Сам граф не мог не заметить мои с князем доброжелательные и, даже, дружеские отношения, в отличии от наших с графом злых переглядываний и конечно в его защиту я не скажу ни слова. Сари Эр Дор это понимал и потому, бледнел и зеленел, не зная, как теперь выпутываться.
— Что же ты молчишь? Скажи хоть что-то в свое оправдание, — продолжал давить князь Дуаратан.
— Ник Ас Сварг, — граф указал пальцем на меня. – Этот ублюдок держит мою дочь как заложницу, оказывая давление на старший дом Ас Дор империи Аратан!
— Мой друг, добрый герцог Ник Ас Сварг, говорит, что видел твой корабль еще у своей планеты, почему ты не высказал все это ему там, а направился по его следам?
— Ник Ас Сварг — коварный убийца и предатель! Говорить с ним без свидетелей — небезопасно!
— Можно, я с ним поговорю, — обратился я к Дуаратану на языке Эиэйнахине. – Не хочу вмешивать вас в наши разборки.
— Да, конечно Ник. Этот черноглазый имперец мне не нравится, не хочу тратить на него время. Оставлю тебя, как решишь, так и поступим, нам от него ничего не надо.
— Спасибо князь. Честь народа Эиэйнахине не будет задета.
Поговорив со мной, князь удалился. В кабинете остался я, Бруна и сам граф. Двух его спутников вывели сотрудники службы безопасности.
— Итак, граф Сари Эр Дор. Коль уж я все равно коварный убийца, то надо поддерживать репутацию. Убить тебя на дуэли за оскорбление или просто приказать охране свернуть тебе шею?
— Просто скажи — за что!? За что, ты украл у меня дочь!?
— С каждым разом мне все трудней вас понять. Вот честно. Ваша семья меня заказала. Вы наняли опытных наемников, которые честно попытались меня уничтожить. К счастью для меня у них не вышло, но перед смертью, они выложили все. И после того, как я в очередной раз отбился от желающих меня убить, убийцей считают меня. Тебе не кажется это странным?
— Моя дочь тут не причем!
— А разве имеет значение, кто виноват? Ты, твоя дочь, герцог Окур, играющий первую скрипку в вашем похоронном оркестре. Мне наплевать кто к этому причастен. Хотите посадить задницу герцога на трон, сбросив оттуда молодого императора? Так вперед, дерзайте, вы же не думали, что все пройдет легко и гладко и никто не станет вам препятствовать? Вы наняли убийц, чтобы избавиться от меня и не отрицаете этого. А вы, собственно, чего ожидали, что я добровольно пойду на заклание? Начали действовать жестко и решительно, получите в ответ то, что по праву заслужили!
В этот момент, по моему приказу, отданному через нейросеть, Рагнар привел в кабинет Хилу.
— Вот ваша дочь, граф. Забирайте.
— Папа! – удивленно воскликнула Хила, увидев посреди кабинета своего отца. – Какого черта ты здесь делаешь?! Я же написала вам, чтобы меня оставили в покое! Что вам еще от меня надо?!
— Мы подумали, что тебя заставили это написать, дорогая…
— Конечно заставили папа! Только не Ник, а вы! Вы все! Вы вертите мной как вам угодно, совершенно не обращая внимания на то, чего хочу я. Помыкаете, указываете, заставляете. К черту такую жизнь папа. Я сама себе не принадлежу. Хочешь убить Ника! На, убивай! – выкрикнув это, взбесившаяся от неожиданной встречи с отцом графиня, шагнула к нему и вынув из кобуры армейский излучатель, протянула рукояткой вперед. – На, стреляй! Только стрелять тебе придется — сквозь меня!
— С каких это пор у заложницы имеется личное оружие? – вдруг спросил граф, сдерживая эмоции.
— С тех самых пор, папа, как она стала старшим офицером на его корабле! И я не заложница! Я гарант его безопасности! Я сама ему это предложила! Уж лучше так, чем быть безвольной игрушкой в ваших руках!
Графиню немного трясло от гнева. Складывалось такое впечатление, что у девушки сложилась стойкая аллергия на собственных родственников, которую, к слову, будет вылечить не так уж и просто. Она действительно нашла лазейку, чтобы сбежать от них. Только раз, вдохнув глоток свободы в горячей пустыне Калдана, она тут же поняла, что не сможет больше жить, так как жила прежде: безвольно смирившись со своей участью.
— Пойми, дорогая, — пошел на попятную граф Сари, — мы пытаемся сохранить честь дома. Силимся уберечь активы, обеспечить достойное существование…
— И к чему привели все эти ваши попытки? К массовому отупению! Не Ник стал причиной наших неприятностей, а те ваши тайные альянсы, в которых вы роетесь как крысы в помойке. Герцог Окур давит на вас, обложил долгами, зажал контрактами, договорами! Вот и продолжайте плясать в его хороводе. Мне надоело! Можешь вычеркнуть меня из числа наследниц, мои кузины будут только рады! Все! Теперь, я сама по себе.
Видя, что граф не собирается брать оружие из ее рук, графиня вернула излучатель на место и, не прощаясь с отцом, развернулась и вышла из кабинета.
Сари Эр Дор стоял передо мной как провинившийся школьник. Разумеется, что он не ждал такой отповеди от родной дочери. И наверняка опять обвинит меня в том, что я переманил бедную девочку на свою сторону. Ну да, я же коварный ублюдок, выродок и убийца, это как раз в моем духе. Или все-таки понимает, что играет не на той стороне?
— Нарушение клятвы верности императору, самое страшное преступление, которое только может совершить высокородный аристократ. Возможно, что ваша дочь вовремя это поняла и решила обезопасить себя от предательства, дабы не запятнать чести рода. Вы тоже можете это сделать граф. Я попрошу моих друзей из народа Эиэйнахине, чтобы они вас отпустили, под мое поручительство. Я дам вам шанс сделать выводы и принять правильное решение. Это будет непростое решение. Кто-то, в конечном итоге, проиграет. Определитесь с выбором, граф. Кто вы наконец? Предатель или достойный аристократ, присягнувший империи на верность…
Пыльными дорогами
Мы покинули планету Кия через пять дней, после торжественного приема. Граф Сари Эр Дор, так и не смог помириться с дочерью. Хила, наотрез отказалась с ним разговаривать, и, похоже, стала еще одним балластом на моей шее. Ну не выгонять же ее, после таких громких заявлений. Ладно, надеюсь, все утрясется. Девушка в моей команде чувствует себя намного лучше и характер уже не такой стервозный, и сама стала чуточку мягче. Яра крепко прилипла к дворфу Касу. Ей стало ужасно интересно, чем старик занят, что это за исследования он затеял, под которые выклянчил у меня малый грузовой трюм, благо, что после разгрузки у Вайнаров, пустой. Из тех чертежей, что ему прислали из его империи, мне тоже кое-что пригодилось. А именно: датчик гравитационных полей высокой чувствительности. На крейсере, такой, даже штатно не предусмотрен, зато в смысле военного использования просто незаменим. Этот прибор с легкостью мог определить колебания гравитации на месте входа или выхода корабля через неделю после события. Плюс, к этому, мог улавливать остаточные явления работы обычных двигателей и, буквально, вести как охотничий пес по следу недельной давности, даже внутри звездных систем. Для военных, такое оборудование, — дорого, да и не нужно оно им, разве что разведчикам.
