Наручники Малахов с собой не взял, да и у Штанова их не было. Поэтому им пришлось снимать с задержанного поясной ремень. Тот попытался возразить, едва не боднул Артема головой, но пробивной удар в печень привел его в чувство. Больше он не сопротивлялся.
Артем связал его, обыскал. Оружия под курткой не было, зато нашелся телефон. Еще Артем изъял у этого субъекта права и техпаспорт на машину.
К этому времени Штанов пришел в себя. Сознания он не терял, но несколько минут провел в плывущем состоянии, наконец прибился к берегу, вполне осмысленно посмотрел на Малахова и кивнул. Дескать, да, это очень хорошо, что преступник не ушел.
— Гулявин Василий Алексеевич, — прочитал Артем.
— Ну да, Гулявин, и что? — прохрипел парень.
— А кличка?
— Какая еще кличка?
— Собачья. Скалочникова вы убили, как псы его загрызли. Собака ты и есть.
— Кого мы убили? Ты кто такой?
— А ты не знаешь?
— Да ездят тут всякие.
— Ты от всяких убегаешь?
— Ну…
— Подполковник полиции Малахов. А ты Василий Гулявин по кличке Пес. Это я тебе кличку даю для тюрьмы. Будешь там ходить, кандалами звенеть. Там тебя все так звать будут. Смотрите, Пес идет, собака бешеная!
— Не будут меня так звать!
— Давай забьемся, что будут? Лично я все сделаю, чтобы тебя там Псом звали. Не веришь?
— Гуляй меня зовут!
— Кого вы там в реку выкинули?
— Да мусор это был. Ничего больше. А ты, наверное, думаешь, что мы мента с моста скинули, да? — с ухмылкой проговорил Гуляй.
— Мусор, говоришь? Мы же выловим ваш мешок, тогда уже поздно будет пить боржоми.
— Мусор вы там выловите. Это без вариантов.
Артем увидел вдалеке людей, выходящих из леса. Это Павлов и Груздев вели клиента, задержанного ими. Им тоже улыбнулась удача, только вот шли они как-то уж очень тяжело. Груздев заметно хромал.
— Да? Тогда молись о том, чтобы твой дружок таким же упертым оказался, как и ты сам.
— Так нечего ему рассказывать. Не было никакого трупа.
— Кто такой Скалочников, ты не знаешь?
Гуляй думал долго, напряженно, но все же сказал:
— Я знаю, кто такой Скалочников.
— Что вы с ним сделали?
— Не трогали мы его.
— Но ты его знаешь.
— Говорю же, не трогали мы его.
— Но ты его знаешь! — повторил Малахов.
— Я все сказал! Требую адвоката!
— Адвокат твой у тебя в почках живет. Позвать его? — Артем замахнулся для удара.
Гуляй сжался и даже тихонько заскулил.
— Товарищ подполковник! — неожиданно подал голос Штанов.
Он грозно хмурил брови, предупреждая Малахова о последствиях незаконного применения силы. На виске у него надулась шишка, на носу кровоточила царапина, а в глазах светилась гордость за себя. Дескать, что ни говори, а я не оплошал. А вот бить задержанного ни в коем случае нельзя.
— Будет тебе адвокат! — отрывая Гулявина от земли, сказал Артем.
Груздев и Павлов тоже проявили себя, догнали беглеца и обезвредили его. Только вот победа им далась нелегко. У Груздева была разбита губа, у Павлова стесан подбородок. К тому же Груздев отбил ногу, пытаясь усмирить буяна. Но оба они остались живы, могли перевести дух и заняться трупом Скалочникова.
Глава 5
Сначала за корягу зацепилась левая нога. Максим стал терять равновесие, но сгруппировался, почувствовал, что сможет устоять на ногах. Тут как будто сам леший подсунул ему какую-то гадость еще и под правую ногу. Упал он неудачно, тормозил, что называется, головой. Хорошо еще, что не всей сразу.
Максим стоял перед зеркалом в своем кабинете и рассматривал подранный подбородок. В принципе, ничего страшного, но, может, стоит на всякий случай заклеить пластырем?
Дверь открылась, в кабинет вошел Стасов.
— А меня чего с собой не взяли? — спросил он, исподлобья глядя на Максима.
— Да как-то не подумали, собрались по-быстрому.
— По-быстрому? К Шестакову?
— Штанов за нами увязался.
— Не доверяете, стало быть, — заявил Стасов.
— Штанову?
— Мне.
— Почему не доверяем? Сажин тебе и нам не враг.
— Он не будет вам делать ничего плохого, просто станет поступать так, как считает нужным. Каково это будет для вас, ему совершенно все равно. Кстати, он мне позвонил. Заинтересовал его Скалочников. Это ведь не просто похищение, а основательный удар по Шестакову. Сажину такое дело очень даже на руку.
— Он так сказал?
— Он сказал, что у Шестакова реальные возможности, а вы тут известно, чем груши околачиваете. Труп нужно вылавливать.
— Там без водолазов никак, — сказал Максим. — Они подъехать должны. Труп был сброшен по центру реки, воронки там серьезные. Водовороты могли утянуть тело на самое дно. Река широкая, глубокая, течение опять же еще то. Водолазы могут не справиться.
— Сетями нужно. С катеров.
— Легко сказать.
— Шестаков уже поднял катера. Он раньше вас труп найдет.
— Это тебе Сажин сказал? — осведомился Максим.
«А ведь Стасов прав, — подумал он. — Шестакову нужно уничтожить труп, как будто его и не было никогда. Торопиться нужно, а мы водолазов ждем. Ведь не исключено, что они только завтра подъедут».
— Сажин сказал, а я Котлякову позвонил и узнал, что Шестаков забрал у него оба катера.
— Узнал и молчишь?
— Как видишь, нет, не молчу.
— Может, у этого Котлякова еще катера есть?
— Есть. Но нам они зачем?
— Как это зачем?
— Катера на виду. Как только труп будет выловлен, мы это заметим и возьмем его тепленьким.
— Труп?
— Холодненький труп вполне может быть тепленьким или даже горяченьким.
— На горяченьком и возьмем?
— Они там дня на три могут это дело затянуть.
— Ничего страшного.
— Или уже выловили.
Малахова Максим нашел в своем кабинете.
— Артем Иванович, у нас аврал! — с порога объявил он. — Шестаков катера за трупом отправил! Его сетью вылавливать будут. Может, уже нашли.
Малахов кивнул, соглашаясь поторопить события, но гнать коней не стал.
— Шестаков нам так просто труп не отдаст, — сказал он, вкладывая в кобуру пистолет. — А там, у реки, лучше места для страйкбола не найти.
