Я закрыл глаза. Вот сейчас нам обоим прилетит...
— А что такое пилон?
— О, это вон та штука на сцене, видишь?
Несколько танцовщиц как раз приступили к репетиции вечернего выступления. Зрелище было, я вам скажу, очень отвлекающее.
— Это он и есть? — глаза Зебрины предательски сузились. Я приготовился к взрыву.
— Красивый, правда? — ослепительно улыбнулась Ариэль. — Хочешь посмотреть поближе?..
— Хочу.
Мне очень, очень не понравился решительный тон Зебрины.
— Тогда идём! — и моя девушка схватила драконицу за руку и стащила с высокого табурета. — Ух ты! У тебя отличная фигура!.. — ага. Для ручки от швабры — просто блеск.
— Правда?
— Ну конечно! Подобрать правильный лифчик, блестящие стринги — и ты будешь королевой сцены! Все мужики будут у твоих ног. А денег в стринги столько насуют — доставать замучаешься.
— Хочу! Хочу!..
И я остался в одиночестве. Убегая, новые подружки обо мне даже не вспомнили.
Повернувшись к стойке, я дал бармену знак налить ещё пива.
Отличный результат для одного утра, Макс. Во-первых, у тебя в клубе будет работать малолетняя драконица. Интересно, она может считаться совершеннолетней, прожив две тысячи лет?..
Во-вторых, как ты объяснишь дону Коломбо, что его дочурка подалась в стриптизёрши?
А в третьих...
Я хотел поздравить себя с тем, что нашел отличный вид пищи — жидкий хлеб. Но конечно же, меня прервали.
— Занят, Оторва? — вероятно, хозяева стриптизклубов не спят в принципе. И зачем мне пентхаус? Поселюсь здесь, за стойкой. Поближе к пиву...
— Как раз освободился, а что?
— К тебе пришли.
— ОПЯТЬ? Кто на этот раз?
— Налоговая.
Я усмехнулся.
— Ну и зачем такое похоронное лицо? Просто сходи к Розарио и скажи выдать им денег. Делов-то.
— Видишь ли, Оторва... — Лолита сделала глубокий вдох. — А денег у нас больше нет.
Глава 8
— У нас кончились деньги? — тупо переспросил я.
— Такова их сущность, Оторва. Деньги всегда кончаются, сколько б их не было.
— Да, но... — я почесал макушку. — Ладно, пусть Розарио получит отсрочку, а вечером я схожу в "Вертел желаний". Дон Коломбо говорил, там ждёт моя доля.
— Видишь ли, Оторва... — Лолита вздохнула и грузно опустилась на табурет. Для неё он был всё равно, что скамеечка для ног. — Розарио уже обращался в казино. Сегодня с утра оттуда приходил посыльный, — она вновь пожала плечами. — Но Аполлон оставил после себя такую долговую яму, что боюсь, мы скорее утонем в ней сами, чем сможем заполнить доверху. Налоговики грозят отобрать клуб прямо сейчас. И у них есть все бумаги, так что...
— Сделаем так, — я допил остатки пива и спрыгнул с табурета. — Я сам найду Розарио и попрошу ввести меня в курс дела. А ты... задержи, пожалуйста, этих налоговиков.
— А вот это — всегда пожалуйста, — криво усмехнулась Лолита. — У Крючкотворса аж дыхание в зобу спёрло — так нетерпится увидеть Ариэль. Ну а кроме того... — она пожала плечами. — Нет другой такой гильдии, которая бы так любила развлекаться за чужой счёт. Только имей в виду, Оторва: их развлечения тоже влетят в копеечку.
— Пускай веселятся, — решил я. — Поите их, как не в себя. Скажи девочкам: пускай дрыгают вокруг них ногами, пока те не окосеют. Сделай так, чтобы налоговики ЗАБЫЛИ, зачем вообще пришли, — я взял низкий старт, но в последний момент притормозил. — Да и ещё... Проследи, чтобы никого из клиентов не отправляли к новенькой. Это важно.
— Ты нанял новую стриптизёршу? — по-моему, в её голосе были нотки ревности.
— Ещё нет, но по-сути да, — туманно выразился я. — Поговори с Ариэль, она в курсе. Запомни: никаких клиентов к новенькой.
Тигра я нашел на рабочем месте. Тот лихорадочно мял и утрамбовывал в чемодан какие-то бумаги. Вокруг валялись обрывки ведомостей, клочки расписок, стэплеры, скоросшиватели, скрепки...
— Я мог бы подумать, что ты заметаешь следы перед тем, как рвануть когти, — поприветствовал я Розарио.
— Лучше начинай помогать — посоветовал тот, даже не оборачиваясь. — Вот эти пачки, что на полу — в шредер. Остальное — в шкаф.
— Да что случилось? — я наклонился и поднял с полу бумажку, исписанную аккуратными циферками. — Я думал, у тебя тут комар носу не подточит. Ты реально боишься налоговой?
— Хуже, — не оборачиваясь, буркнул тигр.
— Что может быть хуже налогового инспектора? — глубокомысленно спросил я.
— Налоговый инспектор — близкий родственник, — Розарио вытер рукавом белоснежной рубашки трудовой пот и продолжил уминать и упаковывать. — Один из членов комиссии — мой родной дядюшка. И если он увидит, до чего я довёл свой офис, обязательно расскажет об этом своему брату, моему папА.
— И что? — я всё ещё не понимал. — На семейном ужине тебя посадят за дальний конец стола?
— Слушай, — Розарио устало выпрямился и потянулся с поистине кошачьей грацией. — Есть профессиональная гордость, так? — я кивнул. — Внутри гильдии поощряется соперничество: не даёт заплыть жирком, — я снова кивнул, дав понять, что внимательно слушаю. — Но если членами попечительского совета гильдии являются твои же родственники... — он на мгновение закатил глаза. — Понимаешь, я в семье и так паршивая овца: работаю в стрипклубе, а не в банке — как все приличные тигры...
— Ты же говорил, твоя семья специализируется на войне. Поставляет спецов по боевым искусствам и всё такое.
— На войне, и на налогах, — кивнул Розарио. — Если подумать, одно не так уж отличается от другого. Так уж повелось: одни Рамиресы идут в наёмники, другие — в налоговики.
— А ты, значит, ни то ни сё... — наклонившись, я принялся подбирать с пола обрушившуюся башню из бумажек. — Что ж, это я могу понять. Давай, руководи. Сделаем так, чтобы тебе присудили золотую звёздочку.
— Спасибо, бро. Я этого не забуду.
— Пустяки. Я-то знаю, что у меня работает самый лучший бухгалтер. Но если остальным для этого нужны лежащие по струнке бумажки — они их получат. Только... — я замялся, не зная, как ему сказать.
— Что?
— Я дал распоряжение Лолите... Упоить и утанцевать всю налоговую инспекцию вусмерть. Чтобы выиграть нам с тобой время и разобраться с долгами бывшего босса.
Секунду тигр смотрел на меня громадными, как плошки глазами, а затем расхохотался.
— Так ты не против? — на всякий случай уточнил я.
— Попрошу потом у Лолиты пару снимков с камер, — пояснил тигр. — Дядя Диего! Мой чопорный, безупречный, идеальный дядя Диего бухой в крысиный хвост и в компании стриптизёрш! Сделаю себе огромный постер и повешу на стену. Вот на эту! — тигр указал на унылое серое пространство напротив своего рабочего стола. — Это эпическое полотно будет греть мне душу во время составления финансового плана на будущий год.
