Но Сударь лишь мотнул головой и прошипел:
— Бесполезно.
Он еще мог соображать и говорить, но это ненадолго. Еще чуть-чуть, и каюк. Совсем все. Сударь точно это знал. Где-то внутри уже открутились винтики, за которые держалась его душа.
— Как же так, брат?
— Менты знали.
— Ничего, я за тебя отомщу, брат!
— Отомсти, — сказал Сударь и закрыл глаза.
— Город будет наш! Деньги где?
— Деньги, — пробормотал Сударь.
— Эй, ты только не помирай! — Артур тряс его за плечи, пытался привести в чувство, но этим лишь приближал конец.
Сударь точно знал, что умирает. Все из-за Нереста. Это ведь он фактически отправил его к Осокиной, сам пошел за ним, затаился, не оставил в одиночестве, не хотел, чтобы Сударь забрал деньги и смылся. Да, он не сможет получить свою добычу. Потому что умрет, канет в черную дыру, где нет ни времени, ни мысли. Нерест будет пить коньяк на его деньги и заедать хамоном, Стелла в неглиже станет подносить ему ананасы в шампанском. Вот и где в этих райских кущах справедливость?
— Деньги где?
— У Стеллы, — соврал Сударь.
— Как это у Стеллы? — не поверил ему Нерест.
— Да так. Мы уже давно с ней…
Стелла кивнула, соглашаясь, подошла к нему, сунула в рот дольку ананаса, взяла за руку и увлекла за собой. Там, в райских кущах, у нее дом, бамбуковые стены, крыша из тростника. К нему она Сударя и вела, обещая любовь и усладу, открыла дверь, переступила через порог и растворилась в ослепительном облаке света. Сударь шагнул за ней, и тьма черной дыры поглотила его целиком.
Артур свалился на нее как снег на голову. Он всего лишь пару раз был в гостях у Стеллы, а уже успел и ключи к ее дому подобрать, и Гарольда приручить. Ну да, с одинокой женщиной справиться не так уж и сложно. Защитить Стеллу некому, Малахов бегает от нее, а Сажин ей и даром не нужен.
— Деньги где? — Артур стоял у изголовья кровати, нависал над Стеллой.
Он ворвался к ней прямо в спальню, она едва успела натянуть на себя простыню.
— Какие деньги?
— Сударь их тебе оставил! — Артур тяжело дышал, все не мог восстановить дыхание.
— Какой еще Сударь?
— Илья его зовут. Он бывал у тебя!
— Кто бывал у меня?
— Кто у тебя только не бывал! Шлюха!
— Не знаю я никакого Сударя!
— Сейчас узнаешь? — В руке у Артура вдруг появилась самая настоящая граната, он отогнул усики, выдернул чеку, осталось только разжать пальцы.
— Ты больной? — От страха у нее стали отниматься ноги.
— А мне уже все равно! Деньги где?
— Да нет у меня никаких денег! И Сударя никакого я не знаю!
— Считаю до трех!
— Псих!
Стелла не чувствовала под собой ног, но с кровати все же поднялась. Ночная рубашка на ней была короткая, Артур с жадностью смотрел на оголенные ноги.
Денег он у нее точно не найдет, неужели потребует чего-то большего? Сволочь!
— Два!
— Да иди ты!..
Она была уже у самой двери, когда Артур качнул головой и заявил:
— Не успеешь.
Он собирался катнуть гранату ей под ноги. От страха Стелла просела в коленях и в поисках опоры схватилась за ручку двери.
— Деньги где? — Артур подошел к ней вплотную, обнял за талию так, как будто хотел поддержать.
Но рука его скользнула под подол. Стелла едва держалась на ногах. Она и хотела, но не могла оттолкнуться от него.
— Не будь скотиной!
Артур застыл, пытался удержать себя, но хватило его ненадолго. Рука пятиглавым драконом поползла вверх, растягивая рубашку изнутри.
Тут за окном послышался шум двигателя. Стелла увидела мелькание огней.
— Там полиция! — Она всего лишь выдавала желаемое за действительное, но не ошиблась.
К дому действительно подъехал и остановился полицейский «уазик», на крыше которого беззвучно крутилась мигалка.
— Деньги где? — в бешенстве заорал Артур.
Он схватил Стеллу за шею, с силой сжал руку, перекрыл ей воздух и поднес к ее лицу гранату. Будь у нее деньги, она бы отдала ему все до копейки, лишь бы этот кошмар закончился.
Осокина билась в истерике. Она уже не кричала, но ее колотила нервная дрожь, а времени с момента нападения прошло немало, не меньше часа. Артем не стал дожидаться утра, приехал на место сразу же.
— Он же мог меня убить! — сорванным от крика голосом проговорила женщина. — А ваши сотрудники!..
— Наши сотрудники задержали преступника, — сказал Артем, недобро глядя на нее.
Это была его идея установить в доме засаду. Осокина упорно отказывалась верить в угрозу для своей жизни, но в конце концов, сдалась.
— Да, но сначала они его проспали!
— Наши сотрудники задержали преступника, — повторил Малахов и на этот раз продолжил: — Того самого, который пытался убить своего подельника.
— Своего подельника, — автоматически повторила Осокина. — Какого подельника?
— Сударев прекрасно все понял и не стал отпираться. Власова он признал сразу, а вашего мужа… — Артем нарочно взял паузу.
— Что моего мужа? — Осокина сошла с лица.
— И про вашего мужа сказал. Это ведь вы заказали его!
Осокина хотела взвизгнуть от возмущения, но поперхнулась воздухом, закашлялась.
— Убить он должен был вас. Собирайтесь, поедете с нами!
— Куда? — выдавила из себя Осокина.
— Я вам все сказал.
— Но я не заказывала Мишу! — Она постучала себя по груди, требуя от своего голоса большего трагизма.
— Собирайтесь.
— Но Судареву нельзя верить!
— У вас всего пять минут.
— Но я не могу сейчас! — Осокина раскинула руки, принялась пальцами ощупывать пространство вокруг себя.
Она не могла поверить, что ей придется покинуть свой такой милый и уютный дом, сменить его на холодную сырую камеру. Ей требовалось время, чтобы осознать неизбежность и привыкнуть к жуткой реальности.
— Хорошо, мы можем забрать вас утром, — сказал Артем.
— Но я же могу находиться под домашним арестом?
Артем сдержал усмешку, глядя на нее. Ну вот, она уже и осознает, и привыкает, пытается смягчить реальность.
— Для этого вы должны оказать следствию максимально возможное содействие.
— Я попробую.
— Кому вы заказали своего мужа, Судареву или Нерестову?
