– Что? – Дани закрыла рот ладонью. – Ты вышла замуж за парнишку из конюшни?! – воскликнула она.
Все, кто ее услышал, повернулись и стали на них смотреть. Щеки Фэллон вспыхнули. Яростный взгляд Гейджа сказал ей, что слова Дани задели его за живое.
– Во‑первых, говори потише, Дани, – отрезала Фэллон. – Во‑вторых, Гейдж не парнишка, а взрослый мужчина.
– Который очень богат и никому не даст в обиду свою жену, – закончил за нее Гейдж. Освещение стало приглушенным, и это означало, что сейчас начнется официальная часть мероприятия. – А теперь прошу нас простить, Дани…
Положив руку на талию Фэллон, он отвел ее к их столику и помог ей сесть. При этом он нарочно коснулся пальцами ее плеча, и по ее спине пробежала дрожь возбуждения. Когда он сел напротив нее, она подалась вперед и тихо спросила:
– Ты в порядке?
Он лишь подмигнул ей в ответ, затем перевел взгляд на человека, который вышел к микрофону на сцене в передней части зала. Фэллон не осталось ничего другого, кроме как последовать его примеру.
Гейдж с трудом сдерживал ярость, которая клокотала у него внутри. Может, внешне он и производил впечатление уверенного в себе, преуспевающего бизнесмена, но в душе он все еще оставался мальчишкой, который приехал вместе с матерью в богатый особняк, куда она устроилась домработницей. Помощником на конюшне, над которым смеялись избалованные богатые пустышки вроде Дани Коллинз. В глазах таких людей, как она, он навсегда останется конюхом, каких бы успехов он ни добился.
Гейдж жестом подозвал официанта и попросил принести ему виски. Чтобы расслабиться и не сбежать отсюда раньше времени, ему нужно что‑то покрепче бренди, которое он обычно предпочитал.
Благодаря трем стаканам виски ему удалось продержаться несколько часов. Благодаря его пожертвованию в миллион долларов, которое шокировало всех присутствующих, включая его жену, детская больница собрала сумму, необходимую для строительства нового крыла.
Когда оркестр заиграл красивую мелодию, Гейдж подошел к своей жене, которая только что вернулась из дамской комнаты вместе с Норой.
– Потанцуешь со мной? – спросил он, протянув ей руку.
Кивнув, Фэллон взялась за нее, и он отвел ее на танцпол, где было уже много пар. Положив руки ей на талию, он прижался лбом к ее лбу и прошептал:
– Я по тебе соскучился.
Фэллон молчала какое‑то время, и он начал думать, что она его не услышала, но затем она ответила:
– Я по тебе тоже.
Он прижался бедрами к ее бедрам, чтобы она почувствовала, как сильно он возбудился.
– Ты станешь моей сегодня ночью? – спросил он.
– Да.
Это слово прозвучало для Гейджа прекрасно, как никогда. Когда мелодия закончилась, они вернулись к своему столику, чтобы Фэллон забрала перчатки и сумочку. Они были уже почти у выхода, когда рядом с ними снова возникла Дани. Она пошатывалась, словно перебрала алкоголя.
– Надо отдать тебе должное, Фэллон. Ты определенно умеешь выбирать мужчин. Возможно, мне тоже следовало закрутить роман с нашим конюхом. Возможно, тогда он стал бы богатым и вернулся, чтобы спасти бизнес моей семьи от разорения.
– Что ты такое несешь, Дани? – В голосе Фэллон слышалось предупреждение.
– Разве я говорю неправду? До меня дошли слухи, что компания твоего отца была на грани банкротства, пока не появился ваш бывший конюх. Тебе наконец‑то удалось его соблазнить?
Глаза Фэллон угрожающе сузились.
– Ты знаешь о том, что ты гнусная сплетница?
– Возможно, зато я богатая наследница, – ответила Дани.
– Которую не хочет ни один мужчина, – усмехнулась Фэллон. – Неудивительно, что ты до сих пор одна. А я не одна, и сейчас я поеду домой вместе со своим мужем. И знаешь что, Дани? Он великолепен в постели. Даже лучше, чем мы тогда предполагали.
Не дожидаясь ответа Дани, Фэллон схватила Гейджа за руку, и они быстро покинули бальный зал.
– Это было лихо, – сказал Гейдж, которому понравилось наблюдать за разгневанной Фэллон. Она дважды за вечер его защитила, и от его злости и обиды на нее не осталось и следа.
– Я рада, что тебе понравилось, – смело ответила она. – Потому что я безумно тебя хочу. Готовься. Впереди тебя ждет долгая ночь.
Его губы растянулись в улыбке. Он был полностью готов наверстать упущенное за месяц воздержания.
Глава 14
– Гейдж, у меня для тебя хорошая новость, – сказал Гейджу его поверенный во время их телефонного разговора следующим утром. – Я знаю, где тебе взять то количество акций, которого тебе не хватает для обладания контрольным пакетом.
– Что? – рассеянно произнес Гейдж, вспоминая прошлую ночь. Ему следовало радоваться, что женщина, которая обидела его много лет назад, так самозабвенно отдавалась ему, но он не мог, потому что сам стал зависимым от Фэллон. Он понял, что его чувства к ней гораздо глубже, чем ему казалось до сих пор.
Присутствие Фэллон в его жизни придавало ей смысл. Через два месяца после их свадьбы он понял, что она не такая сильная и уверенная в себе, какой хотела казаться. Фэллон была чувствительной, даже ранимой. Она взвалила на свои хрупкие плечи слишком тяжелый груз и тащила его в одиночку, хотя так нуждалась в поддержке. Готовя свой план мести, Гейдж не думал о возможных последствиях своих действий. Он не думал, что может влюбиться в свою жену.
– Я сказал, что знаю, у кого ты можешь купить необходимые акции, – повторил его поверенный. – Поскольку финансовое положение компании улучшается, ее акции начинают дорожать. Тебе лучше купить их прямо сейчас, пока их не передумали продавать или пока их не купил кто‑то другой.
Чувство вины сдавило грудь Гейджа железным обручем. Если Фэллон узнает о его истинных мотивах, она будет сломлена. Она так радовалась, что ей удалось спасти семейный бизнес от банкротства!
– Ну что, Гейдж, ты готов нанести решающий удар?
В виске у него внезапно возникла пульсирующая боль. Он помассировал его, но боль не прошла. Что ему делать дальше? Как ему быть с его чувствами к Фэллон?
– Я. я.
– Если ты не купишь их прямо сейчас, у тебя могут увести их из‑под носа. Давай, решайся.
Гейдж вздохнул. Он не мог никому уступить эти акции. Они должны были остаться в семье. В то же время на него давил груз обмана. Купив эти акции, он перейдет Рубикон.
– Можешь приступать к покупке, – сказал он.
– Слава богу, – ответил его поверенный. – Когда все будет сделано, я дам тебе знать.
– Спасибо.
Разорвав соединение, Гейдж откинулся на спинку дивана и потер лоб ладонью. Он только что выполнил последний пункт своего плана мести, но это будет стоить ему женщины, которую он любит.
