Микеланджело, Бенвенуто Челлини, Вера Игнатьевна Мухина — любой из них продал бы душу за то, чтобы изваять в камне хоть одного из них.
— Дело ведь не в том, как ты выглядишь, — неожиданно смущенно потупилась Лолита. — А в том, что у тебя вот здесь... — и она притронулась к тому месту, где у нормальных людей расположена печень.
Хочется надеяться, что она имела в виду сердце.
— Сейчас нас интересует именно внешность, — поспешно напомнил я. И крикнул качкам: — Эй, ребята! Приходите завтра вечером в клуб "Чистилище"! Конкурсантам вход бесплатный.
Один из них отсалютовал мне бутылкой пива.
— И всё равно не понимаю, — пожала плечами Лола. — Какой смысл в том, чтобы вот так вот заманивать народ?
— Это называется вирусная реклама, — пояснил я. — Делая точечные информационные вбросы, я как бы бросаю камни в воду.
— От камней расходятся круги... — глубокомысленно заметила Лолита.
— Точно! — я улыбнулся и помахал следующей группе. — Клуб "Чистилище"! — крикнул я им. — Завтра вечером. Увидите нечто интересное! — и я вновь повернулся к своей спутнице. — К утру новость о том, что у нас будет необычное шоу, облетит весь город. Я имею в виду, все ведь тусуются, обмениваются сплетнями... Если достаточно разогреть народ, нам не понадобиться тратить деньги на рекламу. Хотя мы всё равно потратим! — представляя себе мешочки с золотом, которые сейчас находились у Лолиты, я позволил мечтам захлестнуть меня с головой. — К завтрашнему вечеру мы выпустим цветные буклеты, — говорил я, лихорадочно жестикулируя. — В них мы коротенько расскажем, что такое конкурс красоты, кто может принять в нём участие, и пригласим остальных прийти к нам в качестве зрителей... Предъявителю купона — скидка на билет.
— Но если все принесут купоны, мы не заработаем денег!
— Ещё как заработаем! Скидка закладывается в стоимость, таким образом и волки останутся сыты, и овцы — целы...
Лола нахмурилась на мгновение.
— То есть, и мы не в накладе, и зрители будут думать, что сэкономили?
— Ага!
Лолита недоверчиво покачала головой.
— Наверное, там, откуда ты родом, Оторва, все сплошь богатеи, раз вы знаете такие хитрые штуки.
— На самом деле, нет, — я грустно улыбнулся. — Между "знать" и "делать" — огромная пропасть... И большинство из нас просто сидят на её дне.
— Но ты-то быстро лезешь в гору, Оторва!
— Сам пока до конца не верю, — честно признался я. — А ещё стараюсь постоянно себе напоминать, что чем выше взбираешься — тем дольше падать.
Лола наморщила лоб.
— Не переживай, — я похлопал её по руке. — Пока что до падения нам далеко. Дело только набирает обороты.
— Вообще-то я не о том, — поморщилась Медуза. — А сколько ты вообще планируешь сделать этих буклетов? Клуб у нас хоть и довольно большой, но весь город он всё равно не вместит.
Об этом я тоже думал. Ведь мечтать надо по максимуму, верно я говорю?
— Слушай, а у вас тут можно добыть большой экран? — спросил я Лолу. — Наподобие тех, что стоят у тебя в офисе, но... По-настоящему большой? Например, на всю стену.
Лолита замедлила шаг.
— Таких огромных точно нет, — наконец сказала она. — На самом деле, я никогда не видела больше тех, что в моём офисе, — у меня упало сердце. — Но зато можно достать проектный артефакт... А может, даже несколько. И если их соединить... Не знаю, нужно поговорить со специалистами.
— Достань мне такого спеца, — тут же попросил я.
— На ум приходит тот же Карбункул, — пожала плечами Лолита. — Но проблема в том, что...
— У него к тебе претензии по поводу утерянного Глаза Гора, — подхватил я. — И он не захочет сотрудничать, если... Стой! — какая-то мысль всё время ускользала от меня, помахивая хвостиком. А так как события всё время неслись вскачь, и я сам еле поспевал за ними, то на посторонние мысли просто не обращал внимания. Но сейчас, когда мы об этом заговорили... — Лолита! Я знаю, у кого Глаз Гора.
Медуза встала, как вкопанная. А я на неё налетел, хотя пару секунд назад сам призывал её остановиться.
— Помнишь опасную девушку, которую мы встретили в "Вертеле Желаний" в прошлый раз? Кассандру?
— Ну...
— Я видел на ней кулон. И сразу подумал: если артефакт довольно уникальный, то какова вероятность, что у неё окажется ТОЧНО ТАКОЙ ЖЕ? Вполне возможно, что это — тот же кулон, что украли у Карбункула. В смысле: она его и украла...
И тут Лолита расхохоталась.
Голос у неё был довольно зычный, и на нас стали оглядываться.
Ожидая, пока минует приступ смеха, я быстренько прокрутил в голове свои умозаключения и не нашел ничего смешного.
— Извини, Оторва, — она вытерла выступившие слёзы, немного размазав подводку. — Ты отлично действовал в последние несколько дней, и поэтому я забыла, что ты всё ещё новичок.
— Вообще-то целый гражданин, — буркнул я обиженно. Никому не нравится, когда смеются НАД НИМ, верно я говорю?
— Да, но согласись, Оторва: ты всё ещё исчезающе мало знаешь о Сан-Инферно.
— Ну так просвети меня!
Последние слова прозвучали чуть резковато, и я постарался улыбнуться, чтобы это загладить.
— Ладно, как ты думаешь: кто такая Кассандра? — спросила Лола.
— Ну... На первый взгляд, очень милая девушка.
— Ты сам назвал её опасной.
— Ну да, мне так показалось. Но это же не значит...
— Она — наёмный убийца, Макс. Платит членские взносы в гильдию.
Я захлопнул варежку. А потом молча переваривал её слова минуты три... Я хочу сказать, мне раньше никогда не приходилось видеть наёмных убийц! Папа Коломбо и Лука Брази не в счёт — ведь они не убивают за деньги. Точнее, убивают, но...
Словом, для них это просто бизнес — ничего личного. Но чтобы убийцей была симпатичная девчонка... Я видел только в кино. Я имею в виду: она ведь этого даже не скрывает! Словно убийца — это такая же профессия, как... Офис-менеджер, например.
— Ты намекаешь на то, что будучи убийцей, Кассандра никогда не опустится до кражи, — наконец я подхватил спасательный трос, который бросала мне Лолита.
— Это вообще разные виды спорта, — кивнула охранница.
— Но разве она не могла... Например, заказать кому-нибудь кражу?
— А потом выставить кулон напоказ так, чтобы его увидел первый встречный? Например, ты.
Тут она меня срезала.
— Значит, Кассандру мы не рассматриваем, — я вздохнул. А как хорошо всё начиналось...
— Ну, я бы всё-таки поговорила с ней по старой дружбе, — задумчиво произнесла Лолита. — Всё-таки маловероятно встретить два таких редких артефакта одновременно...
