Тот в ужасе дернулся и грохнулся на пол вместе с креслом.
— Зря ты так, капитан. Это будет слишком легкая смерть, — сказал Стасов, одной рукой закрыл за собой дверь, а другой снял с пояса браслеты. — Окольцуем и отправим к петухам в камеру.
— Какая камера? Какие петухи? — простонал Зотов.
Он попытался подняться, но Максим наступил ему на руку.
— Да что я такого сделал? — проскулил Зотов.
— Товарища нашего своим дружкам бандитам сдал. Знаешь, что за смерть сотрудника полиции бывает?
— Какого еще сотрудника?
Павлову стало немного не по себе. Ему казалось, как будто кто-то ледяной рукой за душу его схватил. Сейчас окажется, что речь шла вовсе и не о Мухине. Стасов тогда всласть над ним посмеется.
— Мухина Игната Павловича!
— А при чем здесь я?
— Тарабай у тебя сейчас был? — все в том же дурном предчувствии спросил Максим.
— Ну да, был.
— Кто ничего не знает и кого нужно получше трясти?
— Так это… — Губы Зотова расползлись в улыбке, сопутствующей вздоху облегчения.
У Максима замерло в груди. Ну вот, облом уже на пороге. Стасов прямо сейчас может начинать смеяться.
Тут глаза Зотова вдруг забегали в поисках крючка, за который можно было бы зацепиться, однако он его так и не нашел.
— Ну да, Мухина нужно трясти.
Зато Максим почувствовал себя так, как будто вдохнул свежего воздуха в душный знойный день.
— На деньги?
— Ну да, на деньги, — жалко пробормотал Зотов.
— Ты его Тарабаю сдал?
— Он меня заставил.
— Что? Тарабай и не знал про него! — в состоянии, близком к эйфории, заявил Максим.
— Не знал.
— Ты сказал?
— Да какая разница, кто сказал? — вмешался Стасов. — Где Мухин?
— Так это, у Хомса друг на водозаборе живет, дом у него там.
— Там всего два дома, — хлопнув Максима по плечу, сказал Стасов.
«Время идет, Мухина в любой момент могут убить, ехать надо, а Павлова как будто заклинило от перевозбуждения», — подумал он.
Максим кивнул. Дескать, да, нужно ехать.
Но тут дверь открылась. В кабинет вломились два сотрудника полиции в бронежилетах и с автоматами.
За их спинами маячила знакомая официантка. Девушка не поленилась, кликнула патрульный экипаж, очень даже кстати проезжающий мимо. Или позвонила и вызвала, но это вряд ли. Слишком уж мало времени прошло.
— Вот они!
К счастью, прапорщик и старшина узнали Стасова, а вместе с ним и Павлова.
— Эх, гражданочка! — опуская автомат, буркнул прапорщик.
— У Тарабая есть оружие? — спросил Максим.
— Ну да, найдется, — ответил Зотов.
— Вот и хорошо. Вы едете с нами, — обращаясь к патрульным, сказал Максим, с улыбкой глянул на официантку и добавил: — А вам, девушка, объявляю нежную благодарность от лица службы и от себя лично!
Игнат чесался и ворочался всю ночь, а утром отправился на службу, решил рассказать все как было. Он сел в машину, привел в действие откатные ворота, но пока они открывались, во двор ворвались какие-то типы в масках. Мухин успел заблокироваться в машине, но какой-то громила выбил стекло и открыл дверцу. Игнат пытался сопротивляться, но куда там!
Его избили, надели мешок на голову, запихнули в машину и куда-то повезли.
Потом Мухина снова били во дворе какого-то убогого домика, со всех сторон окруженного высокими соснами. Лупцевали сильно, от всей души, жгли живот сигаретами, но так ничего и не смогли от него добиться. Не знал он, куда делись деньги, не брал ничего. Но эти негодяи ему не верили.
Теперь он стоял на берегу реки, под обрывом шумно плескалась вода, птицы пели. Небо над головой было чистым и нереально красивым. Ему хотелось жить, бесконечно любоваться им.
Но сегодня Игнату придется умереть. Ноги его были погружены в тазик с бетоном, а тело примотано к дереву, чтобы он не упал. Раствор уже затвердел, осталось совсем чуть-чуть.
— Ты идиот или где? — спросил громила с широким приплюснутым носом.
Он в кровь сбил кулаки, пытаясь вразумить Игната. Бедняга жутко устал, намаялся, почки отбил, печень, легкие. Мухин уже не мог держаться на ногах и непременно упал бы, если бы не был привязан к дереву.
— Зачем тебе деньги на том свете?
— Да не брал я ничего! — прошепелявил Игнат.
Эти мерзавцы выбили ему несколько зубов, израненный язык распух, но это уже не имело никакого значения. Его непременно убьют. В глазах громилы он видел только смерть.
— Не нужны тебе бабки на том свете!
— Нет их у меня.
— А у кого они?
— У вас! — Игнат истерично засмеялся, из глаз его брызнули слезы.
Ну да, конечно же, этот самый громила и рубанул его тогда прикладом в грудь. Он это был! Видимо, один, без своих дружков. А сейчас устраивает цирк, выставляет Игната крайним. Пусть на него думают, а сам он хороший, честный. Мразь!
— У кого у нас?
— У тебя!
— У меня? — Громила со всей силы ударил Мухина в живот.
Тот в который уже раз потерял сознание и очнулся на самом краю обрыва. Бандиты отвязали его от дерева. Им осталось только скинуть жертву в воду.
— У тебя еще есть шанс, — послышался за спиной знакомый до омерзения голос.
— Крыса ты! — выкрикнул Игнат.
— Ну смотри!
Один бандит схватил его за руки, двое — за ноги.
— Раз-два!..
Негодяи раскачали его и бросили. Тело в полете крутилось вокруг всех мыслимых и немыслимых осей. Но тазик с бетоном с ног так и не слетел, даже когда ударился об воду. Он пошел на дно и потянул за собой Игната. Вот и все!
Отморозки чересчур увлечены были смертельным номером в исполнении Мухина и заметили опасность не сразу. Они стояли на краю и глядели на воду. Максим, Стасов и два бойца с автоматами стремительно приближались к ним. Четверо против троих, расклад очень даже в их пользу.
Но Максим уже понял, что стрелять ему не придется. Он разгонялся, чтобы сигануть с берега за Мухиным. Слишком жирно будет кормить рыб телами сотрудников полиции.
Тарабай обернулся на шум, вмиг сообразил, что попался с поличным, и схватился за оружие. В руке у него появился пистолет. Но Максим не мог стрелять, уже набрал ход, нацелился на прыжок.
— Прикрой! — крикнул он.
Стасов не позволил Тарабаю открыть счет, легонько подранил и уложил его на травку с первого выстрела. Прапорщик и старшина тоже открыли огонь. Однако они стреляли в воздух, нагоняя страх на подельников Тарабая. Эти ребята за оружие не хватались, автоматные очереди быстро сбили с них спесь.
