— И как же я без тебя? — пробормотал он и тихонько тряхнул тело, укладывая его на спину. — Как же я? Лия, как же я?
Он тряхнул Лию с большей силой. Она должна ожить, ответить на его вопрос. Улыбнуться, пошутить, успокоить его.
— Лия!!!
Он снова тряхнул ее за плечи. А тело еще теплое, мышцы не затвердели.
— Ты что делаешь?
Вдруг откуда-то появилась Зойка, сама схватила Игната за плечо. Он умоляюще глянул на нее.
— Зойка, разбуди меня!
— Что с Лийкой?… Ой, мамочки!..
— Как же я без нее буду? — поднимаясь, спросил Игнат.
Своим безумным видом напугал Зойку, и она, бедная, шарахнулась от него, споткнулась.
— Какая тварь это сделала? — Жуков до хруста сжал кулаки.
— Я в милицию звоню? — спросила Зойка.
Она смотрела на Игната, как будто это он убил Лию. Смотрела, думала. И надо звонить в милицию, но этим она сдаст Игната. Но в то же время какая может быть с ним солидарность, если убит не случайный человек?
— Звони! Расскажешь все, что видела… И время запомни.
На тяжелых негнущихся ногах Игнат дошел до своей комнаты, надел на руку лежащие на тумбочке часы. Время — без четверти два. Игнат оделся, обулся, подумал о топоре, но за ним не пошел. В поселок ему нужно, не идти же по улицам с топором в руке. Да и зачем? В нем столько сейчас злости, что и голыми руками Талого зашибет. Насмерть…
Это ведь Талый убивает. Лия знала, чувствовала, потому и сказала, что этого упыря нужно убить. А Игнат не понял, не предотвратил опасность, не спас Лию. Ничего, он исправит свою ошибку. Прямо сейчас и пойдет исправлять.
С Зойкой он пересекся во дворе. Вышел на нее, заставив попятиться. Женщина испуганно смотрела на него. Он ведь не только Лию мог убить, а всех. И еще может.
— Позвонила? — спросил он.
— Позво… — Зойка поперхнулась от страха. — Позвонила.
Игнат не стал говорить ей время. Если она не знает, оперативный дежурный скажет, когда от нее поступил звонок.
— А я пойду.
— Куда?
— Убийцу искать!
— Ну да, — нервно кивнула Зойка.
— Ты, наверное, думаешь, что это я?…
— Да нет!
— Меня ведь вместе с Лией убили.
Игнат вышел за калитку и направился к поселку. Не зря Талый сегодня приходил. Позировал, явление свыше изображал, делал предупреждение или даже выносил приговор. Талый — законченный наркоман, к тому же он уверен в своей неуязвимости. Ну разве он не мог убить Лию? Мог. Еще как мог!
Игнат обхватил руками голову и простонал сквозь зубы. Это ведь он во всем виноват. Зачем поверил блатным, почему не удержал Талого за решеткой? Он виноват. Ему и отвечать. И перед собой! И перед законом!
Игнат знал только одно место, где можно было найти Талого, в ресторан и отправился. Время позднее, веранда пустовала, и в зале занят всего лишь один столик. И в отдельных кабинетах никого. Музыка уже не играла, на эстраде осталось только пианино.
Знакомая официантка Рита убирала со стола, Игнат подошел к ней, сухо поздоровался. Девушка узнала его, но улыбнулась как-то подозрительно. Знала она, кто такой Игнат. И знала, кому сообщать, если он вдруг появится.
— Работаешь?
— Да.
— Прогуляться не хочешь?
— Я же работаю!
— Очень важно!
— Ну, хорошо, сейчас…
Она собралась уходить, но Игнат забрал у нее поднос с посудой, поставил его на стол.
— Пойдем! — И, взяв девушку за руку, повел к выходу.
— Ты что делаешь? — Она упиралась, но вяло.
— Я же говорю, очень важно!
— Меня же уволить могут!
— А убить?
— Что?! — Рита споткнулась и едва не упала на лестнице, по которой они спускались вниз.
— Лию убили!
— Как это убили?!.. — Девушка резко остановилась, но Игнат продолжал тянуть ее за руку, и она снова едва не упала. — Из-за тебя?
— Из-за меня? Почему из-за меня?
— Ну, я подумала…
— Почему ты так подумала? Кто тебе сказал, что ее убили из-за меня?
— Говорили, что могут убить…
— Кто говорил?
Игнат подвел девушку к парадному входу в универмаг, припер ее к стенке. Площадь освещена, а здесь относительно темно. И людей нет.
— Да уже и не помню.
— Талый?
— Талый со мной о таких вещах не говорит.
— А о каких он вещах с тобой говорит?
— Ну-у… А чего ты ко мне пристал?
— Где он сейчас?
— Я откуда знаю?
— Как найти Талого?
— Не знаю! А если бы знала, не сказала!
— Лию убили!
— И что?
— Как это что?! — удивился Игнат.
— Ну жалко, конечно… Но ведь меня тоже убьют! Если я скажу тебе, как Талого найти.
— Не убьют. Некому будет убивать! — с одержимостью во взгляде мотнул головой Игнат.
— Как это некому? — Рита глянула на него, как на сумасшедшего.
— Я их из-за Лийки всех! — Игнат показал, как нужно сворачивать шею цыпленку.
А ведь Рита права, он действительно сумасшедший. И мог убить любого — хоть Талого, хоть Баштана, хоть всех их разом.
По лестнице кто-то спускался, Жуков насторожился, но появилась не очень молодая женщина в белом переднике и чепчике, пристегнутом к пышному шиньону. Спустилась, остановилась, глянула по сторонам, увидела их, подошла.
— Рита, ты здесь?
— Ольга Ивановна, миленькая! — Рита стала снимать с себя передник.
— Внукова, ты чего?
— Мне уйти надо ненадолго. Покажу только, где Талый живет, и назад.
— Талый живет? — нахмурилась женщина, внимательно глядя на Риту.
— Надо очень!
Рита не подмигивала, но Ольга Ивановна ее поняла.
— Ну, хорошо!
— Фадеевский переулок.
— Да, да, Фадеевский переулок, — закивала женщина, поворачивая назад.
— Ну что, пошли в Фадеевский переулок!
Игнат знал, где это, и сам повел туда Риту. По Курортному проспекту в сторону от моря, затем поворот на улицу Красноармейскую. Там Игнат и сделал остановку. Сдернул Риту с дороги под куст в темном месте.
— Ты что делаешь? — возмущенно вскрикнула девушка.
— Слишком быстро идем! Твоя Ольга Ивановна, может, уже и позвонила, да Талый еще нож не наточил, — усмехнулся Игнат.
