— Значит, утонул, говорите? — сказал капитан с высокомерным видом, разглядывая труп.
Даже не склонился над телом. Малахов все ждал, когда он пнет покойника носком своего «берца». Волосы у капитана длинные, нечесаные, а поверх этой гривы кепка. Возможно, Штанов предложит этому несчастному пистолет. Чтобы он застрелился.
— Я говорил? — удивился Малахов. — Я звонил, сказал, что труп с явными признаками насильственной смерти.
— Или ты думаешь, что это у него галстук? — Павлов наклонился и тронул веревку на шее покойника.
— Или колокольчик. Для донки. — И Стасов глянул на лохматого капитана также неприязненно.
— Шутники?
— Это убийство, капитан, — сказал Малахов.
— А веревка? Я думаю, это суицид.
— Убийство.
— Так, может, вы и убили? — хищно сощурился капитан и провел пальцами по своей кобуре.
— Может, я и убил… — Малахов пристально смотрел на него.
— Та-ак! — Капитан все-таки вытащил пистолет.
И его подчиненные пришли в движение. Один направил пистолет на Стасова, другой на Павлова. Малахов качал головой, наблюдая за этой сценой.
— Чтобы проверить действие оперативных служб город.
— Документы давай, проверяльщик!
— Может, не надо? — качая головой, спросил Павлов.
— Молчать! — зыркнул на него капитан.
Малахов спокойно вынул удостоверение с вложенным в него предписанием.
— Сюда! — протянув руку, потребовал капитан.
— Это удостоверение сотрудника полиции, — сказал Артем, давая понять, что из рук свои «корочки» не выпустит.
— Полиции? — озадаченно спросил капитан.
Подполковник Малахов. Назначен начальником отдела МВД Волговодского района.
— Начальником отдела?! — Старший наряда опустил пистолет.
А Малахов раскрыл и корочки, и предписание. Капитан бегло просмотрел документ, вытянулся в струнку. И его подчиненные попрятали оружие.
— Ох, попали вы, ребята! — сказал Павлов, глядя на спускающегося к ним Штанова.
Малахов усмехнулся. Юрий Дмитриевич не обманул его ожиданий, он шел к пристани, одетый в мундир.
— Снимайте пилотки, кепки, фуражки, — с усмешкой посоветовал Стасов.
— И мушки с пистолетов спиливайте, — ухмыльнулся Павлов.
— Звоните оперативному, капитан! — строго сказал Малахов. — Труп с явными признаками насильственной смерти, следственно-оперативную бригаду на выезд!
— Оперативники уже здесь, — вздохнул Павлов. И, глянув в сторону дома, добавил: — А пиво там!
— Что у вас тут такое? — с важными видом спросил Штанов.
На труп он глянул как на само собой разумеющееся явление, а вот внешний вид патрульных явно его рассердил.
— Первые кандидаты, Юрий Дмитриевич, — сказал Малахов. — На доску позора.
— А-а! — Штанов смерил взглядом патрульных.
Капитан растерянно захлопал глазами.
— Что за внешний вид? Фуражка, кепка… Пилотка?! Откуда у вас пилотка, товарищ сержант?
— Пилотка под каску, — усмехнулся Малахов. — Каски, противогазы, марш-бросок.
— Да! Да! Да!!! — возбудился Штанов.
— Но завтра… Товарищ капитан, звоните дежурному!
— А-а, да!
— А вы, Юрий Дмитриевич, займетесь рыбой, — сказал Малахов.
— Какой еще рыбой? — опешил Штанов.
— Соседской.
Артем велел взять под наблюдение Волчкова, а также отправил Павлова и Стасова к жене покойного. Сам же остался ждать появления следственно-оперативной группы. Чутье подсказывало, что ждать придется долго.
* * *
Твердая почва под ногами дает ощущение стабильности, а это первый признак надвигающейся деградации. Расслабишься, успокоишься, потеряешь нюх, а вместе с тем смекалку и сноровку. Все это Максим понимал, но так хотелось вернуться к твердой почве под ногами. А нет, приходится барахтаться в подвешенном состоянии. Ни должности у него, ни оружия, ни даже полномочий, о кабинете и говорить не приходится. Одно успокаивает, Стасов не в лучшем положении. Егор не унывает, и у него хвост пистолетом. Это вместо оружия.
— Гражданка Драбова? — спросил Стасов, глядя на дородную женщину в красном фланелевом халате и с полотенцем на плече.
Видимо, ее оторвали от дела, она отложила в сторону тарелку, которую протирала. А полотенце с плеча не сняла, так с ним и вышла к незваным гостям. Сейчас она нервно теребила кончик этого полотенца. Не понравился ей тон, которым обратился к ней Стасов.
А может, она уже знала о смерти мужа. Волчков божился, что никому не звонил, не говорил, но веры ему мало.
— Да, Драбова.
— А мы из полиции, — сказал Стасов.
Максим кивнул, подтверждая. Не обманул Волчков, Драбовы действительно жили неподалеку, в конце той же улицы Колхозной, где Люба сняла дом.
— Из полиции?… Случилось что? — Женщина взялась за кончик полотенца двумя руками.
Дворняга, посаженная на цепь, гавкнула у нее за спиной и замолкла, прислушиваясь к разговору.
— Случилось. Муж у вас пропал?
— Пропал.
— А в полицию вы обращались?
— Нет, не обращалась.
— Три дня еще не прошло?
— Что, три дня не прошло?
— Как муж пропал.
— Э-э, да нет, раньше пропал…
— Когда он в Москву уехал?
— В Москву?… Ну да, в Москву… А вы откуда знаете? — Женщина сняла полотенце с плеча.
— Да вся улица знает, что вы в Москву звонили, мужа искали. А куда, кстати, звонили?
— А вы точно из полиции?
— Нет, от Борщевика, — усмехнулся Максим.
— От Борщевика? — шарахнулась от него Драбова.
— Из полиции, конечно!.. — Стасов достал из кармана «корочки», раскрыл, показал.
— А почему от Борщевика сказали? — Женщина хмуро глянула на Максима.
— А почему вы испугались? — Стасов не сводил с нее глаз.
— Ну, вы же сказали, что от Борщевика!
— А он такой страшный?
— Страшный…
— Ваш муж его боялся?
— Может быть. — Драбова скомкала полотенце, ее руки не знали покоя.
— А в Москве не боится?… Или Борщевик и там его может достать?
— Не знаю.
— А зачем его доставать?
— Не знаю. Вы спросили, я ответила.
— Может, у вашего мужа трения какие-то с Борщевиком? Может, он икрой не хотел с ним делиться?
