— Сначала Сударев ударил Власова, потом тебя.
— Ну да, и мы оба вырубились. Я когда в себя пришел, Власова уже не было. Может, его погреб где показывать заставили.
— Власов в огне сгорел.
— Ну так я искал. Смотрю, горит все, а его нет. Может, где-то рядом. Но там сильно горело.
— А ушел ты как?
— Да как, через чердак. Поднимаюсь по лестнице, смотрю, Юля с куклой стоит, ну и бегом!
— А Юлю почему оставил? — Артем чуть ли не с презрением посмотрел на Мухина.
— Как это оставил? — возмущенно заявил тот.
— Нерестов девочку спас!
— Ну да, был там какой-то мужик. Но так он на чердак даже не поднимался. Взял у меня Юлю и побежал.
— Точно не поднимался? — Артем пристально посмотрел на Мухина.
— Так вы у Юли спросите, она должна помнить! Я с ней спустился, потом мужик появился. Я ему Юлю и отдал, подумал тогда, что мне светиться нельзя.
— Кто появился? — На всякий случай Артем начал с Тарабая, показал его фотографию: — Этот?
— Нет.
— Этот? — Артем предъявил Мухину снимок Нерестова.
— Этого я знаю. Ну да, он тогда там и был! Думал, что не запомнил, а сейчас глянул, вижу, что брови его!
— Значит, Нерестов ребенка не спасал?
— Может, и собирался.
— А ты, значит, с Власовым с детства дружил?
— И с Сажиным тоже, — сказал Мухин, напряженно глядя на Артема. — Вы же это хотели знать.
— Сажа — его кличка?
— Я знаю, Власов называл его имя перед смертью. Он ведь по пьяной лавочке решил, что я к нему за деньгами пришел, думал, будто Сажин меня прислал.
— А думал он так потому, что вы знали о деньгах.
— Но не знали, где они. Да и не искали.
— А деньги откуда?
— Незаконные они. Подробностей я не знаю, но представление имею.
— Какое отношение к этим деньгам имеет Антонов?
— Самое прямое. Власов решал, с кем работать, Антонов утверждал, выделял. Дальше обратная волна.
— То есть откат?
— По ступенькам, снизу вверх, от Власова к Антонову, выше, выше. И Власов хорошо с этого имел, и Антонов.
— Ты об этом знал?
Мухин отвел глаза в сторону.
Малахов недобро посмотрел на подчиненного. С Мухиным еще разбираться и разбираться. Возможно, дело дойдет до уголовной ответственности, но прежде нужно решить с Нерестовым и Сударевым, которых связывала не только зона, но и женщина.
— Осокина работала с Власовым?
— Работала.
— Откатывала?
— Откатывала.
— Значит, знала, что деньги у него есть.
— Должна была знать.
— Выздоравливай, Игнат Павлович. А чтобы ты здесь не скучал, мой тебе совет: напиши подробное объяснение на мое имя, изложи все, что знаешь о делах Сажина, Антонова и вообще. А там посмотрим, что с тобой делать. Если раскаешься, то возьмем на поруки.
Можно, конечно, уволить Мухина, но кто придет на его место? Специалист он хороший, много знает, еще больше умеет. Если всех мздоимцев и мелких пакостников из отдела выгнать, то и работать не с кем будет. Перевоспитывать народ нужно, кроить людей под себя, а неисправимых отправлять на свалку истории.
Глава 15
Стелла — девушка по-настоящему красивая. Мать ее для своих лет тоже выглядела очень даже неплохо, глаза глубокие, томные, в чертах лица загадка. Но с кислинкой. Безрадостное у нее выражение, ни единого намека на кокетство.
— Что вам нужно? — спросила она, недовольно глядя на Максима поверх ворот.
Дом небольшой, бревенчатый, обшитый пластиком, смотрится прилично, но небогато. Забор из штакетника, ворота железные, но такие же низкие. За спиной у хозяйки угрожающе скалилась старая немецкая овчарка.
— Так я к Артуру Мироновичу.
Сначала Максим предъявил свое удостоверение, затем показал новенький паспорт на имя Нерестова, который только что получил от Малахова.
— Вот, документ ему принес.
— Что-то я не поняла, вы из полиции или из бюро добрых услуг? — спросила женщина.
— Так Стелла попросила.
— Стелла!
— Сами понимаете.
— Да, понимаю! — Нерестова взяла паспорт, пролистала его.
— Там семейное положение указано, дети, все как положено.
— Ну так иди, чего встал? — Женщина кивком показала за ворота, даже глаз на Максима не подняла.
— Так мне бы Артура Мироновича увидеть.
— Нет его.
— А когда будет?
— Не знаю, может, завтра.
— А найти его где можно?
— Понятия не имею. У тебя все? — Нерестова все-таки удостоила Максима взглядом.
Он взмахнул рукой быстро и ловко, женщина даже моргнуть не успела, а паспорт уже вернулся к нему.
— Теперь все!
— Что-то я не поняла.
— Приказ был передать лично в руки!
Максим повернулся к женщине спиной, и овчарка тут же с рычания перешла на лай. Парень ускорил шаг. Мало ли, вдруг Нерестова откроет калитку и спустит на него пса? Характер у нее точно не ангельский.
А Нерестова он обязательно найдет и возьмет под наблюдение. Возможно, его ждут великие открытия.
Не так страшны менты, как случайности, которые способны разрушить любой, даже самый хитроумный план. Можно снять дом в глухом переулке, затихариться в нем, а появится вдруг Нерест и по простоте своей душевной приведет хвоста. Он ведь не ночью приперся, как у нормальных людей принято, а средь бела дня.
Сударь выглянул в проулок — нет ли там кого? — закрыл за гостем калитку и только затем спросил:
— Случилось что?
Он внимательно посмотрел Нересту в глаза.
— Да предчувствие нехорошее, — сказал тот, ладонью потирая грудь.
— Аналогично, — буркнул Сударь.
Он провел Нереста в дом, где на печи спал пьяный Стебель. Юра свое дело сделал, больше от него пока ничего не требовалось. Пацан он смирный, послушный, по пьяному делу не бузил, денег не требовал, в общем, Сударь разрешил ему бухать. Так и жил Стебель, то пил, то спал. Надо бы ему капельницу с водкой поставить. Тогда спать и напиваться он будет одновременно.
— Спит? — спросил Нерест, глянув на ногу в рваном шерстяном носке, торчащую с печи.
— Спивается потихоньку.
— Даже не знаю, хорошо это или плохо, — сказал Нерест.
