что больше к этой Еве ни ногой. А через два месяца его не стало.
— Ева не пробовала его вернуть?
— Я не знаю. Если что-то и было, то Леша мне ничего не говорил. Но ходил, маялся, что-то терзало его.
— Но вы же не думаете, что ваш муж мог застрелиться?
— Нет, конечно!
— Почему вы так думаете?
— Во-первых, я знаю своего мужа… — Земская замолчала, погрузившись в себя.
