— Не тупи, Макс, — сказал он. — Просто прикажи своим МЗЧ переправить тебя в это... Сан-Инферно, и всего-то делов. Если ты не врёшь про сейфы, набитые золотом, то в принципе, всё решаемо.
Я онемел.
А потом посмотрел на МЗЧ.
— Вы... Можете переправить меня в Сан-Инферно?..
— Всё, что прикажет Повелитель, — сказала механическая коробочка.
Вот так просто. Между двумя оладьями. Решить все мои проблемы...
— Я пошел собираться, — вскричал Колька и ринулся из-за стола так стремительно, что опрокинул табурет.
— Стой, Колян, — я тоже поднялся, дожевывая на ходу. — А ты что... Тоже поедешь?
— Драконы? — спросил Колька. Я молча кивнул. — Золото? — я снова кивнул. — Сриптизёрши, — добавил он назидательно. Мне вновь пришлось кивнуть. — Ни за что такое не пропущу.
И скрылся в моей спальне.
А я вновь рухнул на табурет.
Ну что ты будешь делать?..
— Повелитель, — робко напомнила о себе механическая коробочка. — Если хочешь, мы сейчас же сунем его в Соковыжималку.
— Спасибо, я сам разберусь, — автоматически ответил я, а потом вскинул голову и посмотрел на МЗЧ. На всех троих, по-очереди. — Вы что, мысли мои читаете?
Три пары фасеточных глаз синхронно моргнули.
— Конечно, Повелитель, — сказала коробочка. — Иначе как бы мы поняли, что ты — наш единственный, неповторимый, любимый и почитаемый... Повелитель?
Не возьмусь утверждать, но мне показалось, что в механическом голосе из коробочки прорезалась чуточка сарказма.
— То есть, Голос на вас никак не действует.
— Нет, Повелитель. Не имеем нужных слуховых органов.
Один из малышей повернулся, и ткнул пальцем себе в голову — туда, где у обычных людей находятся уши, а у МЗЧ — голая зелёная пупырчатая кожа.
— Да, но как вы догадались, что мне грозит опасность?
— Посредством постоянной ментальной связи, — с готовностью пояснила коробочка. — Мы слышим тебя везде, о Повелитель.
— Круто-круто-круто... — от избытка чувств я повертелся на круглом табурете. — Вот это да. Персональный Большой Брат. — А вот скажите... Когда я, например, сплю. Или занимаюсь сексом...
— Любые действия Повелителя являются достоянием всего народа Зергов, — бодро отрапортовал механический голос. — Мы все, как один, сливаемся в экстазе и трепещем, и резонируем в такт с биением мысли нашего Повелителя!
Пару секунд я сидел в ступоре. Затем вскочил и бросился вон из кухни. В последний момент оглянулся, уставил палец на МЗЧ и строго сказал:
— Здесь сидите. Вы, все...
Куда? Куда скрыться от всевидящего ока? Как они там сказали?.. Весь народ Зергов в экстазе...
Мама.
Мама дорогая...
Прижавшись лбом к обоям в прихожей, я закрыл глаза.
С самого детства я не упоминал слова "мама" ни в каком ключе. Наверное, я был слишком обижен на то, что она живёт своей, отдельной от меня жизнью, и старался не вспоминать о родительнице ни при каких обстоятельствах.
Но сейчас меня накрыло особенно свирепо.
Целый народ молчаливых и глухих зеленокожих существ РЕЗОНИРУЕТ в такт каждому моему пуку.
Это надо переварить. К этому надо привыкнуть.
Но как, скажите на милость, привыкнуть к тому, что...
— Я готов, — Колька явился живой рекламой туристического ролика "Как не замёрзнуть в Антарктиде".
На нём была дутая пуховая куртка, такие же штаны, пушистая шапка с ушами и помпоном, за спиной — рюкзак, а в руке — баллончик со слезоточивым газом. В общем и целом он походил на пухлого слонёнка, укутанного в непромокаемую плёнку.
— А это тебе зачем?.. — я кивком указал на баллончик.
— Ты сказал, там водятся драконы, — пояснил Колька. — Глядишь, и от них сгодится...
— Слушай, — я еле сдержал смех. Нет, правда. Аэрозольный баллончик от драконов? Я вас умоляю. Вы бы их видели... — Я и вправду не хочу тебя впутывать. Там опасно. Нет никаких законов. А ты же любишь, чтобы всё было по правилам, верно?
— Ты сказал, один закон всё-таки есть, — с достоинством, но обливаясь потом во всей этой одежде, сказал Колька. — Не попадись. А после четырёх лет в универе — я просто МАСТЕР не попадаться.
— А ещё там жарко, — привёл я свой последний аргумент. — Ты даже в баню никогда не ходишь, а там...
В этот момент дверь в квартиру слетела с петель.
На пороге, в облаке мелких щепок и желтых волос, стояла давешняя демоница. Она держала в руках тяжелый цилиндр с ручкой — снаряд для выбивания дверей. Видел такие в кино.
Узрев меня, демоница отбросила цилиндр — тот, глухо звякая, покатился по ступеням, — и достала меч.
— Беги! — закричал я Кольке и что было сил толкнул его в комнату. Мой друг повалился на спину, как кегля.
Я упал сверху — хорошо, что на мягкое... Рука Кольки рефлекторно дёрнулась.
И прямо мне в глаза хлынула острая и ледяная струя из перцового баллончика.
Глава 22
— А-А-А-А!
Вам когда-нибудь попадали в глаза из перцового баллончика? Нет?.. Я вам завидую.
Опишу всё по порядку.
Струя газа показалась ледяной только ПОНАЧАЛУ. От шока, так сказать. На самом деле я чувствовал себя так, словно глазные яблоки вынули и опустили в горячее масло. А пустые глазницы набили вымоченной в спирте ватой и подожгли.
Представили?
Теперь и вы завидуете тем, кто этого не представлял.
— Макс, не трогай лицо руками! — дал умный совет Колька.
Он ворочался и дрыгал конечностями, как перевёрнутая черепаха. В какой-то момент он оказался сверху, накрыв меня свои телом, а потом тоже заорал.
— Что, не нравится? — выдавил я сквозь слёзы. — Тогда давай я сверху...
— Она ударила меня мечом! — заверещал Колька на такой высокой ноте, что заложило уши. — Эта чёртова баба разрубила мне спину...
Я похолодел. Со всеми этими падениями и газовыми баллончиками я совсем забыл о демонице.
И вот теперь она убила моего друга. Перед глазами, как живой, встал срезанный бетонный угол балкона...
— Помогите!.. — верещал Колька высоким бабьим голосом. — Макс, она меня убила!
Но половинки людей обычно так не орут.
— Колян, слезь с меня.
Сквозь воспалённые веки я видел, что в комнате почему-то идёт снег... Одна снежинка коснулась кончика моего носа, и я чихнул. Перья! Снег — это перья из куртки Коляна.
