— Судареву. Разве он не говорил? — запоздало спохватилась Осокина.
— Я же сказал, что на данный момент Сударев сознался лишь в убийстве Власова, — не моргнув глазом, проговорил Малахов.
— Сознался?
— Он шантажировал вас?
— Да, он меня шантажировал! — ответила женщина, заискивающе глядя Артему в глаза. — Нерестов приходил, угрожал мне!
— Он знал, что Сударев убил вашего мужа?
— Да, знал. Ему нужны были деньги, я отдала все, что у меня было дома, но этого Нерестову показалось мало. Он спросил про Власова.
— Он спросил или вы сказали?
— Сначала сказала, а потом он спросил. Я говорила, что у него могут быть деньги, но не убивала, с ними не была!
— От вас требуется чистосердечное признание в самом подробном изложении. Тогда мы оформим вам явку с повинной.
Возможно, суд не применит к вам меру пресечения.
Малахов оставил Осокину наедине со своим отчаянием, которое она должна была выплеснуть на бумагу, и отправился к Стелле с хорошей, но пока еще не подтвержденной новостью.
К сожалению, Сударев смог уйти от погони, Нерестов усадил его, раненого, в машину и увез. Ведется розыск, задействованы все дежурные силы. Вряд ли Нерестову хватит ума спрятаться в доме у Стеллы, но Артем все же отправил туда наряд.
Полицейский «уазик» стоял напротив дома, на крыше крутились проблесковые маячки, в машине сидели два сотрудника полиции, в салоне играла музыка.
— Я не понял, вы что, дискотеку здесь устроили? — спросил Малахов.
— Никак нет! — заявил лейтенант Фалугин.
— В доме были?
— Так не было команды. Нам сказали стоять и смотреть.
— А к дому только с улицы можно зайти? — с сарказмом спросил Артем.
— Собака во дворе. Она облаяла нас.
Из-за поворота показалась машина, подъехала, остановилась. Малахов узнал «форд» Павлова.
— А я вот подумал, вдруг Нерестов здесь! — сказал Макс, выбравшись из авто и закрывая дверцу.
— Для него это тупик, — сказал Малахов.
— Но вы же здесь!
Артем кивнул. Стелла тоже тупиковый путь, но его тянуло к ней с неудержимой силой. Еще ему очень хотелось набить морду Сажину, если тот вдруг ночует у Стеллы. Подполковник совершенно не исключал такой вариант.
Стелла не открывала, возможно, ее не было дома. Или же она создавала видимость с подачи Сажина. Лежат они сейчас в постели, ждут, когда менты уберутся. И не просто ждут. Бояться им нечего.
Собака Артема не пугала, через ворота он перелез без особых усилий. Гарольд ткнулся мордой ему в грудь, выражая свое почтение, глянул на Павлова, который лез во двор.
— Спокойно, брат! — Артем усмирил пса.
Макс беспрепятственно прошел к дому.
На террасу они поднялись вместе, но Павлов первым дернул за ручку двери. Он хотел поскорее зайти в дом.
Дверь оказалась открытой. Макс поспешил скрыться в доме, Артем пошел вслед за ним.
В доме было темно, свет нигде не горел. Они зашли в холл, когда в воздухе в свете далеких ночных фонарей что-то мелькнуло.
— Граната! — донесся откуда-то из каминного зала крик Стеллы.
На каменный пол с глухим звоном опустился округлый сгусток металла. Артем не растерялся, сгреб Макса в охапку и вместе с ним свалился за диван. Они еще только укладывались на пол, когда граната оглушительно рванула. В ушах зазвенело, запахло едким тротиловым дымом, но ни один осколок не коснулся Артема, а ударную волну взял на себя диван.
Уцелел и Макс. Он поднялся одновременно с Артемом, но догнать смог его только в каминном зале.
Нерестов держал Стеллу за голову, ладонью закрывал ей рот.
Его трясло от страха, он вытаращил на Малахова глаза и прохрипел:
— Я не знал!
Стелла оттолкнула от себя руку Нерестова, вырвалась. Малахов сгреб в охапку его самого, уложил на пол, заломил за спину руки, а Павлов мигом окольцевал запястья.
— Я не знал! — повторил Нерестов. — Сударь сказал, что граната учебная.
— Сударь где?
— Сдох, падла! Обманул, гад! А может, эта сука врет! — Нерестов кивком показал на Стеллу.
— О чем это он? — спросил Артем, с недоверием глядя на нее.
— Да за деньгами приходил! Ему какой-то Сударь заявил, что они у меня, — сказала она.
— Сударь сказал, что спит с ней и деньги у нее.
— Это правда?
Артем не хотел верить Нерестову, но Сударь действительно мог спать со Стеллой. Как Сажин. Порочное она существо от макушки до пят, нет ей никакой веры.
— Да ты что, с ума сошел? — выкрикнула Стелла. — Не знаю я никакого Сударя!
— Вы знали, что Сударь убил Михаила Осокина? — холодно спросил Артем.
— Не надо так со мной! — сказала Стелла, отступая от него. — Не спала я ни с каким Сударем!
— А деньги где?
— Понятия не имею!
— Сударь знает, где деньги! — подал голос Нерестов. — Только он. Может, еще Стебель.
— Твой подельник?
— Да, он сейчас пьяный спит.
— Кто Власова грабил?
— Сударь там был и Стебель. Вдвоем они все сделали и дом подожгли! А я ничего! Девочку спас!
— Не спасал ты никого, шкура! — сказал Артем и презрительно скривился.
— Шкура! — заявила Стелла. — Да еще какая!
Подполковник вздохнул, глядя на нее. Красивая она до зубовного скрежета, спасу нет как хочется закружить с ней в сумасшедшем танце, но нельзя ему с ней. Ни сейчас, ни потом. И порочная она, и токсичная, не будет ему с ней счастья.
Уходить нужно, и чем скорее, тем лучше.
— Где Стебель? — спросил Артем, схватив Нерестова за шиворот.
— Я покажу! — Тот понял его правильно.
— Показывай!
— А как же я? — растерянно, с изрядной обидой спросила Стелла.
— Как-нибудь, — ответил Артем и пожал плечами.
Не хотел он иметь ничего с ней общего, но, покидая дом, понимал, что рано или поздно сюда вернется и, скорее всего, продолжит тот недавний разговор со Стеллой, который оборвал Сажин своим неожиданным появлением. Не устоять ему перед ней, но сопротивляться он будет до последнего.
Тарелочка вкручивалась в высоту быстро, как будто рябчик в небо взлетает. Но рука у Антонова была такая же твердая, как и его боевой дух в постели с прокурорской женой. Глазомер не подвел, и ружье показало превосходный бой. Сперва разлетелась вдребезги одна тарелочка, затем и вторая.
