— Но кто-то должен как-то ответить за Пыжнова, — заявил Малахов и снова ослабил хватку.
Сажин хлебнул водички, затрепыхался в панике и прохрипел:
— Будут колеса! Я вам все скажу!
Артем причалил к берегу на последних остатках сил и принялся выволакивать из воды совершенно обессилевшего Сажина. Глинистый склон скользкий, Сажин тяжелый и неповоротливый, как бревно.
Малахов, конечно, не надорвался, вытаскивая его на сушу, но усталость заставила его сесть на землю.
В этот момент Сажин быстро вскочил и стремительно ударил Артема кулаком в шею. Тот пропустил атаку, сознания не потерял, но перед глазами у него все закружилось, поплыло. Только боевые рефлексы помогли ему ослабить разрушительное действие следующего удара. Отбить нападение он не смог, но и в нокаут не ушел.
Подполковник смог блокировать только четвертый удар, однако бить в ответ не стал. Он просто сгреб Сажина в охапку и провел болевой прием, взял на излом его ногу. Сажин взвыл и зашлепал рукой по земле, но Артем отпустил его лишь после того, как он лишился чувств.
Елена Охримова — женщина строгой красоты, насколько сексуальная, настолько же и неприступная. Но если магия ее очарования была вполне реальной и осязаемой, то неприступность…
— Елена Владимировна, вы, как всегда, неотразимы! — польстил Антонов.
У прокурора сегодня годовщина свадьбы, событие для него в высшей мере значительное.
Еще бы, такую красавицу в жены отхватил.
Новый дом у прокурора такой же роскошный, как и его супруга. Есть чем похвастаться перед людьми.
Погода нынче выдалась отличная. Солнышко землю сушило, травку зеленило. Грех не собрать гостей на шашлыки. Официант в смокинге разносил вино. Усатый азиат жарил мясо и варил плов на открытом огне. Народ пребывал в ожидании пира, а Елена находилась в центре внимания.
На главу районной администрации она смотрела как на пустое место, улыбка резиновая, взгляд пластиковый. Прокурор самодовольно улыбнулся, приближаясь к своей жене. Не развлекала она Антонова, не заигрывала с ним прежде всего потому, что была холодна ко всем мужчинам, кроме своего мужа. Охримов ничуть не сомневался в этом, поэтому смотрел на Игоря Яковлевича Антонова с иронией успешного мужа.
Сам высокий, худой, а живот как у женщины на седьмом месяце. Нос длинный, кадык выпирающий, руки как грабли, а в штанах стручок. Если верить его жене.
— Я вас покину, — с чувством облегчения сказала Елена и улыбнулась.
Она с радостью оставляла высокопоставленного гостя на попечение мужу.
— Не жена у тебя, Вячеслав Станиславович, а крепость! — заявил Антонов и с восхищением посмотрел вслед этой женщине.
Платье у нее для пикника длинное, закрытое, но все же он видел, как переливались мышцы ее спины, и вспоминал не столь уж и давнюю сцену. Елена только с виду неприступная. На деле Антонов уже полгода как развлекался с ней на тайных свиданиях. Он знал, что поза верхом, спиной к партнеру ей очень даже нравится. Спина у нее красивая, любоваться ею в процессе — сплошное удовольствие.
— Ты не пытайся ее осаждать, — проговорил Охримов и снисходительно улыбнулся.
— Да я и не пытаюсь. Мы же с тобой друзья. Как я могу? Просто от всей души завидую тебе.
— Женись, и не будешь завидовать.
— На Елене?
— Шутник!
— Конечно же, это несерьезно! — сказал Антонов и снял наполненный бокал с подноса, поднесенного им официантом.
— А говорил, что разговор серьезный будет.
— Еще какой серьезный! Сажина нужно вытаскивать, — заявил Антонов и нахмурился.
Незаменимых людей нет, но есть носители компрометирующей информации. Таких персонажей надо беречь как зеницу ока или пускать в расход. Но Сажин такой, что и после его смерти может открыться что-то крайне опасное.
— Коротко и ясно, — сказал Охримов.
— Сделаешь?
— Не сейчас.
— А когда?
— У следствия против него ничего толком нет. От признательных показаний он отказался, сказал, что не было ничего. Свидетелей, которые видели его на месте преступления, не имеется. Отпечатков на ноже тоже нет. Крови на одежде не обнаружено. Колеса, отпечатки которых фигурируют в деле, так и не найдены.
— Так в чем же дело?
— Алиби у Сажина нет. Машину он переобувал, экспертиза это подтвердила. Зачем ему это понадобилось?
— Зачем?
Этот вопрос явно был риторическим, поэтому Охримов не стал на него отвечать.
— И с Пыжновым Сажин был знаком, это установленный факт. Да и от Малахова он пытался убежать, в холодную реку бросился.
— Воспаление легких заработал, — сказал Антонов.
— Вот и пусть себе спокойно лечится. А следствие пока будет готовить материалы в суд. Там дело и заглохнет, это я тебе обещаю.
— Ну, если так.
— А на жену мою не мылься! — выдал вдруг Охримов, чуть ли не с размаха опустил руку на плечо Антонова и с угрозой посмотрел в глаза.
— Вячеслав Станиславович, да что ты такое говоришь! У меня и в мыслях ничего подобного не было.
— И в мыслях не надо!
Антонов усмехнулся, провожая прокурора взглядом. В мыслях, так уж и быть, ничего такого не произойдет, а вот в реальности Елена уже завтра заплатит за такую грубость своего мужа. Она сделает это с превеликим удовольствием.
Яхонтов нехотя скрипел пером, регистрируя заявление. Девушка пропала, третий день как дома не появлялась, родители заявили в полицию, и майор даже не попытался отфутболить их.
— Найдем мы вашу Катерину, — пробурчал он, посмотрел на Малахова и все-таки не удержался, добавил гадость: — Загуляла с парнем. Может, любовника себе нашла.
Возможно, это был камень, брошенный в огород Артема. Он ведь наводил справки о Стелле и убедился в том, что особой нравственностью она, прямо сказать, не блещет. В шестнадцать лет сбежала из дома, сразу же нашла мужчину, который взял ее на полное содержание. Через два года Михаил Осокин был убит. Вину взял на себя отчим Стеллы, а она сама спуталась с Улеховым. Именно после этой истории она и стала его содержанкой. Яхонтов это знал.
Но, как бы то ни было, заявление он принял, причем оформлять его стал еще до появления Артема. Возможно, так благотворно подействовал на него личный пример, поданный начальником.
Суровая карусель закрутилась из-за Скалочникова. Шестаков уже сидел в СИЗО. От пожизненного срока он, может, и отобьется, но в любом случае сядет надолго. А вот Сажин может выкрутиться. Смыл он кровь с одежды или ее там вовсе не было, но железные доказательства его вины отсутствовали. Колеса с летней резиной так и не были найдены.
Одно хорошо, пельмени от Любы Штановой Артем все-таки попробовал. На следующий день, но со вчерашним аппетитом, и за ушами трещало, и по усам текло. Люба готовила очень вкусно, и женщина она молодая, душевная. Как бы не влюбиться в нее назло Стелле.
