Яхту в уже штатном режиме пристыковали к «Нибелунгу», чтобы не занимать два парковочных места у станции, и, оставив только дежурную вахту, дружно отправились в мое маленькое поместье отдыхать.
Мои теплицы, сейчас, были на консервации. Высаженный почти семь лет назад фруктовый сад рос сам по себе; только Аса, дочь главы аграфского клана, имеющая полный доступ к моей ферме, время от времени, посещала сад и запускала садовый комбайн, чтобы он прибрал опавшие листья и сухие ветки. Некоторые деревья уже стали приносить плоды, но без должного ухода и селекции, такой фруктовый сад быстро превратится в дикий. Надо кого-то поселить на этой ферме. В последнее время бываю здесь все реже. Благо, что на Калдане нынче с натуральными продуктами вовсе нет проблем. В Северном мысе, столичном городе, который, уже разросся до семисот тысяч постоянного населения, это не считая туристов, можно было купить все, что угодно из продуктов, да к тому же невероятно дешево, потому что все производилось здесь. Экипаж яхты и крейсера, все, кроме Синтов, расползлись по многочисленным санаториям, курортам, кабакам и игорным домам. Синты же предпочитали отдыхать в регенерационных камерах подключенные к информационным потокам. Мы с Ярой спустились на планету и тут же направились в «Приют Нирга», в котором даже по ночам не было свободного места. Новая столица уже давно перешла на круглосуточный режим.
Пластобетонные дороги, любой свободный клочок земли засеян травой и кустарником устойчивым к засухе и жаре. Зато теперь в городе появились фонтаны с пресной водой, оросительные системы на газонах и в парках. В трех километрах от города, прямо на дне залива, стояла большая опреснительная станция, снабжающая столицу водой высокого качества. В кабаке старика Баса с удовольствием поужинали или позавтракали. Когда спускались на планету в городе было два часа ночи. Сам Бас не спал, я, как только прибыл в систему предупредил его, что скоро появлюсь, так что старый пират меня ждал. Теперь Калдан хоть и молодая колония, но благодаря вниманию аграфов, не выпадала из общего информационного потока, так что о моих приключениях в империи Авар здесь знали.
— Эко ты там разошелся, ваша светлость. Ну точь-в-точь, как капитан Нирг в свое время. Пустотная станция – хрясь и в пыль, топливный завод – хрясь! Опять же — в лоскуты. А если бы они не отдали заложницу?
— У меня торпед было раз в тридцать больше, чем я применил. Бас, никуда бы они не делись.
— Скажу по секрету, Ник, — прошептал Бас, склонившись поближе ко мне, — аграфам твоя выходка очень понравилась, но ты же их знаешь, на публику, они такие резкие выпады осуждают. Хотя сами, под шумок, тоже своих заложников, по твоему рецепту, у какого-то клана выдрали. Хрясь! Ха –ха, ха! Хорошо, что сейчас домой прилетел. Нынче самое время в тихой норе отсидеться, пока там все это дерьмо, что ты взбаламутил, не уляжется. Как ты там говорил, «подальше от начальства, поближе к кухне», так кажется?
— Надо же, запомнил.
— Это не я запомнил, просто у меня нейросеть хорошая. Кстати! На счет хорошей памяти, тут недавно наведался мне в гости один дворф, назвался Касом. Говорил, что знает тебя. Просил, если вдруг появитесь, ему сообщить.
— Знаю такого. Весьма достойный дворф, скажу я тебе Бас. Скинь ему адрес моей фермы. Думаю, мы там пару недель еще поживем.
— Опять куда-то собираешься? Умотаешь на другой конец галактики, а про ферму свою совсем забудешь. Хоть бы управляющего оставил, что ли.
— Да, я уж думал об этом, да вот, только, кого, все, как бы, при делах.
— Если поискать, то и отыщешь, — проворчал старый пират. — По твоему списку все подготовили, загрузил полный флаер продуктов. Эх, как только аграфы здесь хозяйничать стали, про колесный транспорт уж все и забыли. Вон, только туристов в пустошь возят, как на аттракцион.
Да, на флаере, конечно, удобней. Он, правда, и энергии расходует больше, но зато быстро, да и видно далеко, никакой дорожной пыли, а после дождей, так еще и грязи. Нет уже той романтики: забытой всеми колонии, дальнего уголка империи, захолустья. Фактически — еще одна имперская планета; пусть и пограничная, но все равно очень перспективная в своем развитии. Это же не фронтир, а границы внутреннего объема двух империй. Так что еще пару сотен лет и все забудут, что здесь когда-то было депрессивное и унылое социальное болото.
Свою ферму я расконсервировал дистанционно, еще с орбиты. К нашему, с Ярой, появлению, там уже должны запуститься все вспомогательные системы. Мы привезем продукты, так что отдыхать можно с комфортом. Тут море, «солнце», песчаный пляж и не надо никуда бежать галопом; что-то срочно делать, решать. Надеюсь, хоть на недельку смогу про все забыть и просто половить рыбу, и немножко побездельничать.
Тонкие нити
Группа для «деликатных» операций, которую выкопал из нафталина Дъяр, оказалась на удивление сговорчивая. В данный момент, они переживали серьезный кризис доверия и от львиной части поступающих предложений отказывались, опасаясь угодить в одноразовую, безвозвратную миссию. Возглавляли группу три отставных офицера-разведчика, которые очень умело и осторожно подходили к выбору заданий. У каждого была своя команда с узкой специализацией, но все они очень хорошо взаимодействовали. Идти ко мне, как говорится, под крыло, в рамках службы безопасности, они согласились с большим удовольствием. Тут важную роль сыграло личное знакомство руководителей группы с моим соратником, бывшим генералом флотской контрразведки Дъяром. В целом, они вполне могли себя обеспечить и продолжать оставаться независимыми. Но с постоянным финансированием и стабильными базами обеспечения, пусть и под покровительством аристократа, жить намного удобней. Вот старики и не выпендривались. За мое дело они взялись с очень большим энтузиазмом, уж не знаю, чем им насолил старший дом Дора, но выкрасть графиню и доставить ее на Калдан группа взялась, как бы демонстрируя свои способности.
Так же, как и я, графиня уже не была офицером флота. Ее служебный контракт закончился еще до того, как ей поручили ответственное задание: проследить за постройкой тяжелых крейсеров для императорской гвардии по моему проекту. Так что в звании тогда, она была по временно продленному контракту. А сейчас, когда проект благополучно закрыт, корабли построены и встали на боевое дежурство, графиня, и вовсе осталась не у дел. Ведь заполучить меня в качестве заветного приза — ей так и не удалось. Наверняка, эта неудача аукнулась ей неким охлаждением в отношениях с аристократическим сообществом. Вот и болталась в высшем свете, злясь на косые взгляды и вынашивая планы мести для меня,
На Калдане, я уже все подготовил. Устрою ей маленькое наказание. Неважно, сама она додумалась меня убрать или ей кто подсказал, но прочистить девушке мозги следовало и даже не важно, поймет ли она то, что я пытаюсь ей сказать или нет.
Далеко в пустыне, на месте старого карьера, где когда-то очень активно добывали Астерит, находился старый обогатительный комплекс. По сути это: несколько промышленных ангаров, в которых, когда-то, стояло перерабатывающее оборудование и с десяток заброшенных жилых модулей.
