Выбросило нас где-то в районе Сокольников. Дул резкий пронзительный ветер. С неба, не такого уж и высокого, а скорее мокрого и дырявого, как старое ватное одеяло, сеялась противная морось — ну такая, знаете?.. Когда непонятно, то ли тебя окатило из грязной лужи, то-ли кто-то выплеснул помои из окна...
Полной грудью я вдохнул родной городской воздух, и... закашлялся. Господи, что за вонь? Выхлопные, и другие прочие газы, горелое масло, гниющий мусор... Я даже по-привычке оглянулся, ожидая наткнуться на тележку гнолла.
— А ничего так местечко, — мой спутник с удовольствием огляделся и поплотнее запахнул чёрную шинель. — Подходящее.
На нас начинали оглядываться.
И тому были причины...
Очень веские причины. Килограмм на сто. И звали их Лука Брази.
Ведь именно его дон Коломбо отрядил сопровождать меня в родной мир.
Пойти хотели многие: Лолита, например, выразила горячий интерес к моей исторической родине.
И стоило ПРОСТО ОГРОМНОГО труда объяснить ей, что двухсполовинойметровые женщины на Земле — не то, чтобы редкость. Они там просто НЕ ВОДЯТСЯ.
Кассандра, у которой, как я начинаю подозревать, просто-напросто есть амулет, который чует заварушки — и заблаговременно предупреждает её об этом...
Эта эпическая история требует отдельного рассказа. Который займёт, боюсь, всё отведённые мне килобайтные площади.
Поэтому скажу коротенько: я таки успел сводить мою девушку на ужин. Так, ничего особенного: пицца размером с тележное колесо, тазик салата "оливье" — после того, как я рассказал рецепт донье Карлотте, она тут же включила его в меню. Хит сезона — так она выразилась... А то, что маринованные огурчики были вовсе не огурчиками, а такими забавными морскими моллюсками...
Впрочем, я обещал коротенько.
Так что сообщаю самое главное: после ужина мы с Кэсси наконец-то заценили мои личные апартаменты в пентхаусе! Кровать была размером с небольшое государство — ей Богу, не вру.
А бассейн? Вам приходилось когда-нибудь плавать в лимонаде? Попробуйте. Стройное обнаженное девичье тело так загадочно просвечивает сквозь пузырьки...
Но к вечеру разразился скандал.
Нет, я знаю, что расхожая фраза звучит несколько по-другому: "а на утро разразился скандал" — вот как-то так.
Но у нас, в Сан-Инферно, с заходом Задницы, всё только начиналось. Один за другим воры, убийцы и другие законопослушные граждане просыпались и садились завтракать, в то время как булочники, портные и зубные техники отправлялись в постельки.
Мы с Кассандрой недрогнувшей рукой отнесли себя к законопослушным гражданам. А чего? Хозяин стриптизклуба и его девушка — наёмный убийца. Солидно. Респектабельно. По меркам Сан-Инферно — высшее общество.
И только мы расположились на балконе, с которого открывался просто потрясный вид на город, за маленьким круглым столиком под крахмальной скатертью, одетые в белоснежные махровые халаты... Ну, вы понимаете, о чём я.
Так вот. ТОЛЬКО я собирался отведать первую за чёрт знает сколько времени кружку кофе, Кассандра и говорит:
— Ну, когда мы отправляемся в твоё измерение?
Я поперхнулся.
Кофе из НОЗДРЕЙ брызнул, представляете?
Вот и я представляю... Как Кассандра, в этом её кожаном прикиде, с двухметровым мечом за спиной, в сапогах до середины бедра — причём шпильки на них — РЕАЛЬНЫЕ, я имею в виду, острые, как шампуры... Идёт по Арбату.
А навстречу ей какие-нибудь кавказцы.
Со своими белозубыми улыбками, со своими бархатными голосами и бессмертным: — Эй, что такой красивый дэвушка гуляет в одыночэствэ, э?..
Мороз по коже, ага. Ведь они ни в чём не виноваты. Просто хотели помочь. Достопримечательности показать — рестораны там, бани...
Или вот туристы. Примут её за косплейщицу, захотят сфотать на память...
Эти мысли вихрем проносились у меня в голове, пока я лихорадочно искал если не "правильный", то хотя бы "приемлемый" ответ.
А ведь она даже не станет никого убивать. Без контракта — фу-фу-фу...
Но дело в том, что я уже ЗНАЮ, насколько качественно Кассандра может осложнить кому-то жизнь, даже никого не убивая...
И этим "кем-то" будет кто? Конечно же, ваш покорный слуга: Безумный Макс.
— На Землю я пойду один, — не знаю, как эти слова у меня вырвались, бес попутал, не иначе...
— Исключено.
И тут коса нашла на кремень...
— Это не обсуждается. Земля — слишком специфическое место, тебе там будет неуютно.
— Я — наёмный убийца. Обычно ДРУГИМ бывает неуютно.
Ну?.. Что я говорил?
— Кэсси, я...
— Я иду с тобой, Макс. — она вылила в рот остатки кофе — всё, между прочим, что было в кофейнике — и встала из-за стола. — Пойду собираться. Без меня — ни шагу.
Вот и вся моя хвалёная самостоятельность...
Ну нет! — я отвесил себе мысленную пощечину.
Сегодня я позволяю командовать собой любимой девушке, а завтра мне в ботинки писает её любимый кривоногий пёсик.
— Тук-тук, здрасьте-здрасьте, это всего лишь я...
В распахнутых настежь дверях балкона материализовалась грузная фигура с лицом, похожим на добродушную кучу влажного белья.
— Лука Брази! — вскричал я с ОГРОМНЫМ облегчением. Теперь скандал можно и не начинать — глядишь, всё как-нибудь само рассосётся. — Какими судьбами? — радушно вскочив из-за стола, я облапил консильери дона Коломбо. — УЖАСНО рад тебя видеть.
Выглядел консильери, как крутой мафиозо из фильма про гангстеров: шинель с широченными плечами, под которой так уютно прячется автомат "Томпсона", шляпа с шелковой лентой, начищенные ботинки...
— Взаимно, босс.
Я моргнул.
— Босс? Ты ничего не перепутал? С каких это пор я для тебя босс?
— С этой самой минуты, босс, — продолжая говорить, Лука Брази уселся на моё место за столом, и принялся намазывать джемом рогалик. Который я так и не попробовал. — Дон Коломбо временно отрядил меня в ваше распоряжение, босс. Буду присматривать за вами в вашем измерении.
Вот зря он это сказал...
Кассандра, которая уже почти вышла из комнаты, вдруг оказалась рядом.
— Присматривать за Максом — это моя работа, — прошипела она прямо в лицо консильери.
Лично у меня мурашки побежали от её голоса, холодные и противные. Но Лука Брази лишь пошевелил крупным, рассчерченным картой сосудов носом и хладнокровно откусил рогалик.
— Не в этот раз, детка, — добродушно хмыкнул консильери и... похлопал Кассандру по попке.
Закружилась голова. В зобу дыханье спёрло. Ну вот она сейчас...
