— Может, Осокина просто влюбилась в него, — сказала Стелла и пожала плечами. — Оттого и страдает.
— Страдает?
— Она же дама с высоким статусом, он для нее быдло, вот она, бедная, и мучается, как будто голым задом на ежа!.. Мне вот тоже хочется с одним, а на дороге попадаются одни ежи. — Стелла подошла к Артему и протянула ему стакан.
Но вдруг она убрала руку, приблизила к нему лицо и предложила свои губы вместо виски.
Это могла быть провокация. Сейчас Артем дернется ей навстречу, а она резко со смехом сдаст назад.
Но нет, Стелла не отворачивалась, а он дождался, когда их губы сблизились.
Они не спешили, наслаждались прелюдией, однако все же дошли до точки кипения. Артем уже готов был поднять Стеллу на руки и оторваться от земли.
Но тут вдруг кто-то совсем рядом кашлянул в кулак.
Стелла встрепенулась, отстранилась от Артема. Он повернул голову на звук и увидел Сажина.
— Та-дам! — Тот смотрел на них со злым торжеством.
— Сбежал? — спросил Малахов, чтобы отрезвить его и себя.
— Почему же сбежал?
— Не знаю, мне никто ничего не говорил.
— Да мне как-то все равно, знаешь ты или нет.
— Вот и я думаю, что разобраться надо. — Артем готов был наброситься на Сажина, сломать его на глазах у Стеллы и доставить в отдел для дальнейших выяснений.
— Ключи у тебя откуда? — возмущенно спросила Стелла.
— А разве я с тобой не живу?
— Ты не жил здесь, а существовал на птичьих правах.
— Вовсе нет, это ты здесь как в золотой клетке, — заявил Сажин.
— Не твоя клетка!
— Но клетка! Ты, я смотрю, здесь как сорока. Этому дала, этому дала.
— А в морду? — спросил Артем.
— Давай! — Сажин раскинул руки, принял боевую стойку.
— Слушай, ты! — Стелла вдруг встала между ними. — Думаешь, Артем не знает, как ты меня шантажировал?
— Это он с тебя шантаж сейчас снимал? — спросил Сажин и с обидой усмехнулся.
— Твой шантаж больше не работает! — Стелла озвучила то, что собирался сказать Малахов.
— Это еще почему?
— А вот потому!
— Ты смыл отпечатки пальцев с ножа? — спросил Артем и кивком показал на Стеллу.
— Не важно, кто смыл!
— Я же говорил, что он даже без протокола не признается, — заявил Малахов.
— А под протокол признаюсь! — Сажин зловредно ухмыльнулся. — Скажу, как было дело! Стелла была вся в крови, нож в руке держала!
— Не держала я нож в руке! — задыхаясь от возмущения, выкрикнула Стелла.
— А я все равно скажу!
— Где ты скажешь? — спросил Артем.
— Да там и скажу!
— Вот туда и пошел! Быстро!
— Что?! — Сажин скривился.
Малахов надвигался на него медленно, но уверенно. Слова закончились, дальше только дело. Выбор у Сажина не самый большой: победить или сбежать.
Он встретил Артема размашистым, но быстрым ударом справа, вложил в кулак всю свою мощь. Малахов чуть ускорил ход, поставил блок и тут же схватил Сажина за шею. Тот попытался провести контрприем, но нарвался на подставленную руку. Артем с силой надавил ему на лоб ладонью, выгибая голову назад, и резко присел. Он развернулся корпусом к его боку, подставил коленку под спину и зафиксировал это положение. Сажин сопротивлялся. Этот здоровый, сильный, тренированный мужик смог ударить Артема по лицу, из неудобного положения, но довольно-таки ощутимо. Однако из тисков он так и не вырвался.
— Я тебе сейчас башку скручу! — Малахов и в самом деле запросто мог сломать ему шею.
— Тебя посадят! — прохрипел Сажин.
— Не убедил! — Артем резко усилил скручивающее движение.
— Ну все, хватит!
Шейные позвонки остались на месте, но сломался сам Сажин. Артем резко отстранился от него, выпустил из захвата. Когда противник грохнулся на пол, он закрутил ему руку за спину. Это было просто, поскольку деморализованный Сажин не упирался.
— Пойдем!
Из дома Сажин выходил, согнутый в поясе. В таком положении Артем провел его через двор, вытолкал за ворота, только тогда отпустил.
— У тебя три секунды на то, чтобы оправдаться, — немного подумав, сказал он.
Не скажет ему ничего Сажин, не услышит он от него правды, но хотя бы в глаза его бесстыжие заглянет.
— Не понял!
— Когда Власов умирал, он назвал твое имя. Как ты можешь это объяснить?
— Детство перед смертью вспоминал и юность. А я в это время в санатории отдыхал, сам знаешь в каком. Не цепляй ты меня к этому делу, смешно же.
Сажин не сомневался в собственной неуязвимости. Он слишком хорошо замел следы или же был совершенно уверен в своей невиновности.
— Как же тебя не цеплять, если вы все там одна мафия?
— Мафия бессмертна.
— Это ты так свой будущий пожизненный срок называешь? — полюбопытствовал Артем.
— Давай, мечтай! Только учти, что если ты меня все-таки загрузишь, то я молчать не стану и Стеллу за собой утащу!
— Оставь Стеллу в покое. Или я за себя не ручаюсь.
— Нет! Стелла моя! Это ты от нее отвали!
— Я тебя предупредил, — едва слышно, сквозь зубы проговорил Малахов.
Сажин не выдержал тяжести его взгляда, сел в машину, громко хлопнул дверцей, завел двигатель, резко дал задний ход и на развороте чуть не снес железобетонный столб. Он остановился в каком-то миллиметре от препятствия, переключил передачу и сорвал машину с места.
«Не станет Сажин отмораживать себе уши назло Стелле, но если его прижать железными уликами, полностью лишить маневра, то он точно насолит ей, — подумал Малахов. — Семь бед, один ответ. А сесть намертво Сажин вполне может. Он сам идет к этому и останавливаться, судя по всему, не собирается. Значит, судьба Стеллы по-прежнему в его руках. Она, конечно же, это понимает, поэтому постарается закрепить свой успех в совращении очередного своего покровителя, то есть меня».
Артем все еще не отошел от ее поцелуя. Он очень хотел продолжить начатое, но к Стелле так и не повернул, сел в свою машину и был таков. Малахов не желал, чтобы Стелла расплачивалась с ним телом за услугу. Непорядочно это даже в том случае, если она сама этого хочет.
Глава 14
Славная у Осокиной секретарша, очень красивая и настолько же важная.
— Валерия Валентиновна сейчас занята!
Артем представился, даже раскрыл удостоверение, но это не произвело на девушку никакого впечатления. Как будто Осокина не просто директор строительной компании, а федеральный министр или даже вице-премьер.
