Вытащив губку, я внимательно его оглядел.
Фонци — морское существо, и выглядел без воды не лучшим образом. Присоски потускнели, ложноножки бессильно обвисли.
Погладив губку по спинке, я достал из шкафчика кувшин Патриции и осторожно поместил в него губку. Фонци тут же впитал в себя почти всю воду и счастливо задрыгал всеми стопятьюдесятью лапками.
Пошарив по столу, я нашел чистый тетрадный листок, карандаш, и набросав для Патриции краткую записку, подложил её под кувшин.
— Пока, приятель, — я пощекотал Фонци пальцем— Скоро увидимся.
И вышел.
Устроившись в небольшом уличном кафе — не том, где я оставил виски. В другом; я развернул карту Патриции и принялся изучать, улицу за улицей.
Не знаю, что я надеялся обнаружить. Решил положиться на интуицию: когда увижу — сразу пойму, что это оно.
Параллельно в голове прокручивались варианты.
Можно отыскать Руперта и попросить его помочь с перемещением на Клоаку Дьявола.
Минус: темпераментный дракон непременно захочет участвовать, а вместе мы — сила необоримая, и страшно подумать, чем всё закончиться.
Оставлю Руперта про запас.
Можно отыскать Белоснежку. Она тоже демоница, и наверняка не откажется помочь. Или... попытается отговорить. Помниться, она ВООБЩЕ не любит упоминать о родных палестинах...
Можно пойти на официальную станцию, уплатить положенную цену за билет и переместиться на Клоаку Дьявола совершенно законным способом, через официальный портал. Но тогда об этом не будет знать только ленивый, и моя секретная миссия накроется медным тазиком.
Всё это время взгляд мой блуждал по карте. Пока не остановился на чернильном пятне, окруженном жирным кольцом.
"З. Аргобб" — было написано рядом мелким шрифтом.
Я моргнул. Задумчиво сложил губы трубочкой. Даже поводил пальцем по тому месту, где на карте значился замок.
Зачем далеко ходить?
Может, стоит начать поиски компромата на Денницу отсюда?..
Ведь Патриция подтвердила: нефилим занимает официальный пост в Сан-Инферно. А посольством ангелам и демонам служит именно Аргобб. То есть, там должны храниться бумаги, документы — словом всё, что сотрудники пожелают или обязаны держать на рабочем месте.
Но как туда попасть?..
Помнится, Кассандра без труда проникла в замок Аргобб — когда я угодил в подземелье Поганца и Золотка, а она пришла меня выручать.
И вдруг я живо представил себе это подземелье.
Аскетичную камеру, словно срисованную с "Побега из Шоушенка", бронированную, скромно декорированную аксессуарами из стали. Вспомнил даже запах.
Холодный металл, плесневелые простыни и сырость.
В следующий миг меня окатила волна холода.
Вздрогнув, я поёжился и выронил карту.
Бумажным самолётиком та спланировала на пол...
Опрокинув стул, я вскочил.
Ёшкины кошки всем скопом и гамузом! Где я?..
Глаза, нос, уши и даже кожа — словом, родные органы чувств, сообщали, что я оказался в той самой приснопамятной камере.
Здравый смысл и логика вопили, что этого не может быть.
Протянув руку, я легонько потряс металлическую спинку кровати, на которой мы с Кассандрой предавались запретным удовольствиям. Та ответила металлическим дребезжанием и скрипом пружин.
Помню, помню этот звук.
Такой ритмичный, жизнеутверждающий...
Я помотал головой, стряхивая сладостные, но неуместные воспоминания.
Сделав пару шагов, заглянул за шторку, где были устроены крошечная душевая кабина, умывальник и ватер-клозет, всё в одном серовато-безрадостном дизайне.
Для верности я ещё топнул ногой — подошва шаркнула по гладкому прохладному бетону.
Пришлось отринуть логику и поверить чувствам.
Вероятно, задумавшись, и представив себе камеру с поразительной живостью, я неосознанно открыл портал и переместился в замок Аргобб...
В то, что я из этой камеры вовсе не выходил, а так и сижу, запертый Поганцем и Золотком, а вся остальная жизнь мне приглючилась — верить не хотелось.
К тому же, вот она, карта! Да и шмотки на мне другие...
В общем, это не галлюцинация. К бабке не ходи. В смысле — я почти уверен.
Так что, остаётся воспользоваться оказией, подняться наверх, в сам замок, и посмотреть, чем там можно пошакалить.
Бодрым шагом я направился к двери, и...
Нет, честно. Так же нельзя. Это не по правилам, так и знайте.
На двери не было ручки. А также засова, крючка, шпингалета, щеколды или замка.
Просто голая и глухая стальная плита. Как в банковском хранилище.
Для верности я даже постучал кулаком — ноль эффекта.
Стало смешно.
Надо и впрямь поосторожнее быть со своими желаниями...
Усевшись на кровать, я подпёр подбородок кулаками и крепко задумался.
А положение-то аховое...
Сюда, может, ГОДАМИ никто не заглядывает. А куда я направился — никто не знает, так что я могу сгнить здесь, истлеть и превратиться в бесплотного призрака — правда, тогда стены меня уже не удержат.
Стоп! — я вскочил. — А как мы вышли отсюда с Кассандрой?.. Точно. У неё был одноразовый магический портал, который и вывел нас за стены замка.
Я тогда даже не знал, что это именно портал, и просто пошел за ней, как послушный ребёнок.
Но ведь... Я и сам могу создавать порталы! Что-то я туплю. Так, что бы мне такого представить?..
Ничего, кроме кабинета Лолиты в "Чистилище" в голову не приходило. Ладно, можно и туда.
Я сосредоточился.
Как вы уже догадались, ничего не произошло.
Присмотревшись, я заметил тонкую, едва заметную сеть. Она покрывала пол, стены и даже потолок камеры, и была родной сестрой магического щита, не дающего драконам шастать, когда вздумается, в Заковию.
Вероятно, защиту установили после того, как я таинственным образом исчез из камеры — подстраховались на будущее, так сказать.
И вот теперь я точно попал.
Глава 10
У вас бывало так, чтобы в разгар кризиса, когда нервы на пределе а каждая жилочка натянута от нервного возбуждения и тревоги, как гитарная струна; когда кажется, что весь мир ополчился именно против тебя, и хочется то-ли цветов, то-ли зарезать кого-нибудь — вдруг засыпаешь.
Причём не забываешься тревожным сном, в который даже кошмары заглядывать боятся, а спишь крепко и глубоко, что называется, сном праведника, добросовестно заплатившего все налоги и добросовестно почистившего зубы перед сном.
