— Помолчи Макс, я не с тобой разговариваю.
— О...
И тут я услышал... Да нет, не может быть. Наверное, это ветер усилился настолько, что у меня появились глюки. Или травяные стебли трутся друг об друга, издавая странный звук...
"Мы спина к спине у мачты, против тысячи вдвоём..."
Нет. Это не может быть трава. Или ветер.
"Нож на помощь пистолету — славный выдался денёк!"
Это кто-то поёт!
Голос был мужской, не слишком музыкальный, скорее крепкий, как просоленный морской канат. И он приближался.
— Э-ге-гей... — вновь закричала Кассандра.
А потом небо над нами накрыла длинная хищная тень, похожая на акулу... И прямо перед моим лицом упала верёвочная лестница.
Я почувствовал, как Кассандра оттолкнулась от моих плеч.
— Поднимайся, Макс! — позвала она. — Быстрее!
Совет был нелишним: ветер усилился настолько, что трава склонилась почти до земли. Каждая травинка гудела, как бритвенное лезвие, если его согнуть, а потом резко отпустить...
Не заставляя себя упрашивать, я вскарабкался наверх. Перевалился через борт, и оказался...
Наверное, это и было судно контрабандистов.
Помните "Чёрную жемчужину", корабль Джека Воробья? Так вот: ничего общего.
Больше всего ветровая шхуна напоминала дорогую роскошную яхту какого-нибудь арабского шейха.
Сработанная из композитного пластика, она была трёхэтажной, белой и такой аэродинамичной, словно конструктор задался целью преодолеть скорость света.
Рулевое колесо напоминало скульптуру на основе ленты Мёбиуса.
Впрочем управлял яхтой обыкновенный парень, примерно моих лет. Высокий, мускулистый, одетый только в обрезанные джинсовые шорты и красную бандану поверх длинных пегих волос.
Пока я озирался по сторонам и приходил в себя, яхта плавно снялась с места и набирая скорость, устремилась куда-то вглубь травяного моря.
Как белый, сконструированный талантливым дизайнером призрак.
Перегнувшись через борт, я смог оценить высоту волны: каждая была способна располосовать на ленточки сельскохозяйственный комбайн.
— А вы охренительные везунчики, — вместо приветствия возвестил хозяин яхты и широко улыбнулся. В переднем ряду зубов сверкнуло несколько золотых коронок. — Ещё пара минут — и змеи получили бы вкусный и прекрасно нашинкованный ужин.
Парень подошел ко мне и протянул руку.
— Дикий Бизон, — представился он.
— Безумный Макс.
Рукопожатие было точно таким, как надо: в меру крепким, ладонь — сухая и тёплая, шероховатая от трудовых мозолей.
— Зайдём кое-куда забрать товар, а потом я высажу вас где-нибудь на кромке прибоя.
Я с тревогой огляделся.
— А где... девушка, что была со мной?
— Пошла вниз, переодеться, — Бизон кивнул подбородком на красиво отделанную дверь, которая вела во внутренние помещения яхты. — На бедняжке почти не осталось одежды — "План" беспощаден к тем, кто его не понимает. Вот я и предложил ей порыться в моём гардеробе.
— Это очень щедро с твоей стороны, — сказал я. — И... Спасибо, что взял нас на борт.
— Закон моря, — он равнодушно пожал плечами. — Никто не оставляет путников за бортом.
— Я этого не знал. И всё равно спасибо. Ты спас наши жизни, — я с тревогой посмотрел на нос яхты. Казалось, она неслась, без руля и без ветрил, совершенно произвольно, гонимая одним лишь духом противоречия.
— А... Кто-нибудь управляет этой штукой?
— Коровка не нуждается в управлении, — Бизон гордо похлопал по борту яхты. — Она сама знает, куда идти.
— Коровка? — меньше всего это чудо инженерной мысли походило на неуклюжую, переваливающуюся с боку на бок...
— Божья Коровка, — укоризненно пояснил Бизон. — Её собрали на Ливерпульской верфи для одного миллионера. Но я оказался шустрее, и увёл её у него из-под носа.
— Ливерпульская верфь? Божья Коровка? ПЛАН?.. Да ты — с Земли! — я заорал так громко, что заложило уши.
— Владивосток, — ошарашенно проговорил Дикий Бизон.
— Москва!
Мы обнялись. Похлопали друг друга по спинам — звук был такой, словно небольшой концертный зал разразился овациями.
Обхватив за талию, по-очереди подержали друг друга в воздухе. Немножко покричали.
Это были просто звуки, ни к чему не обязывающие. Они были призваны выразить общий восторг — как это принято у мужчин, которые давно не виделись...
— Здравствуй, брат! — орал дикий Бизон.
— Привет, земляк!.. — не отставал я.
Меня переполнял восторг.
Стоило, стоило оказаться на краю гибели, чтобы повстречать настоящего, неподдельного соотечественника!
Видя в его глазах искреннюю радость, я думал: он такой же, как я...
— Что случилось? — я узнал голос Кассандры. — Почему вы обнимаетесь и орёте?..
Я собирался ответить, но повернувшись к девушке, онемел.
Кассандра действительно ПЕРЕОДЕЛАСЬ.
Наряд чем-то напоминал костюмы индийских храмовых танцовщиц: пышная широкая юбка в пол, короткая блузка, открывающая пупок, и лёгкий газовый шарф на волосах...
— Порылась в твоём гардеробе, говоришь? — спросил я нового знакомого уголком рта.
Может, я слишком быстро решил, что мы с ним похожи?..
— Не в моём ЛИЧНОМ гардеробе, — фыркнул Бизон. — Просто у меня скопилось несколько нарядов... Оставленных гостями. Точнее, ГОСТЬЯМИ.
Уф, какое облегчение.
Кроме экзотического костюма, на Кассандре было множество украшений: по десятку браслетов на каждой руке, драгоценный камень в пупке, кольца на пальцах ног — очень сексуально, между прочим... Длинные серьги до плеч и несколько ниток жемчуга на шее.
Не скажу, что я такой уж фанат женщин, увешанных драгоценностями, как новогодние ёлки. Но сейчас, на Кассандре... В этом месте и в этом наряде, они смотрелись настолько уместно, так дополняли её новый, незнакомый мне образ...
— Эй, вы что, онемели? — произнесла Кассандра своим обычным голосом, и волшебство улетучилось. Это вновь была она — моя опасная девушка.
— Сударыня! — выступил вперёд Бизон. — Не могу выразить, как я рад нашему знакомству. Воображение отказывает, силясь передать всю силу чувств...
— Вот и правильно, — перебила его Кассандра. — Помолчи чуток. Лады?
Подступив к самому борту, — браслеты мелодично позвякивали в тон ветру, — она принялась внимательно изучать небо.
— Она всегда такая крутая? — спросил шепотом Бизон, наклонившись ко мне.
